Este día en la historia: 24 de agosto de 1981
Después de obtener un autógrafo del ex Beatle más temprano en el día, en la foto de la derecha (dijo "un hombre muy cordial y decente) Chapman regresó esa noche para esperar el regreso de John y Yoko del estudio de grabación. Mientras estaba sentado en la vigilia, hojeó su copia desgastada de "Catcher in the Rye".
Cuando Lennon salió de su automóvil y caminó hacia su edificio de apartamentos, cuatro de las cinco balas de punta hueca calibre .38 disparadas por Chapman atravesaron la espalda de Lennon y el mundo perdió una de las voces más influyentes de finales del siglo XX.
Chapman, que tenía 25 años en ese momento, fue acusado de asesinato en segundo grado. (En Nueva York, los cargos de asesinato en primer grado estaban reservados para los asesinos de policías). Después de su arresto, se sometió a extensas evaluaciones psiquiátricas. El consenso fue que, si bien Chapman estaba delirando, también se le encontró competente para ser juzgado.
Esto fue un duro golpe para el abogado defensor de Chapman, Jonathan Marks, quien contaba con que su cliente fuera declarado inocente por causa de la locura. Sus esperanzas se vieron frustradas cuando Chapman decidió declararse culpable de la acusación de asesinato el 22 de junio, y le dijo al juez Dennis Edwards que Dios le había dicho que lo hiciera. Dijo que nunca cambiaría su declaración de culpabilidad ni apelaría su sentencia sin importar el resultado.
Marcos se opuso enérgicamente. Afirmó que tenía "serias dudas" sobre la competencia de Chapman para tomar esa decisión y solicitó que se realizaran más evaluaciones sobre el estado mental de Chapman. El juez Edwards rechazó todas las solicitudes de la defensa, declaró que el acusado había hecho su declaración de voluntad propia y lo consideró competente para hacerlo.
La audiencia de sentencia tuvo lugar el 24 de agosto de 1981. Dos psiquiatras fueron llamados a declarar en nombre de Chapman. El juez Edwards interrumpió el discurso del segundo médico y le recordó que el problema de la cordura del acusado ya se había resuelto, por lo que no había dudas sobre la responsabilidad penal de Chapman en el asesinato de Lennon. Esto atrajo aplausos de los presentes en la sala de audiencias.
El fiscal del distrito afirmó que Chapman asesinó al famoso y famoso Beatle en un trágico intento de compartir la fama de Lennon. Años más tarde, el propio Chapman se enfrentaría a esto como su único motivo para matar a John Lennon. Probablemente sea el mejor ejemplo moderno de un individuo que busca fama herostrática: alguien que comete un crimen para alcanzar notoriedad.
Mark David Chapman fue sentenciado a 20 años de vida por su crimen. También se le ordenó recibir asesoramiento psiquiátrico durante su encarcelamiento. Cada vez que Chapman ha ido a una audiencia de libertad condicional, se le ha negado. En 2004, Yoko Ono escribió la junta de libertad condicional en la que afirmaba que sentía que Chapman todavía representaba un peligro para su familia. También ha declarado que cree que Chapman correría un gran peligro si lo liberan, ya que muchos fanáticos de Lennon lo han amenazado con matarlo a lo largo de los años.
Chapman comentó sobre todo esto: "Debido al dolor y el sufrimiento que causé, merezco exactamente lo que he recibido en este momento".
