La forma menos obvia, pero quizás incluso más común, en que esto puede suceder tiene que ver con un químico de hidrocarburo conocido como etileno. El etileno es una hormona producida y liberada en el aire por la mayoría de las plantas, incluso de la fruta de ciertas plantas, como manzanas, plátanos, peras, etc.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con una "mala" manzana? La "mala" manzana es generalmente una que está herida de alguna manera o está demasiado madura. Como consecuencia de la herida en la manzana, o si ya está muy madura, la manzana en cuestión emitirá significativamente más etileno de lo normal. Ese etileno acelera el proceso de maduración en las manzanas que lo rodean, lo que hace que emitan más etileno, lo que acelera aún más el proceso de maduración en todas las manzanas de la caja. En muy poco tiempo, toda la caja de manzanas estará demasiado madura y, finalmente, será desagradable para comer.
Los seres humanos han estado usando etileno para controlar los procesos de maduración desde antes de que conociéramos la hormona. El primer ejemplo conocido de esto fue en el antiguo Egipto, donde cortarían higos y los colocarían con otras frutas y verduras para acelerar el proceso de maduración, y la herida estimularía la producción de cantidades relativamente grandes de etileno.
Hoy en día, los distribuidores de bananos utilizan popularmente el etileno para madurar parcialmente la fruta antes de la distribución final a las tiendas. Los plátanos se recogen cuando son bastante verdes y duros. Se envían de esta manera para permitirles estar en tránsito por períodos más prolongados, así como para reducir las posibilidades de hematomas durante el transporte. Una vez que están en los almacenes de distribución locales, a menudo están expuestos al gas etileno en una cámara cerrada durante 24 a 48 horas para acelerar drásticamente el proceso de maduración, lo que los prepara para los estantes de las tiendas.
Dato de bonificación:
Incluso si no están heridos, los plátanos despiden grandes cantidades de etileno en relación con muchas otras frutas. De hecho, si desea acelerar la maduración de algunos plátanos verdes u otras frutas o verduras, póngalos en una bolsa de papel juntos durante la noche. El etileno atrapado madurará rápidamente la fruta, y la bolsa de papel todavía dejará entrar suficiente oxígeno para mantener el proceso de maduración sin problemas. De la misma manera, colocar los plátanos frescos en el mismo recipiente que un plátano demasiado maduro acelerará drásticamente el proceso de maduración de los plátanos frescos, que ya es un proceso bastante rápido.
En el lado opuesto, si desea frenar la maduración de los plátanos, póngalos en el refrigerador. Contrariamente a lo que podría pensar al ver que los plátanos se vuelven de color marrón rápidamente y luego se ponen negros cuando se colocan en un refrigerador, esto frena drásticamente el proceso de maduración interna de la fruta. La piel se verá como si el plátano estuviera podrido, pero el interior se mantendrá sabroso durante aproximadamente una semana. Así que espere hasta que una mano de plátanos alcance la madurez perfecta, luego póngalos en su nevera para bloquearlos en ese estado durante aproximadamente una semana. No más molestarse con la pequeña ventana de la oportunidad de comer normalmente presentada por los plátanos que se dejan en el mostrador de la cocina.
