Este día en la historia: 23 de junio de 1917.
En este día en la historia, 1917, Babe Ruth estaba en el montículo para los Medias Rojas de Boston en Fenway Park contra los Senadores de Washington. Lanzó cuatro pelotas seguidas, al menos en lo que respecta al árbitro, Clarence "Brick" Owens, que caminaba sobre Ray Morgan. Ruth pensó que el segundo y el cuarto lanzamiento fueron los dos strikes, por lo que atacaron al árbitro y, según se informa, le gritaron: "Si te acuestas por la noche, eras áspero *, puedes mantener los ojos abiertos durante el día para ¡Mira cuando una pelota pasa por encima del plato!
Como puedes imaginar, el árbitro no lo tomó muy amablemente y le dijo a Ruth que si no se callaba y regresaba al montículo, lo echarían del juego. Ruth luego le gritó: "¡Échame y te daré un puñetazo justo en la mandíbula!" Owens luego lo arrojó y Ruth intentó darle un puñetazo en la mandíbula … Sin embargo, falló, y en lugar de eso dio un golpe detrás de la espada del árbitro. Oído, pero sin embargo derribó a Owens.
Si bien hoy en día este tipo de cosas hubiera hecho que el jugador en cuestión hubiera caído en el agua caliente más importante, en realidad no era tan raro que los fanáticos o los jugadores atacaran a los árbitros en esa época, aunque todavía eran menospreciados en la Liga Americana y la Liga Nacional. (No tanto en muchas otras leguas del día). Por este acto, Ruth fue multada con $ 100 (alrededor de $ 1600 hoy), se le dio una suspensión de 10 juegos y se la obligó a dar una disculpa pública.
Lo que hizo que este ataque particularmente importante de un árbitro fuera importante fue que cuando Ernie Shore entró para reemplazar a Ruth en el montículo, el receptor, Sam Agnew (quien, por cierto, reemplazó al receptor Chester "Pinch" Thomas, quien también fue expulsado con Ruth), arrojó el Corredor en primer intento de robar segundo. Shore luego retiró a los siguientes 26 bateadores seguidos sin renunciar a un golpe o una caminata, ganando el juego 4-0. Como tal, se consideró que este era un "juego perfecto" porque Shore había estado en el montículo para los 27 outs, aunque en la década de 1990, fue degradado a simplemente como un "juego sin bateador combinado".
"Brick" Owens no era ajeno a ser atacado por su arbitraje y se vio mucho peor antes de convertirse en árbitro de la Liga Nacional y luego en el de la Liga Americana, donde la vida de un árbitro era relativamente segura en comparación. A los 16 años, él había intentado convertirse en un jugador de béisbol de las Grandes Ligas, pero accidentalmente se disparó en la mano izquierda durante una celebración del cuatro de julio. Esto le impidió jugar en el juego que pretendía ese día, pero siguió adelante y ejerció la mayor parte del juego después de que el árbitro original abandonó la mitad del partido. Owens rápidamente aprendió que podía ganar un poco de dinero haciendo esto, comenzando con 50 centavos por juego ($ 15 hoy) y en el transcurso de un año ganaba $ 5 por juego y aunque solo tenía 17, le dieron un contrato de $ 75 por mes (aproximadamente $ 2200 hoy) de la Liga del Norte.
Esto puede parecer un buen dinero para un joven de 17 años y un gran trabajo, respirar aire fresco, ver juegos, ganar dinero, pero en realidad no lo era en aquel entonces. Por ejemplo, en un juego, el bateo del equipo estaba reapareciendo, solo para que Owens anotara tres strikes seguidos sobre su bateador, terminando la entrada y el juego. Hoy, los jugadores y los fanáticos simplemente se irían decepcionados, sin hacer daño. Lo que sucedió entonces fue que el bateador atacó a Owens. Mientras Owens se defendía contra dicho bateador, un fanático corrió al campo, recogió el bate y giró y conectó con la cabeza de Owens. Sin embargo, este tipo de ejercicio funcionó para Owens, ya que no hubo una lesión permanente y el padre del aficionado pagó a Owens $ 750 por no presentar cargos, lo que equivalía aproximadamente al salario anual de Owens. Dado que fue golpeado todo el tiempo sin obtener dinero, esto funcionó.
