En el siglo VI a. C., se consideraba grosero en algunos círculos griegos hablar con las manos fuera de la ropa, especialmente cuando se manejaban asuntos de estado. Como dijo Aeschines en su famoso discurso. Contra timarchus (346 aC):
Y tan decorosos eran aquellos hombres públicos de antaño, Pericles [495-429 a. C.], Temístocles [524-459 a. C.] y Aristeides [530-468 a. C.] (quien fue llamado por un nombre muy diferente al que Timarchus llama aquí ), que hablar con el brazo fuera de la capa, como todos lo hacemos hoy en día como una cuestión de rutina, se consideraba entonces como algo maleducado, y se abstuvieron cuidadosamente de hacerlo. Y puedo señalar una evidencia que me parece muy pesada y tangible. Estoy seguro de que todos ustedes han navegado hasta Salamis y han visto la estatua de Solon [638-558 aC] allí. Por lo tanto, pueden atestiguar que en la estatua que está colocada en el mercado salaminiano, Solon está con su brazo dentro de su capa. Ahora esto es una reminiscencia, conciudadanos y una imitación de la postura de Solón, mostrando su costumbre como solía dirigirse a la gente de Atenas.
Sin embargo, para la época de Aeschines, la costumbre había pasado de moda y (aparentemente) no fue revivida en el mundo occidental hasta alrededor del siglo XVIII.
A principios del siglo XVIII, retratistas como Jonathan Richardson (1667-1745) empezaron a aplicar la teoría de la pintura a sus imágenes realistas. Identificando en su Ensayo sobre la teoría de la pintura (1725) que la apariencia general ("aire") y el lenguaje corporal ("actitud") del modelo eran las claves de un excelente retrato, Richardson y sus contemporáneos comenzaron a buscar oradores clásicos y las posturas utilizadas en las antiguas estatuas para inspirarse. Deseando transmitir que la modelo era de "buen humor y de carácter adecuadamente elevado", [1] la postura de "entrega" se adoptó pronto. Irónicamente, se hizo tan popular entre la clase dominante inglesa porque (ellos pensaban) los transmitía "de una manera que se considera agradable y sin afectación". [2]
Godfry Kneller's Auto retrato (1710) fue un ejemplo temprano de la moda, y pronto los retratistas más conocidos emplearon la actitud. Richardson mismo pintado Horace Walpole (1734-35), aunque quizás el retratista inglés más famoso, Thomas Gainsborough (1727-1788), tuvo su "mano en el bolsillo" para su Auto retrato (1759). De hecho, un retratista de moda, Thomas Hudson (1701-1779), utilizó el gesto con tanta frecuencia que la gente se preguntaba si era capaz o no de pintarse las manos.
No solo una moda inglesa, los artistas de toda Europa en ese momento utilizaron la pose, entre ellos el español Francisco de Goya (1746-1828), Giacomo Ceruti (1697-1767) de Lombardía, el francés Jean-Baptiste Perronneau (1715-1783) y Jean Étienne Liotard (1702-1789) de Suiza.
Por supuesto, tal vez los retratos más famosos donde se emplea “mano en chaleco” son los de Napoleón Bonaporte (1769-1821), incluidos Retrato de Napoleón Bonaparte, Primer Consejo (1804) por Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867), El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías (1812) por Jacques-Louis David (1748-1825), y el póstumo Bonaparte cruzando los Alpes (1848-50) por Hippolyte Delaroche.
La postura siguió siendo popular incluso con el advenimiento de la fotografía, y se pueden encontrar imágenes de "mano en bolsillo" del inventor de armas estadounidense Samuel Colt (1814-1862), autor de El Manifiesto Comunista Karl Marx (1818-1883) y el general de división estadounidense George B. McClellan (1826-1885).
La práctica cayó en desgracia a fines del siglo XIX, en su mayor parte, aunque todavía se usaba ocasionalmente en el siglo XX, incluso por Joseph Stalin (1878-1953) en esta fotografía de 1948.
