Durante la ola de inmigración de China a los Estados Unidos a fines del siglo XIX, surgieron comunidades de chinos en ciudades de ambas costas, incluidas San Francisco, Boston y Nueva York. Insular y autosuficiente, aunque no refleja por completo la cultura dejada atrás, se conservaron ciertos aspectos de la vida china, incluida la idea de sociedades de ayuda mutua (llamadas tríadas).
En China, las primeras tríadas se habían fundado cientos de años antes, cuando los miembros de la población se unieron para combatir el trato cruel e injusto de sus gobernantes. Necesariamente secreto, muchos de estos grupos eventualmente se convirtieron en pandillas criminales.
En las comunidades a las que se congregaron los chinos en los EE. UU., Estas tríadas, ahora llamadas tenazas, brindaron una serie de servicios a los que las autoridades locales se negaron, como arbitrar disputas y proteger a los ciudadanos. Pero, a medida que el poder se corrompe, con el tiempo muchas tenazas convirtieron esta relación de confianza en una de explotación, y luego expandieron su poder a otras empresas criminales.
Una de las raquetas más populares y lucrativas de los Chinatown estadounidenses era el juego, y una variedad de juegos de azar proliferaron, incluyendo fan-tan (adivinar las monedas o cartas precisas de una taza) y el juego de lotería o de política. Nombrado debido a su similitud aproximada con una póliza de seguro, la lotería implicaba elegir o asignarse una secuencia de tres números, con el ganador teniendo la misma serie que la producida en el sorteo diario (o, para algunas loterías, el número sería el últimos dígitos de la cantidad apostada en una pista importante para ese día).
Junto con el juego y, por supuesto, el opio, también proliferó la prostitución, ya que muchas de las niñas fueron compradas en China por casi nada y forzadas al comercio sexual en los Estados Unidos.
En el barrio chino de Nueva York, Mock Duck, descrito como "un querubín, Machiavelli con cara de luna sonriente", decidió que quería expulsar al rival On Leongs. Atrevido, se acercó a su líder, Tom Lee, en la calle un día en 1900 y educadamente le pidió el 50% de los ingresos de On Leong de sus raquetas de apuestas y prostitución. No en vano, Lee se echó a reír y se fue.
En represalia, Mock Duck incendió una de las pensiones de On Leong, matando a dos miembros de On Leong (Mock Duck rara vez hacía algo de su propio trabajo sucio, y lucía uñas terriblemente largas solo para enfatizar ese punto). Inmediatamente después de este ataque, los hatchetmen de Hip Sing atacaron a un rival en Leong.
"Hacha", siendo la palabra clave, estos asesinos, a veces llamados Poo Tow Choy, emplearon hachas afiladas hasta el borde de una navaja porque pensaban que las armas, al ser ruidosas, atraían demasiada atención. Empleando el instrumento pequeño pero mortal, “cortarían a un hombre en pedazos... [y luego] meter el hacha en su cráneo y dejarlo allí ".
Durante los próximos años de ataques y represalias entre Hip Sing y On Leong, Mock Duck, que en ese momento también a veces se llamaba "Alcalde" o "Clay Pigeon de Chinatown", comenzó a usar un Chaleco de cota de malla debajo de su ropa elegante. Un disparo terrible, después de un par de intentos directos en su vida, Mock Duck había intentado simplemente agacharse lo más posible en el suelo, agachar la cabeza y disparar al azar por posibles asesinos, y la táctica obviamente funcionó.
En respuesta a uno de estos ataques, el 7 de agosto de 1905, Mock Duck ordenó a varios de sus soldados (llamados boo how doy how), liderados por el muelle Sing "The Scientific Killer", que atacaran el On Leong en el Teatro Chino, un lugar eso, hasta ese momento, había sido considerado un territorio neutral donde cualquier miembro de tong podía ir con seguridad. Empleando petardos para cubrir el sonido de sus disparos, cuando el humo se disipó dentro del teatro, cuatro en Leong estaban muertos.
Por supuesto, la respetuosa ley de Nueva York estaba horrorizada por estas guerras de guerras, y comenzó una cruzada de reformas, dirigida por Charles Parkhurst. Haciéndose pasar por un hombre de negocios respetable, Mock Dock proporcionó información a los reformadores de En Leong casas de juego de opio y casas de juego, que luego fueron atacadas y cerradas. Un sabio estratega, Mock Duck había identificado algunos de los lugares menos lucrativos de On Leong, manteniendo en secreto las ubicaciones de las mejores operaciones de esta última lengua como un chip para usar durante la negociación de una tregua.
La tregua se firmó en 1906, pero no duró mucho. En 1909, surgió una disputa sobre quién "era dueño" de una niña china, Bow Kum. Bow Kum se había vendido cuando era muy joven por el equivalente a unos pocos dólares en China. Traída a los Estados Unidos, finalmente fue comprada por un miembro de Hip Sing, Low Hee Tong, por unos pocos miles de dólares.Pero mientras estuvo encarcelado, Bow Kum se casó con un tal Le Le, Tchin Len. Después de que Len rechazó la solicitud de compensación de Low Hee Tong por Bow Kum, los asesinos de Hip Sing mataron a Bow Kum en su casa, mutilando su cuerpo y cortando varios de sus dedos. Como resultado, la guerra volvió a estallar entre las pinzas durante un año más, hasta que se negoció una segunda tregua.
Durante las siguientes dos décadas, los ciclos de guerra y la paz incómoda continuaron hasta que miembros de los gobiernos de China y de los Estados Unidos intervinieron y dispusieron una solución más permanente, con Mock Duck acordando retirarse. Se mudó a Brooklyn y vivió allí en relativa paz hasta su muerte el 23 de julio de 1941. A pesar de la amplitud y profundidad de su empresa criminal, Mock Duck solo había sido condenado una vez, y luego solo por dirigir un juego político en 1912. Sirvió Solo dos años en la cárcel de Sing Sing.
