El origen del esquema de color verde, amarillo y rojo para los semáforos

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Si bien algunos de los detalles se han perdido en la historia, se sabe que este esquema de color se deriva de un sistema utilizado por la industria ferroviaria desde la década de 1830. En este momento, las compañías ferroviarias desarrollaron un medio iluminado para que los ingenieros del tren sepan cuándo parar o ir, con diferentes colores iluminados que representan diferentes acciones. Se eligió el rojo como el color para detenerse, se cree, porque el rojo se ha usado durante siglos para indicar el peligro. Para los otros colores, eligieron el blanco como color para ir y el verde como color para precaución.

La elección de una luz blanca para ir resultó causar muchos problemas. Por ejemplo, en un incidente en 1914, una lente roja cayó de su soporte dejando la luz blanca detrás expuesta. Esto terminó con un tren corriendo una señal de "parada" y chocando contra otro tren. Por lo tanto, el ferrocarril decidió cambiarlo, de modo que la luz verde significaba que se iba y se eligió una advertencia de "amarillo", principalmente porque el color es muy distinto de los otros dos colores utilizados.

Entonces, ¿cómo se transfirió este sistema a la carretera? En Londres, Inglaterra, en 1865 había una creciente preocupación por la cantidad de tráfico tirado por caballos que causaba peligro a los peatones que intentaban cruzar las carreteras. Un gerente e ingeniero ferroviario llamado John Peake Knight, quien se especializó en el diseño de sistemas de señalización para el ferrocarril británico, se acercó a la Policía Metropolitana con la idea de utilizar un sistema semáforo / iluminado para el tráfico rodado. Durante el día, este método de semáforo usó un brazo o brazos que un oficial de policía podría levantar o bajar, notificando a los vagones cuándo deberían detenerse cuando el (los) brazo (s) sobresalen de lado. Por la noche, su sistema usaba los colores rojo y verde para parar y salir.

En el otro lado del estanque, el tráfico de señalización en los Estados Unidos también usaba policías, ya que se pensaba que la gente no seguiría un conjunto de reglas a menos que hubiera alguna forma de aplicación de la ley presente. Las torres que permitieron a los oficiales una mejor vista del tráfico se convirtieron en lugares comunes en las décadas de 1910 y 1920. Durante este tiempo, los oficiales pueden usar luces (generalmente rojas y verdes después del sistema ferroviario), semáforos, o simplemente agitar sus brazos para que el tráfico sepa cuándo parar o ir.

En 1920, en Detroit, Michigan, un policía llamado William L. Potts inventó la señal de tráfico de tres colores de tres vías utilizando los tres colores que ahora se usan en el sistema ferroviario. Por lo tanto, Detroit se convirtió en el primero en utilizar las luces rojas, verdes y amarillas para controlar el tráfico rodado. Muchos inventores continuaron presentando diferentes diseños para las señales de tráfico, algunos adoptaron el esquema de color rojo, amarillo, verde y otros no. Por lo general, se necesita que una persona presione un botón o presione un interruptor para cambiar la luz. Como es de esperar, esta forma intensiva de cambio de luz en el uso de la fuerza de hombre resultó costosa.

A finales de la década de 1920, se inventaron varias señales "automáticas". Los primeros utilizaron el método simple de cambiar las luces en intervalos de tiempo específicos. Sin embargo, esto tuvo el inconveniente de tener algunos vehículos detenidos cuando no había ningún automóvil en la otra dirección. Un inventor llamado Charles Adler Jr. tuvo una idea para solucionar este problema. Inventó una señal que podía detectar la bocina de un vehículo. Se montó un micrófono en un poste en la intersección y una vez que el vehículo se detuvo, todo lo que tenían que hacer era tocar la bocina y la luz cambiaría. Para evitar que las personas toquen la bocina continuamente para cambiar la luz, y así causar estragos, una vez que se disparó la luz, no volvería a cambiar durante 10 segundos, permitiendo que pase al menos un auto. Presumiblemente, las personas que caminan y viven en hogares y negocios cercanos no les gusta este sistema.

Henry A. Haugh inventó una señal automática menos molesta. Este sistema utiliza dos tiras metálicas que detectan presión. Cuando un automóvil que pasaba juntaba las dos tiras, la luz pronto cambiaría para permitir que ese automóvil se fuera.

Todos estos diferentes tipos de sistemas de iluminación comenzaron a presentar un problema. Los conductores pueden conducir a través de diferentes áreas y encontrarse con diferentes tipos de sistemas, causando confusión y frustración. Así, en 1935, la Administración Federal de Carreteras creó el "Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico". Este documento finalmente estableció estándares uniformes para todas las señales de tráfico, señales de tráfico y marcas en el pavimento, pertinentes al tema en cuestión, en el frente de las señales de tráfico., requirió el uso de los indicadores de luz roja, amarilla, verde.

Datos de bonificación:

• Los sistemas de tráfico actuales utilizan una variedad de métodos para optimizar el rendimiento en las intersecciones. Por ejemplo, algunos usan cosas como láseres o tubos de goma llenos de aire para detectar la presión (a menudo la pesadilla de los motociclistas y los propietarios de automóviles pequeños); Sin embargo, el más común es el método de "bucle inductivo". Probablemente hayas visto cómo se cortan las arboledas en la carretera justo en la línea de parada de los semáforos. El error común es que hay una escala debajo de estas ranuras, que detecta el peso de un vehículo. En realidad, incrustados en estos surcos son lo que se conoce como un bucle inductivo. Los bucles inductivos funcionan al detectar un cambio de "inductancia" o campo magnético. Utiliza un cable envuelto alrededor de un metal con una fuente de alimentación. Cuando el cable envuelto alrededor del metal recibe energía, comienza a acumularse un campo magnético. Los sensores conocidos como medidores de inductancia verifican continuamente la inductancia de la bobina. Una vez que un automóvil, que contiene muchos tipos diferentes de metal, ingresa al campo magnético de los inductores, la inductancia aumenta y le permite al sistema saber que un vehículo está estacionado sobre él. A partir de aquí, diferentes municipios utilizarán diferentes algoritmos para indicar a las luces cómo usar esta información, por lo tanto, durante cuánto tiempo las luces permanecerán rojas o verdes.
• Las bombillas incandescentes antiguas usaban bombillas de 175 vatios. Los nuevos semáforos LED utilizan solo alrededor de 10-25 vatios.
• En los primeros sistemas de control de tráfico tripulados por el oficial de policía, los agentes de policía a menudo usaban el rojo para parar y el verde para ir, pero en lugar de tener una luz amarilla, simplemente emitían un silbido para indicar que estaban a punto de cambiar la señal.
• Otro sistema de semáforos temprano, desarrollado por Earnest Sirrine, desechó todo el paradigma rojo / verde y en su lugar había iluminado palabras que decían "Continuar" y "Detener".
• La palabra "semáforo" proviene de las palabras griegas antiguas sêma, que significa "signo", y "foros", que significa "portador" o "rumbo". Así que, esencialmente, "semáforo" se traduce como "portador de señal".
• El sistema de semáforos del ferrocarril fue patentado originalmente por Joseph James Stevens en la década de 1840.
• En los EE. UU. Y en algunos otros países, los semáforos modernos tienen un diámetro de 8 o 12 pulgadas y deben ser visibles en cualquier tipo de clima y condiciones de iluminación.