Este día en la historia: 10 de agosto de 991.
Inglaterra había sufrido ataques de vikingos de Noruega, Dinamarca y Suecia desde los años 700. Las ciudades costeras del este eran particularmente vulnerables. Dependiendo de su capacidad para defenderse, los pueblos y aldeas inglesas se defendieron o ofrecieron a los vikingos sobornos de dinero o tierras. Desafortunadamente, participar en la batalla solo compró paz temporal en el mejor de los casos y los sobornos solo animaron al enemigo a regresar buscando más.
La Batalla de Maldon ocurrió en 991 durante el reinado de Æthelred the Unready, lo que te da una idea de lo eficaz que un pueblo lo percibió como líder. El 10 de agosto, el rey Olaf de Noruega llamó personalmente con su flota vikinga de aproximadamente 90 barcos largos que transportaban entre dos y cuatro mil hombres.
El señor sajón local Earl Byrhtn lideró al ejército de sajones, reunidos de los hogares locales, en batalla contra las invasiones de vikingos. Al parecer, al Conde le habían ofrecido el típico trato de paz a cambio de oro y armadura, pero Byrhtnþ replicó: "Te pagaremos con puntas de lanza y con hojas de espada". Así que estaba encendido.
La batalla fue definida por la decisión de Byrhtnō de permitir que los vikingos cruzaran el estuario hacia el continente. Los mariscales de campo de sillón han estado debatiendo las razones de este movimiento durante más de un milenio, pero el consenso es que el Conde pretendía azotar a los vikingos de una vez por todas. No quería arriesgarse a que el enemigo regresara a casa cuando la calzada se inundó con la marea.
Desafortunadamente, esto no funcionó tan bien para Byrhtnō, que fue destruido por un grupo de vikingos. Una vez que su líder fue asesinado, la mayoría de los sajones huyeron, pero aquellos que se negaron a dejar el lado de su señor son inmortalizados para siempre en forma de versos poéticos.
"El pensamiento debe ser el más duro, el corazón más agudo El espíritu debe ser el mayor, como nuestro poder disminuye. Ahí está nuestro líder, todo reducido, Un buen hombre, en el suelo. Que se arrepienta para siempre Quien ahora piensa huir de este juego de batalla. Soy viejo en años, no iré de aquí, Pero al lado de mi señor, Por el hombre tan querido, pretendo mentir ".
La batalla había terminado, y los vikingos fueron saqueados.
Después de este fiasco, el arzobispo de Canterbury aconsejó a Athelred the Unready a negociar la paz con los invasores vikingos en lugar de luchar con ellos. El rey estuvo de acuerdo, y un pago de 10,000 libras de plata fue tosido como Danegeld para evitar más ataques. Como habrás adivinado, esto no tuvo ningún efecto a largo plazo, excepto para enriquecer a los vikingos, y, finalmente, un rey vikingo, Canute (The Great), se sentaría en el trono inglés, junto con los tronos de Dinamarca y Noruega, así como Gobernando una buena parte de Suecia.
