Este día en la historia: 24 de abril de 1800.
La legislación fue promulgada junto con la transferencia de la capital de los EE. UU. De Filadelfia a Washington, D.C.
El catálogo original de la biblioteca de abril de 1802 contenía un total de 942 volúmenes y nueve mapas. Desafortunadamente, las tropas británicas invasoras atacaron el Edificio de la Capital en agosto de 1814 y quemaron la incipiente Biblioteca del Congreso de 3.000 volúmenes.
El ex presidente Thomas Jefferson ofreció la biblioteca que había pasado 50 años construyendo como reemplazo. Fue considerado uno de los mejores en los Estados Unidos, pero esperaba cierta controversia sobre la amplia gama de temas en su colección.
Los libros de Jefferson incluían temas tan diversos como ciencia, literatura, filosofía y otros temas que normalmente no se consideran apropiados para una biblioteca legislativa. Pero Jefferson escribió: “No sé que contenga ninguna rama de la ciencia que el Congreso desearía excluir de su colección; de hecho, no hay ningún tema al que un miembro del Congreso no tenga oportunidad de referir ".
Sus compatriotas aceptaron, y en enero de 1815 el Congreso aceptó la oferta de Jefferson. Su colección se convirtió en la piedra angular de la renacida Biblioteca del Congreso. La creencia de que todos los temas son una parte integral de la biblioteca de la legislatura estadounidense se conoció como el concepto de universalidad de Jefferson.
Los ideales de Jefferson se aplicaron a gran escala durante el siglo XIX, y la Biblioteca del Congreso se convirtió en una institución nacional de renombre. La escasez de espacio en los estantes llevó a la construcción de un nuevo edificio para la biblioteca inspirado en el diseño del Renacimiento italiano. Cuando se inauguró el 1 de noviembre de 1897, fue inmediatamente considerado como un tesoro nacional y la biblioteca "más grande, más costosa y más segura" del mundo.
Hoy en día, la Biblioteca del Congreso se extiende sobre tres edificios. Contiene más de 29 millones de libros, 58 millones de manuscritos y 130 millones de artículos catalogados en 460 idiomas. También alberga la mayor colección de libros raros en América del Norte.
Algunos de los tesoros más notables contenidos en la Biblioteca del Congreso incluyen una copia de la Biblia Gutenberg, uno de los tres que quedan en el mundo. El documento escrito más antiguo que se conserva, una tableta cuneiforme sumeria que data del 2040 aC, también se encuentra aquí, junto con la película más antigua, Fred Ott Sneeze, cuyo copyright es de Thomas Edison en 1893. Y, por supuesto, el "Libro de los secretos" del presidente. … Es broma … más o menos. En verdad, por un corto tiempo el pilar del Libro de Secretos usado en el segundo Tesoro Nacional La película estaba en exhibición en la Biblioteca del Congreso.
El público puede usar la biblioteca para la investigación académica, pero solo los miembros del Congreso, los jueces de la Corte Suprema y los funcionarios gubernamentales seleccionados pueden retirar libros.
