Entre el panteón de notables personalidades de la televisión pública, Bob Ross se ubica fácilmente al lado de Rogers y Elmo como una estrella que es casi universalmente amada y respetada por el público. A pesar de ser famoso en todo el mundo por su actitud cálida y relajante, su espectáculo La alegría de pintar y su sorprendente ‘fro, sabemos sorprendentemente poco sobre uno de los artistas más conocidos en los tiempos modernos.
Esto es en parte porque, por alguna razón, nadie le pidió realmente a Bob Ross que hiciera ninguna entrevista y él solo dio un puñado de ellos a lo largo de su vida. De hecho, en una de las sorprendentemente pocas citas del propio hombre que no provienen de su programa, dijo: "Nunca rechazo las solicitudes de entrevistas. Rara vez me preguntan ". Sin embargo, en otra entrevista Ross dio con Revista De Huevo, quien lo buscó específicamente porque se dieron cuenta de que nadie sabía nada de él, Ross tímidamente admitió que le gustaba "permanecen ocultos"Añadiendo que era"tipo de difícil de encontrar". De hecho, fue tan difícil encontrar a Ross que PBS una vez perdió el rastro de él, aunque parecería muy poco, si es que alguien lo notaba, hasta que Ross llamó para avisarle que se había mudado a Orlando después del hecho.
Como resultado del amor de Ross por la privacidad, junto con la actitud apática de los entrevistadores en ese entonces, los detalles sobre su vida son notoriamente vagos y difíciles de precisar hasta el punto de que incluso el libro, Nubes felices, árboles felices: el fenómeno de Bob RossLa crónica de su vida y su carrera fue, al final, obligada a admitir que sus "El texto es … sobre un entendimiento que tenemos de Bob Ross y su vida. Si hubiéramos querido escribir un libro biográfico preciso sobre Bob Ross, ese objetivo sería difícil de lograr“.
Otro obstáculo para aquellos que buscan escribir sobre Ross es que su compañía, Bob Ross, Inc., hoy en día es ferozmente protectora de su propiedad intelectual y de la privacidad de Bob Ross, incluso en la muerte. Una de las pocas cosas que han autorizado que se acercan a una biografía "oficial" de su vida es un documental titulado "Bob Ross: El pintor feliz"Eso se puede ver prometiendo dinero a PBS o rastreando una copia del DVD, que es exactamente lo que tuve que hacer para llenar las enormes brechas de lo que podría encontrar en otra parte sobre el escurridizo Bob Ross.
Finalmente, aunque Ross era una figura pública notable que hizo mucho trabajo de caridad y se reunió con cientos, si no miles de personas a lo largo de su vida, solo tenía un puñado de amigos cercanos que, comprensiblemente, no les gusta discutir su vida por respeto por su intimidad. De hecho, algunas de las únicas entrevistas conocidas con la familia de Ross y amigos sobre él puedensolamenteSe encontrará hoy en el documental mencionado anteriormente.
Con eso fuera del camino, hablemos de lo poco que sabemos definitivamente sobre la vida de Bob Ross y de cómo se convirtió en el ícono cultural que es hoy.
Ross, nacido en Daytona Florida en 1942, era hijo de un carpintero (Jack) y de una camarera (Ollie) que se separó, se casó con otras personas, se separó de esos nuevos socios y luego se volvió a casar, todo antes de que su hijo lo golpeara. adolescentes. Cuando era niño, Ross se entretuvo cuidando a los animales heridos, para disgusto de sus padres, quienes pronto se acostumbraron a volver a casa para encontrar un caimán herido en la bañera o un armadillo que correteaba alrededor de la habitación de Ross.
En cuanto a la educación, Ross dejó la escuela en el noveno grado para apoyarse como carpintero con su padre, durante el cual perdió la punta de su dedo índice izquierdo en un accidente, una lesión que más tarde ocultó a los espectadores la mayor parte del tiempo con su pintura. paleta. Cuando cumplió 18 años, Ross se unió a la Fuerza Aérea que lo vio trasladado desde Florida a Alaska.
Por lo que podemos decir, una de las pocas veces en que Ross habló abiertamente sobre su tiempo con la Fuerza Aérea fue en 1990 en una entrevista sentada con el Orlando Sentinel donde explicó que no le gustaba el trabajo porque lo obligaba a ser "malo", señalando que era:
el tipo que te hace fregar la letrina, el tipo que te hace hacer tu cama, el tipo que te grita por llegar tarde al trabajo.
En un marcado contraste con la naturaleza reservada y reservada que Ross mostraba en su programa, en la Fuerza Aérea desarrolló una reputación como un poco destructor de la pelota, ganándose el apodo de "Bust’ em up Bobby "de sus subordinados.
