Este día en la historia: 16 de julio de 1557.
Ana de Cleves fue la cuarta esposa de Enrique VIII. Ella definitivamente no fue su primera opción para el trabajo. Pero dado que el historial marital de Henry era tan pobre (una esposa tirada al bordillo, una ejecutada, una supuestamente se le permitió morir para salvar al heredero que ella estaba dando a luz), las damas reales elegibles de Europa apenas estaban saltando ante la posibilidad de ser la nueva Reina de Inglaterra.
También hubo asuntos políticos y religiosos a considerar. La ruptura de Henry con el Papa años antes lo había alejado de los poderosos países católicos de Francia y España, y habían unido sus fuerzas contra él. El canciller del rey, Thomas Cromwell, fue un firme protestante. Creía que un enfrentamiento con una princesa de origen luterano le daría a Inglaterra un aliado muy necesitado en el continente, y promovería la causa protestante en casa. Cromwell encontró una perspectiva probable en el pequeño ducado alemán de Cleves.
El duque de Cleves tenía tres hermanas, y Henry envió al pintor de la corte Hans Holbein a pintar retratos de ellos en 1539. Estaba bastante impresionado con la imagen de Anne, de 24 años. Se enamoró locamente de la idea de estar enamorado y dos meses después de echar un vistazo a la pintura de Holbein, el tratado de matrimonio entre el rey Enrique VIII y Ana de Cleves se finalizó el 6 de octubre de 1539.
Cuando Anne de Cleves llegó a Inglaterra, fue obvio desde el principio que el matrimonio iba a ser un desastre. Ambos se estaban quedando en Greenwich Palace durante el año nuevo de 1540, y cuando Henry ya no pudo controlar su impulso de encontrarse con su futura esposa, irrumpió en sus aposentos sin anunciarse en uno de los disfraces que tanto amaba.
La pobre Anne de Cleves no tenía ni idea de quién era este barril con sobrepeso y estaba observando los asaltos de toros en el patio, por lo que ella casi lo ignoró. Henry no esperaba esta tibia reacción. Le molestó que tuviera que ponerse su atuendo de rey antes de que Anne lo reconociera, se inclinó y raspó como debería haberlo hecho en primer lugar. Que embarazoso.
"¡No me gusta ella!", Fue su primera impresión de su futura esposa. El sentimiento fue probablemente mutuo, pero Anne estaba en una posición mucho más vulnerable. Incapaz de hablar el idioma y a merced de un déspota que la había despreciado instantáneamente sin ninguna razón racional, las cosas no tuvieron un gran comienzo para Anne en su nuevo hogar.
Henry quería salir del matrimonio antes de que estuviera a la par, pero no había forma de salir de la fianza sin causar un incidente internacional. Le dijo a Thomas Cromwell: "Mi Señor, si no fuera por satisfacer al mundo, y mi Reino, no haría lo que debo hacer este día por ninguna cosa terrenal". Entonces, el 6 de enero de 1540, Henry se casó con Anne. y las cosas fueron de mal en peor.
El rey fue tan rechazado físicamente por su nueva esposa que, según los informes, no pudo consumar el matrimonio. Estaba más que furioso con Cromwell por haberlo metido en este lío (iría al bloque ese julio) y, como la alianza entre Francia y España fracasó, quería salir de su desastrosa unión. Además, también estaba esa adorable y pequeña adolescente Catherine Howard dando vueltas en la cancha en la mezcla también …
La solución terminó siendo fácil. Como Anne tuvo un contrato previo para contraer matrimonio con el duque de Lorena cuando tenía 12 años, su matrimonio con el rey Enrique era legalmente inválido. No había ninguna dispensa oficial liberándola del contrato previo, por lo que todavía estaba técnicamente comprometida con el duque. ¡Qué conveniente para Henry!
Para sorpresa del rey, Anne rápidamente aceptó terminar su matrimonio. Tal vez ella no lo consideraba más un paquete de premios que él, o ella era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que la resistencia era inútil y si lo intentaba, todo podría terminar en su cabeza en el bloque de cortar. Debido a que no le daba mucho olor, Henry era muy generosa y le proporcionaba a Anne un amplio ingreso anual y una gran cantidad de propiedades, incluyendo el Palacio de Richmond y el Palacio de Hever, la antigua casa de Ana Bolena. También se le otorgó el estatus de hermana del rey, en segundo lugar solo en rango a la futura esposa e hijas de Henry. No está mal.
Anne y el rey se hicieron amigos, y estuvo cerca de sus hijos el resto de su vida. Ella nunca se volvió a casar. Como una mujer de medios, disfrutó de su autonomía y su nueva vida en Inglaterra. El embajador francés observó: “La señora de Cleves tiene un rostro más alegre que nunca. Lleva una gran variedad de vestidos y pasa todo su tiempo en deportes y recreaciones ".
Continuó haciéndolo hasta su muerte a los 41 años el 16 de julio de 1557.
