buenas noches Luna
"Buenas noches, luz y el globo rojo …" Margaret Wise Brown escribió más de 100 libros para niños, pero su más famosa es buenas noches Luna, publicado en 1947. Era un libro revolucionario en su tiempo, inspirado en parte por la poesía de Gertrude Stein. Más de cuatro generaciones de niños han rechazado este clásico hechizo hipnótico y se han vendido 11 millones de copias desde su primera impresión. Pero al principio, las perspectivas del libro se veían oscuras.
En su primer año, Luna Vendió unas modestas 6.000 copias a $ 1.75 cada una. Eso dio lugar a una tasa de derechos de autor típica del autor de una moneda de diez centavos o menos por libro, lo que le dio a Brown alrededor de $ 500. Las ventas disminuyeron desde allí. En 1951 buenas noches Luna vendió solo 1,300 copias, y no había razón para creer que las ventas se recuperarían. Eso puede explicar por qué en mayo del año siguiente, Brown hizo una adición caprichosa a su voluntad: tras su muerte, los derechos de autor de sus libros irían a los tres hijos de sus vecinos, Joan y Albert Clarke, probablemente pensando que obtendrían una recompensa. Pocos dólares al año para soplar juguetes y chicle. Pero no es así como resultó.
Política de buen vecino
La familia Clarke le había proporcionado cierta estabilidad a Brown, quien vivía una vida bohemia en su apartamento de al lado, nunca se casaba y nunca tenía hijos propios. Al parecer, ella amaba a los niños Clarke y asignaba regalías de varios libros a cada uno. Su testamento proporcionó que el niño medio, Albert, de nueve años, recibiera el 100 por ciento de Goodnight Moon. Lo que sucedió después fue completamente inesperado. Cuatro meses después de escribir su testamento, mientras realizaba una gira de libros por Europa a fines de 1952, la autora de 42 años sufrió una embolia coronaria y murió.
Pasaron algunos años hasta que se liquidó la herencia de Brown, y en 1957 la familia Clarke aprendió los detalles peculiares de su voluntad. Mientras tanto, sin embargo, la situación ya había comenzado a cambiar para buenas noches Luna. A medida que los padres en todo el país y el mundo comenzaron a hablarse sobre este libro "mágico" que puso a los niños pequeños a dormir, las ventas aumentaron y el editor comenzó a publicar nuevas impresiones. El resultado fue que Albert, ahora de 13 años, se enteró de que su participación en el patrimonio ya era de $ 17,530 (alrededor de $ 134,000 en el dinero de hoy) y aún sigue creciendo con fuerza. Para 1970 buenas noches Luna Estaba vendiendo 20,000 copias al año; en las décadas que siguieron, ese número aumentó a los cientos de miles, con ventas totales que alcanzaron los cuatro millones en 1990.
La trama se complica
Usted pensaría que una historia sobre un libro para niños podría tener un final feliz; Tal vez Albert usaría su dinero sabia y generosamente. No. En el año 2000, Joshua Prager rastreó a Albert Clarke en el Wall Street Journal y escribió que "en los años intermedios, las trayectorias del libro de la Sra. Brown y el niño que lo heredó comenzaron a divergir con extraña simetría". Prager describe una vida de despilfarró a millones de personas, a puñetazos asesinos, a robos, a una secuencia de viviendas destruidas, a la violencia doméstica, a la custodia de niños, a la ropa comprada y tirada en lugar de ser lavada, a las casas compradas y vendidas por dinero perdido, a la quiebra, a la deuda, al abuso de drogas y a las detenciones en una serie de cargos que van desde amenazas y resistencias a arrestos hasta posesión criminal de un arma, traspasos criminales, asalto y robo a gran escala. Según Prager, Albert Clarke dijo que creía, sin ninguna evidencia de apoyo ni corroboración de ninguna fuente, que Brown era su verdadera madre, una idea que su hermano mayor, Austin, calificó de "pensamiento delirante". Es un cuento de hadas que lo hace sentir mejor ".
La historia interminable
La respuesta de Austin es comprensible: el cheque de regalías más reciente de Albert durante seis meses fue de $ 341,000; De Austin (para el libro de Brown El perro marinero): $ 13.88. Su hermano menor, Jimmy, que también recibió pequeños cheques, se había unido a un culto años antes de suicidarse en 1995. ¿Cuánto tiempo continuará esto? Gracias a las extensiones de las leyes de derechos de autor en la década de 1990, Albert o sus herederos recibirán regalías por buenas noches Luna-uno de los libros infantiles más exitosos de todos los tiempos -hasta el año 2043.
