Sherlock Holmes, Jean Valjean y el FBI pueden rastrear sus raíces a un francés que convirtió una vida de crimen en una vida de crimen de lucha.
DOBLE PERSONALIDAD
En 1809, un pequeño delincuente de 34 años llamado Eugène François Vidocq (pronunciado vee-DOCK) estaba haciendo otra temporada en una prisión francesa, esta vez por falsificación. Dentro y fuera de la cárcel desde que era un adolescente, había básicamente dos Eugène Vidocqs: uno era un luchador y mujeriego que bebía mucho y que era rápido para desafiar a cualquier hombre a un duelo. El otro era un hombre de familia carismático que tenía la habilidad de ganarse la confianza de la gente … para poder estafar. Fue esa persona la que Vidocq usó en la cárcel para ganarse la confianza de algunos de los criminales más famosos de París. Y luego le confió sus planes al jefe de policía de la ciudad, Jean Henry.
¿Por qué el ladrón de repente se volvió informante? Por un lado, Vidocq enfrentaba una larga pena de prisión y posiblemente la guillotina. Pero también se estaba cansando de vivir la vida como un fugitivo. Había tratado de ser legítimo antes, y esta vez quería que se mantuviera. Entonces, después de demostrar su valía a Henry, en 1811 el jefe dispuso que Vidocq "escapara" de la prisión, algo que ya había hecho muchas veces. Después de eso, Vidocq se convirtió en un espía encubierto, trabajando en las calles de París. Se enterró en el inframundo criminal de la ciudad, a menudo disfrazado, y trajo lo que aprendió al jefe Henry. La información que obtuvo puso a docenas de sus antiguos cómplices en prisión … y envió a más de unos pocos a la guillotina. Y acababa de empezar.
LA IRA DE CON
Nacidos en 1775 en la ciudad de Arras, en el norte de Francia, los primeros años de Vidocq se llenaron de una emocionante aventura tras otra. Es decir, si crees en sus memorias, que los historiadores dicen que estaba bastante embellecido. Pero lo que se sabe: pasó su primer período en la cárcel a los 13 años después de robar la plata de su padre y huyó a los 14 después de robar 2,000 francos ($ 6,000 en el dinero de hoy) de la panadería de sus padres. Luego, a los 15 años, se unió al circo (donde comió carne cruda en un espectáculo raro). En ese momento, el adolescente ya era un ladrón veterano y un formidable tirador, una habilidad que adquirió de los soldados fuera de servicio cuando era niño. Durante la Revolución Francesa, Vidocq (ahora 16) se unió al ejército. Luchó valientemente en dos batallas contra el ejército prusiano, pero su carrera militar fue corta. Rutamente desafiaba a sus compañeros soldados a duelos (tenía 14-2 por su propia cuenta), y una vez incluso atacó a su comandante. Cuando Vidocq tenía 19 años, estaba claro para él y para sus superiores que la vida militar no era para él.
GUANTES DESCONECTADOS
Después de pasar sus 20 años saltando de la vida familiar (se casó dos veces) a la vida de soltero (se le conocía como jugador y hombre de mujeres) a la vida criminal (una vez se hizo pasar por austriaco para poder obtener el dinero de una viuda), decidió que su condena por falsificación de 1809 sería su última vez en prisión.
Una vez en el exterior, Vidocq asumió su nuevo trabajo como espía con gran entusiasmo, aplicando sus habilidades como un agudo observador y maestro del disfraz. Esas habilidades, combinadas con sus superiores habilidades de lucha, pronto demostraron que podía ser incluso más efectivo que los policías normales … porque no era un policía regular. Mientras que los oficiales de policía de París estaban restringidos a sus propios distritos, rutinariamente permitían que los sospechosos que huían escaparan, Vidocq simplemente ignoraba esos límites y perseguía obstinadamente a sus objetivos día y noche hasta que fueran detenidos.
