Lo que realmente sucede cuando alguien ingresa al programa de protección de testigos

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

La membresía en el programa de protección de testigos es típicamente de por vida, y generalmente comienza con una visita de los oficiales de los EE. UU., Ya sea anticipada o no. Si bien muchos de los testigos y sus familiares tienen tiempo para tomar la decisión y prepararse para sus nuevas vidas, otros se ven obligados a elegir con bastante rapidez. Incluso de vez en cuando tener que salir a los pocos minutos de los mariscales que llegan.

Los miembros de la familia también se unen, y normalmente esto incluye un cónyuge e hijos, aunque a veces incluso las amantes han sido protegidas. Y, dado que el programa requiere que todos los participantes dejen todo atrás, incluidos los padres, los hermanos, los bienes y la identidad, los familiares e informantes inocentes se enfrentan a una decisión imposible: unirse al programa y perder su "vida" o quedarse y potencialmente perder su vida.

Los sitios de reubicación son elegidos por los oficiales de WITSEC, aunque las familias pueden elegir entre varias opciones. La ubicación elegida finalmente se revela a solo unas pocas personas dentro del programa.

Antes de comenzar sus nuevas vidas, los miembros de la familia reciben nuevas identidades. Una mujer, Jackee Taylor (née Jacqueline Crouch), que tenía 7 años cuando su familia ingresó al programa en 1981, luego recordó haber pasado horas practicando su nuevo nombre mientras esperaba que la ubicaran.

Una vez que un testigo ha terminado de testificar, la familia es transportada a la nueva ubicación donde a menudo se los aloja en un hotel hasta que se elige una casa adecuada. Las familias reubicadas reciben un estipendio mensual, junto con el dinero para la vivienda y otros gastos que finalmente se eliminan después de que los adultos hayan tenido tiempo suficiente para encontrar nuevos medios para mantenerse a sí mismos.

Al principio, cuando se estaba desarrollando el programa, muchas cosas fracasaron. Los oficiales de WITSEC a menudo tenían que falsificar documentos o simplemente no proporcionarlos para todos; por ejemplo, a Jackee Taylor nunca se le otorgó un certificado de nacimiento ni, obviamente, puede obtener uno de cualquier lugar. Así que cuando era pequeña, no podía jugar softball, y más tarde en su vida, tuvo dificultades para inscribirse en la universidad y casarse.

Además, aunque hoy existen límites establecidos para los gastos, esa política solo se produjo después de algunos problemas de crecimiento graves. Por ejemplo, después de que la jefa interina del sindicato del crimen de Los Ángeles, Aladena Jimmy "The Weasel" Fratianno, se convirtió en informante en 1978, le pagaron casi $ 1,000,000 en los próximos 10 años mientras estaba en el programa.

Tal vez valga la pena, el testimonio de Fratianno finalmente ayudó a condenar a más de 2 docenas de pandilleros; por otro lado, además de pagar por alimentos, vivienda, gastos de vida y atención médica, WITSEC también pagaba gastos innecesarios, incluida la cirugía plástica de la esposa de Fratianno e incluso un estipendio mensual para su madre.

Entonces, en 1987, cuando la información de Fratianno se secó, también lo hizo la paciencia del gobierno, y WITSEC cortó sus ingresos y dejó de brindar protección 24/7. Aunque Fratianno afirmó temer por su vida después, vivió otros 6 años y murió mientras dormía en 1993.

Hoy en día, la mayoría de los errores han sido resueltos, y los cambios de nombre legalmente sellados, nuevas tarjetas de seguridad social, certificados de nacimiento y licencias de conducir se emiten de manera rutinaria; Además, los registros médicos y escolares se transfieren rápidamente y se crean historias de crédito falsas.

En resumen, desde 1971, aproximadamente 8,500 testigos y 9,900 familiares han sido protegidos por WITSEC, y nadie que haya seguido las pautas del programa ha sido asesinado.

Sin embargo, no todo el mundo hace transiciones con éxito al programa. En 1980, Henry Hill testificó contra sus antiguos asociados en la familia del crimen de Lucchese, y fue puesto en protección de testigos junto con su esposa y sus dos hijos. Al tener dificultades para adaptarse, los Henry Hill (cambiados a los de Martin Lewis y más tarde a los de Peter Haines) tuvieron que ser reubicados 10 veces desde lugares como Independence, Kentucky; Redmond, Washington; y Omaha, Nebraska.

Aburrido hasta las lágrimas, Henry (o Martin o Peter) continuó con sus actividades criminales y durante la década de 1980 fue arrestado por delitos que iban desde asalto hasta conducir ebrio hasta robo. En 1985, se destacó un poco cuando trabajó con Nicholas Pileggi para escribir sus memorias, Chico listo, que se convirtió en la década de 1990 Goodfellas. Poco después, en 1987, Henry / Martin / Peter fue arrestado por intentar vender una libra de cocaína a dos agentes de la DEA, lo que finalmente resultó en su expulsión del programa. Sin embargo, aparentemente, el exilio no le causó demasiados problemas con aquellos contra quienes había testificado, desde que Henry vivió hasta 2012, muriendo de un ataque al corazón.