Según los periódicos británicos que diseccionaron su vida después de su corta y sangrienta etapa como fugitivo, Barry Prudom tenía "un joven sin complicaciones" que estaba salpicado de ataques de travesuras criminales que con más frecuencia no dejaban al joven en problemas. Nacido en Leeds en 1944, Prudom fue el resultado de un romance ilícito y de corta duración entre una modista y un soldado. El padre de Prudom abandonó a la pareja poco después de su nacimiento y nunca más se supo de Barry.
Aunque Prudom tuvo frecuentes roces con la ley durante su infancia, incluso en un momento notable en el que fue sorprendido entrando a la casa de alguien, pudo obtener un aprendizaje como electricista poco después de abandonar la escuela, una carrera en la que, según se informa, mostró cierta promesa.
Sin embargo, las verdaderas pasiones de Prudom eran las armas y el ejército, y se informa que consumió medios relacionados con estos dos temas con un nivel obsesivo de fanatismo. Esto culminó con la incorporación de Prudom, en 1969, a una unidad de reserva voluntaria del Servicio Aéreo Especial (la unidad hermana del legendario, pero algo menos conocido, Servicio Especial de Botes, que como hemos cubierto anteriormente tuvo un comienzo interesante).
Exactamente cuánto aprendió Prudom durante su tiempo con el SAS no está claro por el hecho de que el servicio es notoriamente secreto y por los informes conflictivos de la época. Mientras que algunas fuentes afirman que Prudom fue destituido sumariamente por falta de disciplina, otros describen que se comprometió lo suficiente como para llegar a la prueba final. apenas no convertirse en un miembro de pleno derecho de la famosa fuerza de combate bien entrenada y de élite.
Otra razón por la que hay confusión sobre cuánto aprendió Prudom durante su tiempo con el SAS y cuánto se aprendió por su cuenta es que las redadas posteriores de su hogar encontraron una copia bien hojeada de No hay necesidad de morir, una biblia de técnicas de supervivencia escritas por un experto en supervivencia, ex instructor de SAS y ex paracaidista, Eddie McGee. También se revelaría más tarde que Prudom asistió al menos a un curso realizado por McGee sobre el tema de vivir fuera de la tierra.
Después de no haber logrado ingresar a las reservas de SAS, Prudom se estableció un poco y se ganó una vida respetable trabajando en campos petroleros en el Medio Oriente para apoyar a su creciente familia. Sin embargo, todo esto tuvo un final abrupto en 1977 cuando regresó a casa para descubrir que su esposa lo había dejado por otro hombre. Además de eso, se produjo el inesperado ahogamiento de su madre unos años antes, que se cree que fue otro catalizador de su aparente crisis mental.
Después de divorciarse de su esposa, Prudom se convirtió en un "violento matón" violento que viajó a través de los Estados Unidos y Canadá con su nueva novia trabajando cuando y donde pudo. Fue durante su estadía en los EE. UU. Cuando Prudom pudo conseguir un arma, que inexplicablemente pudo contrabandear a Inglaterra en algún momento de los años ochenta.
En enero de 1982, Prudom fue arrestado por casi golpear a un hombre con una barra de hierro en su ciudad natal de Leeds. Sin embargo, antes de ser juzgado, publicó la fianza y se fugó. Es desde aquí que el tema se vuelve un poco más inquietante.
Unos meses después de haber saltado la fianza el 17 de junio, Prudom se encontraba en las afueras de Leeds cuando el agente de policía David Haigh, quien originalmente se había propuesto entregar una simple convocatoria a un cazador furtivo, se encontró con él. Lo que ocurrió exactamente no se sabe, pero unas horas más tarde, PC Haigh fue encontrado por sus colegas tendidos muertos por las puertas abiertas de su automóvil, derribado por una sola bala en la cabeza.
Los oficiales de investigación que examinaron la escena encontraron un portapapeles junto al cuerpo de Haigh en el que estaban escritos los detalles de registro de un automóvil y un nombre. Ambos cables se enfriaron rápidamente, ya que más tarde se descubrió que el automóvil se había quemado en el campo y, según informes, se había comprado en Londres unos meses antes por dinero en efectivo; El nombre en el portapapeles, Clive Jones, resultó ser falso.