En 1811, Vidocq convenció al jefe Henry de que le permitiera formar una unidad policial de paisano que sería libre de hacer su trabajo sin trabas. Henry estuvo de acuerdo, y Vidocq reunió a una pequeña banda de ex convictos como él. La división secreta de Vidocq pronto comenzó a traer lo peor del inframundo de París. El propio Vidocq rastreó sin ayuda a un notorio falsificador y le sacó una confesión, lo que condujo a una ejecución.
POLICÍA BUENO…
En el transcurso de un año, Vidocq y sus agentes secretos demostraron ser tan efectivos que Henry los convirtió en una unidad oficial de la policía de París llamada Brigade de la Sreté ("Brigada de Seguridad"). Un año después, el emperador francés Napoleón Bonaparte firmó un decreto que amplió la brigada. Ahora era la fuerza policial oficial de seguridad del estado para toda Francia, y Vidocq estaba a cargo.
Durante los siguientes 15 años, Vidocq sentó las bases de lo que eventualmente se convertiría en el detective de policía moderno:
- Introdujo el primer sistema de mantenimiento de registros del índice de tarjetas de la policía: catalogó a todos los delincuentes conocidos de Francia, junto con la descripción física, el historial de arrestos y el modus operandi (método de operación) de cada uno.
- Vidocq entrenó a sus agentes para usar disfraces e ir encubierto sin ser descubierto. Ninguna fuerza policial había hecho esto una táctica regular antes.
- Inventó varias técnicas forenses, incluido el uso de la escritura a mano para identificar a un sospechoso, el yeso de París para hacer huellas de huellas e incluso balística de armas de fuego. En un caso de asesinato en 1822, Vidocq fue uno de los primeros investigadores de la policía, si no el primero, en recibir una bala de un cuerpo para demostrar que no fue disparada por el arma del principal sospechoso.Vidocq incluso intentó desarrollar una forma de registrar las huellas dactilares de los criminales. (No funcionó, pero luego se convirtió en una práctica común de aplicación de la ley).
- Otra novedad: Vidocq reclutó agentes femeninos para ir encubiertos y recopilar información.
…MAL POLICIA
Tan innovador como algunas de las técnicas de lucha contra el crimen de Vidocq, muchos otros lo harían expulsar de cualquier fuerza policial moderna. Él y sus agentes se dedicaban regularmente al soborno, el atrapamiento, los registros ilegales, la coerción y la violencia abierta. Eso no le sentó bien a muchos de los oficiales de policía legítimos de París, quienes todavía consideraban a Vidocq como un fugitivo porque nunca completó su condena de falsificación. En 1818, el jefe Henry oficialmente indultó a Vidocq por sus crímenes. Pero la mala sangre entre él y sus compañeros policías permaneció.
Mientras tanto, el Sûreté siguió reuniendo a los bandidos, falsificadores, falsificadores y asesinos más notorios de Francia. Para la década de 1820, la agencia, ahora con hasta 28 agentes, había recibido el crédito de reducir el crimen en París en más del 40 por ciento. Vidocq se convirtió en un nombre familiar en Francia, un héroe para algunos, un villano para otros.
Pero cuando el Jefe Henry se retiró en 1826, los días de Vidocq en la fuerza fueron contados. El nuevo jefe fue uno de los que se opusieron a la pandilla de rufianes de Sûreté, y se esforzó por dificultar las cosas para Vidocq y sus hombres. Después de recibir demasiadas quejas sobre el comportamiento de sus agentes, quienes, según admitió Vidocq, eran vistos regularmente con delincuentes en las tabernas y burdeles más bajos de la ciudad, le escribió al nuevo jefe:
Para evitarle, señor, la molestia de enviarme otras quejas similares en el futuro, y a mí el inconveniente de recibirlas, tengo el honor de solicitarle que acepte mi renuncia.
En 1827, después de 15 años como jefe de la Sûreté, Vidocq se convirtió nuevamente en un civil.
Autopromotor
Fuera de la fuerza, Vidocq probó su mano como autor y como un "hombre de negocios legítimo". Escribió Memorias de Vidocq: Maestro del crimen, que detallaba sus aventuras en ambos lados de la ley. El libro fue un gran éxito en Francia e incluso fue traducido al inglés. En 1829, un popular teatro de Londres realizó una obra basada en las memorias, llamada Vidocq! La policía francesa espía. Eso también fue un golpe, y Vidocq estaba volando alto. Ahora, en sus 50 años y viviendo una vida cómoda, abrió una pequeña fábrica de papel en las afueras de París que empleaba a ex convictos, hombres y mujeres.