Los ataques no solo llegaron en el calor del momento en el campo tampoco. Después de un juego en el que Owens había expulsado a un jugador, el jugador se reunió con él en su habitación de hotel y lo atacó allí. Después de otro, estaba sentado en su hotel cuando una multitud de fanáticos lo persiguió y se negó a dispersarse, incluso después de que llegó la policía, hasta que Owens fue entregado a ellos. Para sacarlo del hotel, la policía tuvo que llevarlo por los tejados, mientras la multitud lo seguía, y directamente a la estación de ferrocarril donde lo metieron en el tren fuera de la ciudad antes de que la multitud pudiera atraparlo. En otro caso similar, fue atacado por 50 fanáticos, pero esta vez no logró escapar. Lo golpearon hasta que la policía logró interponerse entre Owens y los fanáticos. En otro caso similar, un oficial de policía que intentaba proteger a Owens de una multitud de fanáticos fue mordido.
En este punto, es posible que se esté preguntando si Owens recibió el apodo de "Ladrillo" porque era tan duro como un ladrillo. Parcialmente, pero también porque había ladrillos reales involucrados. En 1903, en un juego en Pittsburgh, los fanáticos se enojaron con una llamada que hizo y comenzaron a lanzarle ladrillos, incluso golpearlo en la cabeza con uno. A pesar de esto, regresó al trabajo apenas un par de días después, momento en el cual uno de los jugadores de béisbol en el juego, Charley Lyons, le dio el apodo de "Ladrillo".
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Datos de bonificación:
- Cuando Owens consiguió un trabajo en la Liga Nacional, tenía tantas cicatrices de sus días de arbitraje que el presidente de la Liga Nacional, Harry Pulliam, pensó que debía estar en un tren y le preguntó si eso era lo que había sucedido.
- En otro incidente con un árbitro, este el 25 de mayo de 1922, Ruth fue llamada a la segunda, tratando de estirar un sencillo a un doble; apareció y arrojó tierra al rostro del árbitro. Si eso no fuera suficiente, cuando regresó al dugout, se ofendió con un fanático que lo molestaba y corrió hacia las gradas para atacarlo, pero el fanático logró superar al ahora jardinero profesional de tubby. Después del juego, Ruth declaró: "No tenía la intención de golpear al árbitro con la tierra, pero sí tenía la intención de golpear a ese bastardo en las gradas". En el momento de este incidente, Ruth estaba recién (seis juegos) fuera de juego. Suspendido por otros chanchullos. A pesar de haber intentado atacar a un fanático y lanzarle basura a un árbitro, Ruth no fue suspendida esta vez, solo recibió una multa de $ 200 (unos $ 2600 hoy) y su capitanía de los Yankees fue eliminada.
- Otro altercado de Ruth / árbitro ocurrió el 19 de junio de 1922, cuando Ruth fue expulsada de un juego por el árbitro Bill Dineen. Al día siguiente, con mucho tiempo para calmarse, podría pensar que Ruth habría dejado pasar el incidente. En cambio, durante la práctica de bateo, Ruth se acercó a Dineen y le dijo: "¡Si alguna vez me vuelves a sacar de un juego, te arreglaré para que nunca vuelvas a ser árbitro, incluso si me sacan del béisbol de por vida!" Esta vez no lanzó ningún golpe, pero la severidad de la amenaza, y el hecho de que fue premeditado, dio lugar a que Ruth quedara suspendida cinco partidos.
- En otro incidente cargado de temperamento, Ruth tuvo una pelea a puñetazos con Wally Pipp en el dugout sobre el pobre juego defensivo de Pipp en ese juego y también atacó al campocorto Frank Baker, que estaba tratando de separar a Ruth y Pipp durante el altercado. Lo suficientemente divertido, justo después del incidente, Ruth y Pipp pegaron jonrones.
- 93 años después del famoso golpe de Ruth de un árbitro, un entrenador de la Babe Ruth Baseball League (una liga adolescente) durante el torneo estatal de la liga Babe Ruth atacó al árbitro de primera base del juego después de una llamada cerrada en la primera base en la séptima entrada, Dándole puñetazos en la cara y derribándolo. El árbitro quedó inconsciente durante 20 minutos completos después del golpe y el comisionado de la liga prohibió al equipo de entrenadores el resto del torneo. El entrenador fue arrestado más tarde por asalto.
- Durante un juego de entrenamiento de primavera en Florida en 1925, una vez Babe Ruth fue expulsada del campo no por un fanático enojado, sino por un caimán.