Durante sus 20 años de permanencia en la Fuerza Aérea, Ross desarrolló un gusto por la pintura después de asistir a una clase de arte en Anchorage, EE. UU. club. Afortunadamente, se encontró a sí mismo como un natural, ya que con frecuencia se encontraba en desacuerdo con los instructores de pintura en las muchas clases de arte a las que asistía. Verá, muchos de ellos estaban más interesados en la pintura abstracta que estaba de moda en ese momento. En las propias palabras de Ross: "Te dirían qué hace un árbol, pero no te dirían cómo pintar un árbol".
Finalmente, Ross encontró inspiración después de ver un programa llamado,La magia de la pintura al óleo Recibido por el artista, Bill Alexander.Alexander promocionó un estilo de pintura que data del siglo XVI, alla prima (un término italiano que significa "primer intento") que le permitió producir un cuadro en poco menos de media hora. Alla prima es mejor conocida en el mundo del arte como "mojado sobre mojado" porque literalmente implica aplicar muchas capas de pintura húmeda a un solo lienzo para crear una imagen.
Durante un episodio típico de La magia de la pintura al óleoAlexander crearía una sola pintura, invariablemente un paisaje de algún tipo, en el transcurso de media hora mientras paseaba lentamente a los espectadores en su casa durante todo el proceso. Ross usaría más tarde un formato casi idéntico para su show, La alegría de pintar, lo que molesto mucho a Alexander.
Pero nos estamos adelantando a nosotros mismos. Después de observar la técnica de Alexander y aprender a usarla, Ross comenzó a ganar dinero extra pintando y luego vendiendo montañas de Alaska pintadas en el interior de novedosas bandejas de oro. En poco tiempo, Ross se hizo bastante famoso entre los lugareños por su talento y solía dar demostraciones a niños y ancianos.
Después de un tiempo, Ross comenzó a ganar más dinero vendiendo pinturas y ofreciendo lecciones de arte a la gente de lo que era de su trabajo diario en el ejército. Como resultado, Ross dejó la Fuerza Aérea después de dos décadas de servicio, supuestamente insinuando que nunca volvería a gritar o levantar la voz.
Después de dejar la Fuerza Aérea, Ross regresó a Florida a principios de la década de los ochenta con la intención de buscar a Bill Alexander para aprender los puntos más sutiles de la pintura mojada sobre mojada. Alexander, que era profesor de arte en su tiempo libre, le enseñó felizmente a Ross todo lo que sabía sobre la pintura, sin saberlo a ciencia cierta que estaba entrenando para convertirse en archienemega. (Parecería una oportunidad perdida que la pareja nunca creó un espectáculo: Deathmatch del artista, enfrentándose el uno al otro en episodios de pintura-off. Luego, los espectadores pueden llamar para votar sobre cuál es la mejor pintura en un episodio determinado, maestro o aprendiz, y el ganador puede destruir la pintura perdida del otro en formas cada vez más elaboradas al comienzo del próximo episodio, donde los fanáticos aprenderán quién ganó. en el show anterior. Esta cosa básicamente se escribe a sí misma.;-))
En cualquier caso, después de unos meses de lecciones, a Ross le ofrecieron un trabajo con el Alexander Magic Art Supplies Company como un tutor de viaje. Mientras trabajaba para la compañía, la hipnótica, soporífera voz de Ross y el estilo suave y estimulante que enfatizaba que "no había errores, solo accidentes felices" llamó la atención de una señora llamada Annette Kowalski que luego admitió que simplemente estaba "hipnotizada" por La personalidad de Ross. Después de unas cuantas lecciones con Ross, Kowalski se convenció de que si podía "empaquetar" la experiencia de pintar con él, ella y Ross podrían hacer una fortuna.
Después de reunirse con Kowalski y su esposo, Ross se convenció de dejar elAlexander Magic Art Supplies Company y establecer su propio negocio de la enseñanza. Kowalski estaba tan segura de su éxito, que hundió los ahorros de su vida en la empresa con Ross y su esposa haciendo una contribución igualmente atrevida. En su primer año de operación, el negocio perdió $ 20,000 (alrededor de $ 45,000 en la actualidad).
Con el dinero apretado, Ross tomó la extraña decisión de tener su cabello alisado, intercambiando el corte de la brigada militar que había lucido durante dos décadas con su icónico afro. El razonamiento de Ross era que si se permeaba su cabello, a la larga ahorraría dinero porque ya no tendría que pagar para que le recortaran el cabello una vez a la semana. Ross mantuvo el 'fro por el resto de su vida, aunque creció hasta disgustarlo en sus últimos años.
Exactamente cómo pasó Ross de "dejar que su cabello se ahorre para ahorrar cinco dólares" a "estar en la televisión" no está claro, y hay dos historias contradictorias sobre cómo Ross llamó la atención de PBS. La versión relatada en la citada película biográfica de PBS de su vida indica que Ross filmó un comercial para la red con su antiguo mentor, Bill Alexander, promoviendo sus clases de arte que, por casualidad, llamaron la atención del ejecutivo correcto. Otra versión de buena reputación de la historia dice que Kowalski filmó una de las lecciones de 30 minutos de Ross y la envió a la red, a quien le gustó lo suficiente como para dar luz verde a un piloto. Incluso es posible que ambas cosas sean ciertas.
