La historia de Reuel Colt Gridley y la bolsa de harina más cara del mundo

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Dejando Missouri para una mayor aventura en el oeste cuando era adolescente, Gridley sirvió en la Guerra de México (1846-1848) y más tarde se unió a la gran fiebre del oro de California en 1852. (Ver: ¿Qué provocó la fiebre del oro de California?) Pronto dejó la minería y experimentó con algunas profesiones, incluida la banca y la entrega de correo, antes de seguir otra huelga de minas en Austin, Nevada, donde estableció una tienda general.

Sencillo y atractivo, Gridley tuvo éxito como comerciante y popular en la ciudad. En 1864, se postuló para alcalde de Austin como candidato demócrata y emprendió una apuesta amistosa con el candidato republicano, el Dr. H.S. Herrick: quien perdiera la carrera tendría que llevar un saco de harina de 50 libras por más de una milla, mientras que una banda de música tocaba una melodía de la elección del otro. (Si Gridley hubiera ganado, el Dr. Herrick habría marchado a Marmita).

Gridley perdió, y así, llevando el saco de harina de 50 libras decorado con cintas rojas, blancas y azules y acompañado por su hijo adolescente (que llevaba una bandera estadounidense) y una banda de música, Gridley marchó de Austin a Clinton mientras la banda tocaba. El cuerpo de John Brown.

Atrayendo un poco de atención, una buena multitud se había reunido en el salón donde los dos oponentes terminaron el día después de que terminara la procesión. Como ni el alcalde Herrick ni Gridley querían la harina, se sugirió que la subastaran y enviaran los ingresos a la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, una organización establecida por un ministro de Nueva York para ayudar a los soldados heridos de la Unión.

Samuel Clemens también estaba en Nevada en ese momento, en la ciudad vecina de Virginia City. Como escribió en 1872 DesbasteLos residentes de Nevada en la década de 1860 quedaron sin dinero de las ganancias de sus grandes minas de plata y, en consecuencia, tenían más dinero del que sabían con qué hacer.

En ese entorno, el saco de harina se subastó y el millman ganador ganó $ 250. Según Samuel Clemens, cuando le preguntaron al molinero dónde le gustaría que le entregaran la harina, dijo: "¡En ninguna parte, véndalo de nuevo!"

Entrando en el espíritu de las cosas, minero tras minero se alinearon para pujar por él, y cada vez que se vendió, siguiendo el ejemplo del millman, se volvió a donar, de modo que al final del día, $ 5,000 (alrededor de $ 75,000 hoy) había sido recogido en Austin.

La historia de la subasta de la bolsa de harina se extendió y otras ciudades solicitaron que viniera Gridley, con Virginia City siendo el primero en enviarle un telegrama que decía: “¡Busca tu saco de harina!”. Al darse cuenta de que estaba en algo, Gridley salió a la carretera..

Sin embargo, en Virginia City, inicialmente la subasta trajo menos de lo que se había visto en Austin. Para rectificar esto y restaurar el orgullo de su ciudad, se realizó una segunda subasta. Clemens notó,

Hasta tarde en la noche, los principales ciudadanos estaban trabajando para organizar la campaña del día siguiente, y cuando se acostaban no tenían miedo del resultado. A las once de la mañana siguiente, una procesión de carruajes abiertos, atendidos por bandas de música clamorosas adornadas con una exhibición de banderas en movimiento a lo largo de la calle C y pronto estuvo en peligro de ser bloqueada por una multitud de ciudadanos …

Gridley se puso de pie y preguntó quién haría la primera oferta para el Saco Nacional de Harina Sanitaria. Gen W. dijo: "¡La compañía minera de plata Yellow Jacket ofrece mil dólares, una moneda!"

Después de esta exitosa subasta, Gridley viajó a otras áreas mineras ricas, y luego a lo largo de California (incluyendo Sacramento y San Francisco). Agotando el Oeste, viajó hacia el este y continuó vendiendo la bolsa de harina con fines benéficos, y finalmente detuvo la campaña en St. Louis, donde se usaba la harina para hornear pequeños pasteles que se vendían por $ 1 cada uno (los ingresos de los cuales también se destinaron a la Comisión). ).

Al final, la única bolsa de harina de 50 lb. recaudó cerca de $ 275,000 (alrededor de $ 4 millones en la actualidad) en las diversas subastas en las que se vendió.

Lamentablemente, Gridley gastó sus ahorros de toda la vida financiando la campaña benéfica de 15,000 millas. Para empeorar las cosas, poco después de regresar a Austin, el auge de la plata finalmente terminó matando a su tienda General. Padeciendo una afección reumática, se mudó a Stockton, California, donde vivía su hermana en 1868. Murió dos años más tarde, en 1870, a la edad de 41 años.