A pesar de su estatura algo diminuta y el hecho de que pensaba que jugaba mejor borracho o con resaca, Paul era un excelente bateador. ¿Por qué pensó que beber le ayudó? "Paul pensó que jugabas mejor cuando estabas relajado, y el alcohol era una buena forma de relajarse", explicó su hermano menor, Lloyd.
Casey Stengel dijo sobre la bebida durante el juego de Waner: "Tenía que ser un jugador muy elegante, porque podía deslizarse sin romper la botella en su cadera".
Honus Wagner declaró: "Era un bateador de bolas bajas y un gran bebedor de bolas".
Puede haber algo en su teoría sobre beber y jugar como en la temporada de 1938, la gerencia lo hizo dejar de beber … procedió a publicar su promedio de bateo más bajo de su carrera, bateando.280, más de 60 puntos del promedio de su carrera en ese momento. punto y 74 puntos de lo que golpeó el año anterior.
Además de beber durante los juegos, Waner también tenía un ligero problema de visión, siendo extremadamente miope. Sin embargo, no le gustaba usar lentes, porque sentía que interfería con su capacidad para golpear. “Cuando llevo gafas, el campo de juego se ve tan grande como una pelota de béisbol. Pero cuando no uso anteojos, se ve tan grande como una toronja ".
Esto no pinta exactamente la imagen de alguien que esperabas que fuera uno de los mejores bateadores del juego, pero Waner acumuló 3,152 hits, recolectando más de 200 hits en una temporada 8 veces y liderando la liga en promedio de bateo. 3 veces. También tuvo un promedio de bateo de por vida de.333. Además de batear, era extremadamente rápido y era conocido por tener un cañón para un brazo, incluido liderar la liga en asistencias de campo una temporada con 31.
De todos modos, volvamos a nuestra pregunta original: ¿por qué alguien rechazaría un golpe de base? Era 1942. Después de jugar la mayor parte de su carrera para los Piratas de Pittsburgh, Waner estaba en la cola de su carrera, jugando para los Bravos de Boston. Había acumulado 2,999 hits hasta este juego y estaba disparando al número 3,000.
En este momento de la historia, solo 5 jugadores habían recibido 3,000 hits, por lo que esta sería una ocasión histórica.
En ese momento, Tommy Holmes estaba en primer lugar cuando se ponía un hit y una carrera. Esto sacó al campocorto Eddie Joost de la posición y Waner logró golpear la bola justo donde el campocorto habría estado, si no se hubiera movido para cubrir el segundo. Desafortunadamente, Joost pudo volver a colocarse en posición a tiempo para poner su guante en la pelota, pero al principio no jugó.
Como cabría esperar de tal juego, el anotador oficial decidió otorgarle a Waner un número de éxito de 3,000. La multitud, por supuesto, vitoreaba salvajemente. Pero entonces Paul Waner hizo algo que ningún jugador de béisbol ha hecho antes o después. Gritó en la casilla de prensa "¡No, no, no!", Deseando que se eliminara el golpe. Cuando el anotador recibió el mensaje, siguió adelante y lo cambió por un error en el campocorto.
Waner dijo: "Quiero que mi número 3.000 sea un golpe limpio". Sin embargo, se sintió mal por eso, ya que fue una jugada difícil en el campocorto y pocos habrían podido lograrlo. Más tarde, se acercó al joven Joost y le dijo: "Lamento ver que recibes el error, niño, pero quería que fuera uno de quien podría estar orgulloso".
Entonces, con este nuevo fallo, Paul todavía se sentó en 2,999 hits. Dos días más tarde, el 19 de junio, mientras jugaba contra el equipo que había jugado durante la mayor parte de su carrera, Pittsburgh, Waner conectó un sencillo al jardín izquierdo al lado de Rip Sewell y le dio un "3000" hit "limpio".
Si bien puede parecer extraño para nosotros hoy, esta fue en realidad una de las primeras veces en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en la que el público en general prestó una atención significativa a un hito personal de un jugador mientras ocurría. También fue la primera vez que la gente comenzó a pensar realmente en el "club de 3000 hits" y aquellos jugadores que alcanzarían esa marca eran especiales en comparación con Sam Rice, quien tuvo 2,987 hits y no vio ningún problema en retirarse sin obtener el 13 extra. necesario para llegar a 3,000, ya que en ese momento (en 1934, su última temporada) alcanzar un hito especial como 3,000 hits no fue un gran problema. La marcha de Waner hacia los 3.000 golpes y la 300a victoria de Lefty Grove un año antes comenzó a cambiar eso y, a partir de ese momento, los hitos principales como 300 victorias, 3000 golpes y el béisbol que comenzó a prestar atención a su propia historia comenzaron a ser parte integral de El juego, algo que solo se ha agravado con el paso del tiempo.
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Datos de bonificación:
- Si jugar un poco borracho parece extraño. Una historia aún más extraña es el lanzador que lanzó un no-hitter en LSD. El hombre era Dock Ellis, quien en ese momento estaba lanzando para los Piratas de Pittsburgh. El 12 de junio de 1970, Dock, sin pensar que iba a lanzar ese día (había confundido sus días) tomó una dosis de LSD. Poco después, fue convocado para comenzar el juego de esa noche en el Estadio Three Rivers contra los Padres de San Diego y ganó el juego por un marcador de 2-0, lanzando un juego sin hits en el proceso. En las propias palabras de Ellis, "solo puedo recordar partes del juego. Estaba mentalizado. Tuve una sensación de euforia. Me concentré en el guante del [catcher], pero no golpeé demasiado el guante. Recuerdo haber golpeado a un par de bateadores, y las bases fueron cargadas dos o tres veces. El balón era pequeño a veces, el balón era grande a veces, a veces veía al receptor, a veces no lo hacía. A veces, intentaba mirar al bateador y tirarlo mientras lo miraba. Masticé mi chicle hasta que se convirtió en polvo. Comencé a tener una idea loca en la cuarta entrada de que Richard Nixon era el árbitro del plato de home, y una vez pensé que estaba lanzando una pelota de béisbol a Jimi Hendrix, quien para mí estaba sosteniendo una guitarra y la columpiaba sobre el plato. Dicen que tuve alrededor de tres o cuatro oportunidades de fildeo. Recuerdo que salí del camino de una bola que pensé que era una unidad de línea. Salté, pero el balón no fue golpeado con fuerza y nunca me alcanzó ".
- Waner tenía una manera inusual de despejarse antes de un juego: dar vueltas en los jardines. Junto con su hermano, Lloyd "Little Poison" Waner, los dos recolectaron un récord de 5,611 hits, el mayor número de dos hermanos hasta la fecha. El segundo lugar en la lista de la mayoría de los éxitos de los hermanos actualmente corresponde a los hermanos Alou, Felipe, Matty y Jesús, quienes combinaron 5,094 hits acumulados.
- Waner tenía un truco interesante que usaba ocasionalmente contra los lanzadores, que según él era efectivo, aunque nos es imposible rastrearlo para verificarlo. A veces, cuando no importaba y recibía un tono que de otro modo habría podido cuadrar, a propósito se balanceaba y fallaba e intentaba parecer completamente engañado en el proceso en el proceso. Incluso podría hacer esto varias veces. Naturalmente, el lanzador lo notaría y lo mantendría en su arsenal para cuando realmente necesite sacar a Waner. Cuando llegara ese momento, Waner tendría una buena idea de lo que se avecinaba y se aseguraría de que fuera un lanzamiento que pudiera batear.