Pero a pesar de sus éxitos en la vida civil, pronto quedó claro que la lucha contra el crimen era el destino de Vidocq. En 1831, en medio de una agitación política tumultuosa en Francia, y el nombramiento de otro jefe de policía en París, Vidocq se encontró de nuevo como el jefe de la Sûreté. Un año después volvió a salir. En lugar de retirarse, pasó a hacer aún más historia.
VIDOCQ: P.I.
En 1833, Vidocq abrió Le Bureau des Renseignements ("La Oficina de Información") en el número 12 de la rue Cloche-Perce en el distrito de Marais en París. Fue la primera agencia de detectives privados del mundo. Por una tarifa, Vidocq o uno de sus agentes (en su mayoría ex convictos) perseguirían a ladrones y hombres de confianza, espiarían a los esposos infieles, actuarían como ejecutores para cobrar deudas impagas, o harían cualquier otra cosa que un cliente que pagara deseara. Sin cumplir con las regulaciones policiales, la agencia, que en su punto más alto tenía más de 40 agentes, resolvió varios casos criminales de alto perfil que ocuparon los titulares en toda Europa.
Pero esos bustos llegaron a un costo. La policía de París vigiló a la agencia y allanó la sede de Vidocq varias veces. Muchos de sus agentes fueron arrestados, a veces con causa, a veces sin causa. El mismo Vidocq fue arrestado más de una vez, lo que resultó en unos pocos periodos más en prisión
Para 1848, Vidocq había tenido suficiente y cerró la agencia para siempre. Incluso a los 72 años, se negó a retirarse. Asumió algunos casos independientes, continuó seduciendo a las mujeres e incluso fue arrestado por última vez por buena medida. En 1854, el anciano sobrevivió a un ataque de cólera, pero su salud siguió disminuyendo. El 11 de mayo de 1857, murió en su hogar en París a la edad de 82 años.
EN LA BASE DE HISTORIA
Es sorprendente, dada la vida histórica de Vidocq y el impacto que tuvo en la aplicación de la ley, que no se lo conozca mejor hoy. Pero incluso si no está familiarizado con el nombre de Eugène Vidocq, sin duda ha oído hablar de los personajes y agencias que inspiró:
- En la década de 1820, Vidocq se hizo amigo de muchos de los grandes escritores franceses de la época, uno de los cuales fue Victor Hugo (que algunos dicen que ayudó a Vidocq a escribir sus memorias). En su obra de 1862 Los Miserables, Hugo convirtió a las dos personalidades distintivas de Vidocq en los dos personajes principales: el fugitivo Jean Valjean y el policía que no dejará de perseguirlo, inspector Javert. Vidocq también proporcionó inspiración para los personajes de los escritos de Honoré de Balzac, Émile Gaboriau y Alexandre Dumas.
- Edgar Allan Poe basó su detective literario C. Auguste Dupin en Vidocq. En el cuento de 1841 "Asesinatos en la Morgue", el personaje de Poe describe a Vidocq como "un buen adivinador y un hombre perseverante. Pero, sin pensarlo, se equivocó continuamente por la intensidad de sus investigaciones”. Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle, se basó, en parte, en Dupin, quien se inspiró en Vidocq.
- En 1829, la Policía Metropolitana de Londres, comúnmente conocida como Scotland Yard, se fundó en Inglaterra, utilizando el modelo S Vreté de Vidocq. Lo mismo ocurre con el FBI, fundado en 1908.
- En 1990, un grupo exclusivo de los científicos forenses más famosos del mundo, los ex detectives de la policía y los agentes del FBI se unieron para crear una fuerza de lucha contra el crimen como ninguna otra que haya existido. Se hacían llamar la Sociedad Vidocq. (Esa historia se puede encontrar en la página 445 de Lector de baño Canoramic del tío John)
