Los escorpiones pueden vivir tanto como un año sin comer

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Los escorpiones son criaturas increíbles. Con casi dos mil especies conocidas en seis de los siete continentes, estos artrópodos han podido adaptarse a algunos de los entornos más duros de la tierra. Un beneficio evolutivo que han obtenido es la capacidad de disminuir su tasa metabólica. Los escorpiones también tienen un órgano llamado "hepatopáncreas" que es extremadamente eficaz y cumple las funciones equivalentes a las del hígado y el páncreas que se encuentran en los humanos.

Además de esto, los escorpiones tienen la capacidad de consumir grandes cantidades de alimentos en comparación con el tamaño de su cuerpo. Por ejemplo, se sabe que comen hasta un tercio de su peso corporal en una sola comida. Debido a la gran cantidad de alimentos consumidos, la forma extremadamente eficiente en que sus cuerpos manejan la nutrición y la capacidad de disminuir su metabolismo, los escorpiones pueden sobrevivir hasta 12 meses sin comer.

La forma en que funciona el metabolismo del escorpión también tiene beneficios que no se ven en otras especies animales. Si bien una tasa metabólica lenta es común en aquellos animales que hibernan, estos mismos animales no tienen la capacidad de acelerar su copia de seguridad en caso de necesidad. Los escorpiones, por otro lado, no están cargados con esta debilidad. Mientras descansan en su letargo metabólico, aún pueden atacar rápidamente si una situación lo requiere, como cuando sucede una presa desprevenida. También se piensa que esta capacidad ha condicionado al escorpión para poder sobrevivir en condiciones donde un metabolismo lento podría ser forzado. Por ejemplo, en un estudio, los científicos congelaron los escorpiones durante 24 horas, solo para que continuaran con sus formas depredadoras una vez que se descongelaron.

Datos de bonificación:

• Junto con la asombrosa capacidad de no comer durante un año, algunas especies de escorpión pueden soportar estar bajo el agua hasta dos días, mientras que otras pueden soportar temperaturas de 117 grados Fahrenheit.
• Se cree que la palabra escorpión surgió alrededor del año 1200 DC, derivada de la palabra francesa skorpiō o el italiano escorpión. Ambas palabras vinieron de la palabra griega skorpíos. Los fósiles de escorpión más antiguos datan de hace aproximadamente 430 millones de años y actualmente existen 111 especies de fósiles conocidas. Curiosamente, algunos de estos primeros fósiles de escorpión muestran que una vez tuvieron branquias, en lugar de los órganos respiratorios (pulmones de libro) que tienen hoy.
• Las 25 especies de escorpiones conocidas capaces de matar humanos son miembros de la familia Buthidae. Esta familia produce una neurotoxina compleja que causa convulsiones, parálisis e irregularidades cardíacas. Todos estos síntomas preceden a la muerte, que puede evitarse si se administra antiveneno.
• Se piensa que la mayoría de los escorpiones solo comen de 5 a 50 veces al año.
• La Antártida es el único lugar en la Tierra donde no encontrarás escorpiones.
• Los cuerpos de escorpión emiten fluorescencia bajo luz ultravioleta. Esto ocurre como resultado de su exoesqueleto creado por el cruce de cadenas de proteínas en su excutículo. Debido a esto, el uso de luces negras ultravioletas es el método estándar por el cual los biólogos observan su comportamiento durante la noche. A medida que el escorpión crece con cada instar sucesivo, aumenta la intensidad de su fluorescencia.
• La quitina, el material que constituye el exoesqueleto del escorpión, se usa para una serie de otras aplicaciones, como: un agente de curación de heridas, un vehículo de suministro de medicamentos y un aditivo de tamaño y fortalecimiento para ciertos tipos de papel.
• Curiosamente, el veneno de escorpión se está estudiando actualmente para combatir el dolor. Con la dependencia de los efectos secundarios de muchos medicamentos en el mercado, como la morfina y Vicodin, los investigadores buscan en todas partes una solución para el control del dolor sin adicción. Las toxinas peptídicas en el veneno de escorpión afectan los canales de sodio. Hay 9 canales de sodio en el cuerpo humano y solo algunos transmiten señales de dolor al cerebro. Si los investigadores pueden descubrir cómo interactúan las toxinas del escorpión con estos subtipos, es de esperar que puedan encontrar una manera de detener las señales de dolor en el cerebro.
• Los escorpiones son artrópodos. Son un invertebrado con un exoesqueleto, un cuerpo segmentado y apéndices articulados. Pueden variar en tamaño desde ½ pulgada hasta aproximadamente 7 ½ pulgadas. Su promedio de vida en la naturaleza es de 2 a 10 años; sin embargo, se sabe que algunos escorpiones en cautiverio viven desde hace 25 años. El exoesqueleto está hecho de quitina. Tienen ocho patas, dos garras, entre 6 y 12 ojos y una cola que inyecta veneno venenoso. De las numerosas especies conocidas, aproximadamente 25 tienen veneno capaz de matar a un humano.
• A pesar de que tienen entre 6 y 12 ojos, dependiendo de la especie, no pueden ver tan bien, al menos, no imágenes nítidas. A pesar de este inconveniente, se sabe que sus ojos centrales son algunos de los ojos más sensibles a la luz en el reino animal. Esto les permite navegar durante la noche usando sombras formadas por la luz de las estrellas. Aparte de sus ojos centrales, los ojos externos o laterales, solo tienen la capacidad de sentir los cambios en la intensidad de la luz. Esto les da la posibilidad de establecer sus ciclos diarios. Algunas especies de escorpiones incluso tienen receptores de luz en sus colas.
• Sus pulmones, conocidos como pulmones de libro, se sientan dentro de su cavidad abdominal y están conectados al medio ambiente a través de una pequeña abertura.A medida que el escorpión se mueve, el dióxido de carbono y el oxígeno se intercambian pasivamente a través de las laminillas paralelas de la cutícula delgada. Esto se organiza para parecerse a las páginas de un libro cerrado, por lo tanto, el término "pulmones del libro". Estos pulmones y ciertas diferencias en los medios de locomoción son los sistemas primarios del cuerpo que difieren de los primeros escorpiones fosilizados conocidos, que tenían branquias.
• La amplia gama de hábitats que pueblan los escorpiones, combinada con la gran cantidad de especies, ha permitido que las patas de escorpión evolucionen de manera interesante. Las especies de Psammophilic que habitan en la arena tienen setea (cerdas) en sus pies que aumentan su área de superficie permitiéndoles caminar sobre la arena sin hundirse o perder tracción. Las especies de Hadogenes Troglodytes que se escalan en roca se encuentran solo en las rocas y tienen garras curvas en su entorno que les permiten aferrarse a las rocas, incluso boca abajo. Muchas otras especies en muchos otros entornos han evolucionado adaptaciones similares.
• Dependiendo de la especie, los escorpiones pueden tener entre 2 y 100 descendientes. El promedio, sin embargo, es 8. Una vez que nacen, estos pequeños grabados se suben a la espalda de su madre hasta su primera muda. Después de esto, viven independientemente mientras continúan varias mudas más, generalmente entre cinco y siete, antes de llegar a la edad adulta. Estas mudas se conocen como "instars" y su progreso de desarrollo se mide por ellas. No se deje engañar por los más pequeños, incluso los escorpiones jóvenes pueden inyectar la misma cantidad de veneno, con cada picadura, como sus contrapartes adultas.