SENTIRSE AZUL
En 1940, la FCC emitió un informe que afirmaba que la radio comercial en los Estados Unidos estaba dominada injustamente por CBS, Mutual Broadcasting y las dos redes de NBC (NBC Blue y NBC Red). La agencia gubernamental ordenó a NBC que se deshiciera de una de sus redes. Así que NBC mantuvo a NBC Red, su fuente de ingresos y el hogar de sus programas más populares, y en 1942 puso a la venta NBC Blue, que transmitía principalmente programas de noticias y asuntos públicos.
La red se vendió de inmediato por $ 8 millones ($ 104 millones en el dinero de hoy) a Edward J. Noble, jefe de Life Savers Candy. Su primer orden de negocio: cambiar el nombre. NBC Blue fue rebautizado con American Broadcasting Company, o ABC.
LA RED CON UN AGUJERO EN ÉL
Noble estaba fuera de su elemento corriendo una red de radio. No tenía experiencia en la transmisión, y no estaba dispuesto a gastar dinero para sacar a ABC del canal de clasificación (estaba en el cuarto lugar de cuatro redes). No solo no invertiría en estrellas y escritores para la programación de primera categoría para competir con CBS, NBC y Mutual, sino que también recortaría los salarios. A fines de 1943, sus empleados abrieron sus paquetes de bonos y en lugar de un cheque encontrado … un paquete de diez LifeSavers.
Noble tenía buenas razones para preocuparse por el dinero. A medida que la televisión se convirtió en el nuevo medio en 1946, los ingresos por publicidad en radio empezaron a disminuir, pero aún no había suficiente dinero en televisión para compensar los costos de comprar tecnología costosa, y mucho menos la programación. ABC, desalojado del edificio RCA, propiedad de la NBC en Nueva York, compró una academia de equitación en la calle 66 y estableció oficinas y estudios de radio en lo que habían sido puestos de caballos. El anillo de montar en el medio se convirtió en el estudio de la red de televisión en ciernes. Un camión de reparto de tartas de 20 años era el vehículo para los disparos a distancia.
La programación de ABC fue igualmente de bajo presupuesto. En 1948, su programa semanal incluyó solo cinco horas totales de programación que se transmitieron durante los domingos, lunes y miércoles. La mayor parte de ese tiempo se dedicó al roller derby y la lucha, pero ABC también tuvo Hollywood Screen Test, en el que jóvenes actores prometedores interpretaron escenas frente a una cámara, esperando ser "descubiertos". El popular show duró hasta 1953, y expuso a estrellas emergentes como Jack Lemmon, Grace Kelly y Jack Klugman.
EL LUGAR MÁS FELIZ DE LA TIERRA
En 1953, ABC-TV todavía estaba luchando para competir con CBS y NBC y se estaba acercando a la bancarrota … hasta que encontró una ganancia inesperada de efectivo. Justo como ABC había sido el resultado de un monopolio destruido, la cadena de cine United Paramount Theatres fue expulsada de Paramount Pictures en 1949. UPT se fusionó con ABC, instalando a su director ejecutivo, Leonard Goldenson, como jefe, desplazando a Edward Noble como propietario., que permaneció en la junta directiva de la red. La experiencia de Goldenson fue en la industria del cine, y en eso se basó para construir ABC. No podía participar en el negocio del cine debido a la decisión antimonopolio, pero podía convencer a los estudios para que trabajaran para la televisión. Los estudios, viendo la televisión como una amenaza para el negocio del cine, habían boicoteado el medio, pero Goldenson se dedicó a cambiar eso, convenciendo a algunos de ellos de que había una cantidad significativa de dinero para producir programas para su red.
Un jefe de estudio que volvió a llamar: Walt Disney. Disney estaba tratando de financiar un nuevo parque temático que planeaba llamar a Disneyland. En ese momento, los parques de diversiones eran vistos como lugares de mala reputación llenos de atracciones peligrosas, carnis malvados y juegos de medio camino amañados. Disney no pudo lograr que los bancos u otros inversionistas se interesaran en su idea, por lo que llegó a ABC con un acuerdo: a cambio de un préstamo de $ 15 millones, ABC obtendría una participación del 35% en el parque. Y a cambio de producir un programa semanal presentado por Walt Disney, ABC pagaría a Disney $ 35 millones en derechos de licencia durante siete años. Disney obtuvo su parque temático, y ABC obtuvo su primer espectáculo Top 10: la serie de antologías de Disney. Disneylandia (1954–61).
En 1986 el conglomerado de medios de comunicación Capital Cities Communications compró ABC. Pero en 1996, el acuerdo de Disney de la década de 1950 se completó cuando la Walt Disney Company pagó $ 19 mil millones para Capital Cities / ABC … o, teniendo en cuenta la inflación, unas 250 veces más de lo que Edward Noble pagó.
