Este día en la historia: 17 de agosto de 1893
La bomba rubia original, Mae West, nació el 17 de agosto de 1893. Mae creció en Brooklyn, Nueva York. Su padre era "Battlin’ Jack "West, un luchador profesional y luchador callejero a sueldo. Su madre, Tillie, crió a Mae y sus dos hermanos menores de una manera relajada, muy diferente de la estricta moda victoriana común en ese momento. Precoz Mae estaba actuando para su familia encantada desde que era una niña pequeña, y cuando tenía cinco años hizo su primera aparición en el escenario en una iglesia social.
A los 14 años, Mae estaba actuando profesionalmente en Vaudeville. Su acto falseaba la prudencia y la inocencia victorianas: retrataba exteriormente una cosa dulce y joven adornada con cintas, lazos y un sombrero grande e inflable, mientras se hacía pasar por artistas burlescos adultos. Alrededor de 1910, se unió a su compañero vaudevilliano Frank Wallace, con quien se casó en secreto a los 17 años (aunque brevemente).
La gran oportunidad de Mae se produjo en 1918 en la revista Shubert Brothers. Algun tiempo. Con cada nuevo rol, West recibió una mayor aportación de cada uno de sus personajes, incluido el diálogo de reescritura. No pasó mucho tiempo antes de que Mae escribiera sus propias obras.
En 1926, escribió, produjo y dirigió. Sexo, su primer papel protagónico en una obra de Broadway. Fue un éxito de taquilla, pero los críticos más firmes le dieron bajas calificaciones por su contenido sexual explícito. Los funcionarios de la ciudad de Nueva York también tuvieron un problema con las bragas de la obra y allanaron el teatro para arrestar a West y a la mayoría del elenco.
Mae fue juzgada por cargos morales, declarada culpable y condenada a 10 días de cárcel. Cenó con el director y su esposa un par de veces, mientras que ella hizo su no muy difícil momento y se levantó del pokey temprano por buen comportamiento. Más tarde afirmó que era "… la primera vez que recibía algo por un buen comportamiento". Al final, todos esos titulares significaban publicidad gratuita, lo que hizo maravillas con su carrera.
Completamente desconcertada por su experiencia reciente, la siguiente obra de teatro de West fue llamada Arrastrar, que trata el tema de la homosexualidad masculina. Fue un éxito en Connecticut y Nueva Jersey, pero la Sociedad para la Prevención del Vicio lo mantuvo alejado de Nueva York. Mae continuó escribiendo y dirigiendo obras de teatro durante los próximos años. En muchos casos, el elenco tuvo que aprender dos versiones del guión: la real y una versión más domestica si el escuadrón podría estar al acecho. Esto solo añadió más atractivo a las producciones de Mae, y las estaba empaquetando noche tras noche.
Hollywood finalmente se dio cuenta del increíble éxito de Mae en Broadway en 1932. Para ese entonces, tenía 38 años y más allá de la edad en que las mujeres jugaban a las tentadoras sexy, pero Mae no era una mujer cualquiera. Paramount Pictures le ofreció un contrato de $ 5000 por semana (aproximadamente $ 80,000 por semana en la actualidad). También le permitieron volver a escribir sus líneas en las películas, como en su primera película, Noche tras noche, eso marcó el tono de su personaje en su primera línea donde una chica de sombrero le dice "Dios, qué hermosos diamantes". A lo que West respondió: "El bien no tiene nada que ver con eso, querida".
En 1933, protagonizó Ella lo hizo mal con el recién llegado Cary Grant. Fue en esta película que pronunció su famosa línea "¿Por qué no vienes a verme?", Que se ha convertido en parte de nuestra herencia cultural compartida (y que todos se equivocan). La película ganó toneladas de dinero. Paramount Studios de la ruina, y fue nominado a un Oscar a la Mejor Película. Su segunda película, Yo no soy un angel, también coprotagonizada por Cary Grant, fue otro éxito de taquilla. En 1935, Mae West solo fue superada por William Randolph Hearst como el estadounidense con mayores ingresos.
Pero no a todos les gustaba tanto el buen humor de Mae como el público estadounidense que obviamente salía a la calle. La Oficina de Hays, dirigida por Will H. Hays, tenía la responsabilidad de asegurarse de que las películas estadounidenses se mantuvieran razonablemente "puras". Su organización, con el Código de producción de películas detrás de ellas, podía aprobar previamente las películas e incluso cambiar los guiones objetables. .
Comenzaron a aplicar seriamente el código de las películas de Mae en el verano de 1934 y realizaron un trabajo de edición en sus películas. West contestó agregando más dobles sentidos e insinuaciones a sus guiones, lo que hizo extremadamente difícil para los censores saber qué exactamente censurar. Misión de Mae cumplida.
En 1936 protagonizó. Klondike Annie. William Randolph Hearst estaba tan ofendido por el tema que se negó a permitir que los anuncios de la película se publicaran en cualquiera de sus muchos periódicos. Esto hubiera sido un duro golpe para cualquier otra persona, pero Klondike Annie Fue el pináculo de la carrera de Mae.
West continuó haciendo películas a lo largo de la década de 1930, pero su frustración con la prudencia y la censura en Hollywood comenzaba a desgastarse. En 1939, escribió un exitoso vehículo llamado. Mi pequeño chickadee que también protagonizó W.C. Fields, pero a principios de la década de 1940, Mae estaba lista para retirarse del cine.
Sin embargo, incluso cuando se acercaba a la edad de 60 años, Mae se mantuvo ocupada.A principios de la década de 1950, organizó un club nocturno con algunos de sus primeros trabajos teatrales y sus números de canciones y bailes. West se llevó su show a Las Vegas, donde fue un gran éxito. Ella también se tomó el tiempo para escribir su autobiografía. La bondad no tuvo nada que ver con eso en 1959.
En la década de 1970, la cultura popular finalmente había alcanzado a Mae, y una nueva generación redescubrió sus películas. Incluso apareció en dos películas más, Myra Breckinridge y Sextette. Por supuesto, lo que se consideraba tan atrevido en la década de 1930 se consideraba cursi 40 años después, pero la deliciosa entrega y los dobles significados de Mae son divertidos en cualquier década.
Mae sufrió una caída en agosto de 1980, y su salud se deterioró rápidamente después de eso. Murió el 22 de noviembre de 1980, a la edad de 87 años y fue enterrada en su ciudad natal de Brooklyn, Nueva York.
