TENIENDO UNA PELOTA
El aguacate vino de América del Sur, por lo que no es sorprendente que el idioma náhuatl de los antiguos aztecas nos diera su nombre, derivado de ahuacatl. Además de referirse a la fruta, la palabra tenía otro significado: "testículo", que tampoco es demasiado sorprendente, considerando la forma y la textura de la fruta. Aunque "guacamole" no suena realmente como "aguacate", las dos palabras comparten una raíz: el guacamole proviene del náhuatl ahuacatl-molli, que significa "salsa de aguacate" (el hecho de que también signifique "salsa de testículos" es probablemente No es algo en lo que queramos insistir.
Has estado ahi que
Los biólogos sugieren que es un accidente afortunado el aguacate todavía está con nosotros, porque evolucionó para llenar un nicho en un ecosistema que se extinguió hace eones. Al igual que con muchas frutas, el aguacate se desarrolló como una compensación mutuamente beneficiosa con los animales. El árbol proporciona comida sabrosa, pero no existe tal cosa como un almuerzo gratis: el precio de la planta por su fruta es la movilidad de sus semillas. ¿Cómo funciona? Las semillas de la fruta suelen ser lo suficientemente pequeñas como para pasar a través del sistema digestivo de los animales que la comen. Las semillas son a menudo amargas, a veces incluso lo suficientemente tóxicas como para causar náuseas. Así que los animales rara vez los mastican más de una vez, sino que aprenden a tragarlos enteros. Las semillas salen intactas del sistema digestivo, como desechos, y terminan plantadas en el excremento rico en nutrientes del animal.
No hay razón para creer que el aguacate fue una excepción a esta regla. Es poco probable que la supervivencia de la especie vegetal dependiera alguna vez de que los humanos asomaran su semilla con palillos y la suspendieran en el agua para que brotara. Pero eso plantea la pregunta: ¿Qué animal en América del Sur es lo suficientemente grande como para comer un aguacate entero y cacarear su fosa de gran tamaño?
ANIMANIACS
La respuesta, por supuesto, es que no hay ninguna. Ya no, de todos modos. Al igual que con el mango y el fruto del dodo, el compañero animal de la planta ya no está con nosotros, por lo que es lo que los científicos denominan un "anacronismo evolutivo". Hace mucho tiempo, América del Sur estaba gobernada por la megafauna, animales gigantes que vivieron hasta que los humanos llegaron y aparentemente cazaron. Los extinguimos, hace unos 10.000 a 20.000 años.
Durante millones de años, América del Sur fue una isla que aún no está conectada a América del Norte, lo que permite una rica diversidad de animales como el gliptodon, un armadillo del tamaño de un escarabajo Volkswagen y la elegante macrauchenia ("cuello largo"), una Un herbívoro de 10 pies de largo que parecía un cruce entre un caballo, un camello, una jirafa y un elefante esbelto. Luego estaban el perezoso terrestre gigante, de 20 pies de largo, que pesaba cinco toneladas, y el gomphothere, una criatura de gran tamaño similar a un elefante que podría haber recorrido Sudamérica hace tan solo 9,000 años. Los cuatro son los principales candidatos para ser los amigos coevolutivos del aguacate. Pero si la fruta no hubiera resultado ser sabrosa para los humanos, bien podría haber seguido el camino del glyptodon y el gomphothere.
HECHOS DEL AGUACATE
- Bien por usted. Los aguacates están llenos de nutrientes y grasas monoinsaturadas que reducen el colesterol. Sin embargo, se ha documentado que la fruta, las hojas, el hoyo y la piel son dañinos, y en ocasiones mortales, para muchos animales, incluidos gatos, perros, conejos, aves, caballos, cabras, vacas, roedores y peces. Pero no todas las partes son venenosas para todos los animales. Si bien la fruta puede matar a las aves, al menos un fabricante de alimentos para mascotas ha agregado pulpa y aceite de aguacate a su línea de alimentos para perros y gatos como acondicionador para el pelaje, sin efectos nocivos conocidos.
- ¿Qué Hass Got Rot? Hay docenas de variedades de aguacate. El más común, con diferencia, es el aguacate Hass, que representa alrededor del 80 por ciento de todos los árboles de aguacate cultivados en todo el mundo. Y todos ellos descienden de los esquejes de un solo árbol de Rudolph Hass, un cartero que vivía en La Habra Heights, California. En 1935, Hass notó que el árbol de linaje desconocido producía grandes frutos durante todo el año, por lo que lo patentó y vendió sus esquejes. (Su árbol original murió de podredumbre de raíz en 2002.)
- Producción. De la cosecha de aguacate de Estados Unidos, el 90 por ciento proviene de California. De ellos, el 60 por ciento proviene del condado de San Diego. ¿Cuántos aguacates puede producir un árbol comercial típico cada año? Alrededor de 500, totalizando 200 libras de fruta. Pero no espere ver anuncios de "aguacates madurados en árboles". El aguacate es inusual porque no madura en el árbol. Los aguacates pueden mantenerse maduros pero sin madurar durante semanas o incluso meses, dejándolos en el árbol o refrigerándolos hasta que lleguen a su destino minorista. Después de unos pocos días a temperatura ambiente, maduran en el estado semi-blando que los consumidores desean.
- ¿Frutas o vegetales? Basado en el hecho de que los aguacates crecen en los árboles, usted asumirá que el aguacate está clasificado como una fruta.Eso es correcto. Pero, ¿qué tipo de fruta? Según la Universidad de California, no es como la mayoría de las frutas de árbol (manzanas, peras o melocotones), es una "baya de una sola semilla".
- Hernando Cortés, crítico de alimentos. Las poblaciones nativas americanas han estado cultivando aguacates durante miles de años. Cuando no estaba ocupado saqueando y destruyendo ciudades, el conquistador Hernando Cortés aprovechó la oportunidad para probar un aguacate en México. Escribió: “En el centro de la fruta hay una semilla como una castaña pelada. Y entre esta y la cáscara está la parte que se come, que es abundante, y es una pasta similar a la mantequilla y de muy buen gusto ".
- ¿Lo que hay en un nombre? En 1960, la cadena minorista británica Marks & Spencer intentó introducir aguacates a los consumidores ingleses. Suponiendo que el nombre era demasiado extraño, la tienda comercializó la fruta como "peras de cocodrilo". Desafortunadamente, sus clientes pensaban que las peras eran algo que se convertía en un postre … los resultados culinarios fueron desastrosos. Después de numerosas quejas sobre tartas y pasteles no comestibles de "pera de caimán", Marks & Spencer decidió que "aguacate" no era tan mala reputación después de todo.