Tres días después de matar a PC Haigh, Prudom se dirigió a Lincolnshire, donde irrumpió en la casa de una anciana y le robó un total de "£ 4.50" de su bolso. Aunque agitada, la mujer sobrevivió sin lesiones reales. Lamentablemente, esto no se puede decir de la pareja de ancianos que era dueña de la casa Prudom que se encontraba en su próxima casa se estrelló tres días después. Después de atar y robar a la aterrorizada pareja de ancianos, Prudom les disparó a ambos en la cabeza. Mientras que el esposo de 52 años murió instantáneamente de su herida, su esposa de 50 años sobrevivió milagrosamente, aunque sufrió un daño cerebral que la hizo incapaz de recordar el horrible encuentro.
La racha de Prudom continuó y, durante los días siguientes, hirió a un perro policía llamado Ken Oliver y mató a un tercer oficial llamado David Winter. En caso de que su opinión de Prudom en este momento no fuera lo suficientemente baja, también le disparó al perro de Ken Oliver, que a pesar de haber recibido un golpe dos veces, se recuperó de forma total y difusa.
Pero aquí está la parte que hizo que la historia de Prudom fuera tan aterradora para el público: después del intento de asesinato de PC Oliver y su perro, Prudom huyó a los bosques que, "en menos de una hora" fueron inundados por más de mil policías. Y sin embargo, de alguna manera, Prudom pudo escapar.
Este escape imposible paralizó el área local con miedo y, varios días después, las personas en los alrededores se quedaron bloqueadas en sus hogares. Se ha informado de que algunas personas incluso dejaron sus llaves en sus autos para que Prudom pudiera llevarlas sin incidentes.
Cuatro días después de evadir la captura, Prudom mató a PC Winters después de ser detenido para un interrogatorio de rutina; De nuevo, a pesar de los cientos de oficiales que descendían en el área, se escabulló sin ser detectado.
En algún momento entre el intento de asesinato de PC Oliver y el asesinato de PC Winters, Prudom había sido identificado como el asesino y nombrado oficialmente como el tema de lo que era, en ese momento, la mayor persecución armada en la historia británica. Esto fue posible gracias a un error en nombre de Prudom. Verás, aunque le había dado a PC Haigh un nombre falso,teníadada la fecha real de nacimiento del oficial, que se anotó posteriormente en su portapapeles y fue esta ventaja vital la que le permitió a los oficiales establecer la conexión entre Prudom y la serie de delitos que había cometido desde entonces.
Después de conocer la verdadera identidad de Prudom y de aprender sobre su entrenamiento militar y su obsesión con las tácticas de supervivencia, la policía supo que se habían equivocado y decidió acercarse a alguien que sabía que Prudom no podía ocultar. Eddie McGee, el tipo que literalmente escribió el libro sobre supervivencia que Prudom estaba usando para evadir a la policía. McGee, que tenía hijos sirviendo como oficiales de policía en el área, accedió fácilmente a prestar sus habilidades a la policía.
La policía desplegó aún más agentes en la escena, rodeando la ciudad de Malton, el último lugar donde lo habían visto. Poco sabía la policía, Prudom estaba literalmente a unos metros de la estación de policía local viendo imágenes de sí mismo en un televisor en la casa de un anciano llamado Brian Johnson que había tomado como rehén.
A través de estos informes televisivos, Prudom se enteró de que McGee intentaba rastrearlo y que la policía lo estaba buscando en un bosque local. Lo que Prudom no sabía es que la policía había estado alimentando intencionalmente los informes falsos de los medios para que subestimara el tamaño de la fuerza que lo perseguía, así como para enturbiar su idea de dónde estaban enfocados sus esfuerzos.
Al salir de la casa de Johnson, Prudom trazó con cuidado un camino falso para confundir a McGee y se refugió debajo de una lámina de plástico. Después de que Brian Johnson logró liberarse, contactó a la policía y McGee comenzó a investigar la escena. Rápidamente vio a través del rastro falso que Prudom había tendido y fue capaz de rastrearlo hasta su ubicación, escondiéndose detrás de él y colocando sigilosamente una mano en su pierna para confirmar que estaba allí antes de volver a escabullirse.
Después de retirarse, McGee informó a los cientos de oficiales reunidos que había encontrado a su hombre, solo para escuchar el inconfundible sonido de un disparo. La policía respondió con una descarga propia, y después de que se hizo el silencio, fueron a verificar la ubicación de Prudom, donde lo encontraron muerto. Después de una breve investigación, se descubrió que Prudom había muerto por su propia mano, aunque también tenía varios disparos de escopeta en su cuerpo. Un sangriento final a 17 días de miedo que se había apoderado de la nación.