En cualquier caso, parece que Ross ejecutó sin fallas el método del llamado "Steve Martin" para el éxito: "Sé tan bueno que no pueden ignorarte".
Cuando llegó el momento de filmar el primer episodio deLa alegría de pintar,Ross tomó la decisión consciente de hablar como si estuviera hablando con un espectador singular, dando la ilusión de que estaba dando una lección privada.
Aunque el set para La alegría de pintar fue positivamente espartano (una decisión deliberada en nombre de Ross para no distraer la atención de la pintura), se pensó mucho en casi todos los aspectos del espectáculo. Por ejemplo, Ross pasó mucho tiempo eligiendo la ropa que usaría en el aire porque no quería usar ninguna ropa que "saliera" de los episodios. Como resultado, Ross usó casi exclusivamente pantalones vaqueros y una camisa informal durante la carrera del espectáculo, una apariencia que sintió que sería "actual" independientemente de cuántos años más tarde se emitió un episodio individual.Otra cosa, menos notable, que hizo Ross fue lijar ligeramente su paleta antes de filmar para que no reflejara ninguna de las luces en el estudio. (En los primeros episodios optó por una paleta translúcida por la misma razón).
Aunque el sitio web oficial de Bob Ross afirma que los episodios de La alegría de pintar no se ensayaron, esto no es exactamente cierto, algo que se vuelve inmediatamente obvio cuando te das cuenta de que Ross comenzó cada episodio diciendo exactamente qué colores iba a usar. En realidad, Ross pintó tres copias de casi todas las pinturas que se presentaron en el programa, una primera que se pintó de antemano y se usó como referencia durante la filmación; un segundo que fue pintado durante el espectáculo en sí; y un tercero que se pintó después con un fotógrafo, lo que les permitió obtener buenas fotografías de los muchos libros de pintura que Ross lanzó y vendió.
Hablando de eso, a Ross nunca se le pagó por aparecer en el programa y nunca vendió una sola pintura que aparecía en él. En cambio, el programa se usó como un vehículo para promover el negocio de la enseñanza de Ross, cuyo interés explotó después de que el programa se emitió por primera vez. Con el tiempo, el negocio se expandió para incluir los pinceles, pinturas, suministros, etc. de la marca Bob Ross, lo que convirtió a Ross en un millonario.
En cuanto a sus pinturas, con la excepción de las que vendió a los turistas durante su estadía en Alaska, Ross regaló prácticamente todas las realizadas durante el episodio 403 del programa. En cuanto a las miles de otras pinturas que Ross hizo durante su vida, muchas de ellas se entregaron de manera similar o, cuando Ross se convirtió en un nombre familiar, se les dio a varias causas benéficas para que las subastaran. A Ross también le disgustó la idea de exhibir su arte en un museo o galería, declarando:
La mayoría de los pintores quieren reconocimiento, especialmente por sus compañeros. Lo logré hace mucho tiempo con la televisión. No necesito más.
De hecho, durante su vida, Ross solo permitió que una institución pública exhibiera su trabajo: el Centro Cultural Minnetrista en Muncie.
Los viejos hábitos, como dicen, son difíciles de romper y Ross guardó el secreto hasta el final, ocultando el hecho de que le diagnosticaron un linfoma en la década de 1990 a todos, excepto a sus amigos y familiares más cercanos. Ross continuó pintando casi hasta sus últimos días, filmando su programa hasta 1994, justo un año antes de morir a los 52 años. Su lugar de descanso final está marcado por un simple marcador de piedra que dice: "Bob Ross, artista de televisión"
Datos de bonificación:
- Bill Alexander se puso muy amargado hacia Ross después del éxito deLa alegría de pintar,afirmando que Ross lo traicionó y robó el estilo mojado sobre mojado que él había sido pionero. Curiosamente, Bob Ross Inc. finalmente marcó el término "Bob Ross mojado sobre mojado", lo que ayudó a que la técnica fuera sinónimo de Ross. Sin embargo, el mismo Ross acreditó abiertamente a Alexander como el hombre que le mostró cómo pintar en el primer episodio de su programa.
- Aunque inmensamente popular, Ross fue ampliamente criticado por muchos miembros de la comunidad artística que se sintieron insultados por su enfoque simplista, cualquiera puede hacerlo al arte. Ross se negó en su mayoría a involucrarse con sus críticos, ya que pintó para su alegría (de ahí el nombre de su programa). Una excepción a esto es el artista, Jackson Pollack, a quien Ross se refirió despectivamente como "Jackson Pollard" porque no le gustó la idea del expresionismo abstracto. Para citar a Ross:Si pinto algo, no quiero tener que explicar qué es.“
- En 2014, el blog, FiveThirtyEight, realizó un análisis estadístico completo de 381 episodios deLa alegría de pintary descubrió que el 91% de las pinturas de Ross "incluía al menos un árbol".
