Este día en la historia: 31 de julio de 1703.
Daniel Defoe, quien más tarde pasó a escribir la novela. Robinson CrusoeFue puesto en la picota el 31 de julio de 1703. Su delito fue la difamación sediciosa relacionada con un folleto satírico que escribió en defensa de la libertad de religión. El problema fue que Defoe hizo un muy buen trabajo imitando a los que realmente estaba tratando de burlarse y todos tomaron el trabajo en serio, lo que finalmente resultó en la casi ruina de Defoe.
Nacido en Londres en 1660, Daniel Defoe provenía de una familia de no conformistas exitosos. Su padre había sido un carnicero, y Daniel se ganaba la vida comerciando con lana, vino y medias. También fue franco y activo en los temas sociales y políticos de la época y no tuvo miedo de disentir contra la mayoría.
A Defoe le fue bien cuando Guillermo II estaba en el trono. Era el favorito del rey y se volvió más atrevido en sus hazañas y escritos políticos. Las cosas empeoraron drásticamente para él cuando William murió en 1702 y la Reina Anne ascendió al trono, ya que no toleraría a los disidentes o los no conformistas.
Este fue el mismo año en el folleto de Defoe. El camino más corto con los disidentes; o, Propuestas para el Establecimiento de la Iglesia. fue lanzado. Fue escrito en respuesta a los tories anglicanos que pasaron el Ley de Prevención de la Conformidad Ocasional, que, en pocas palabras, obligó a todos los que ocupaban cargos públicos a practicar el culto anglicano, en lugar de presentarse ocasionalmente a tomar la comunión para cumplir con su obligación legal, pero por lo demás no se molestaban con la Iglesia de Inglaterra.
Imitando el estilo de sermón de los fanáticos anglicanos, Defoe anónimamente sugirió en su folleto que hacer cumplir la ley llevaría mucho tiempo, y que sería mucho más eficiente simplemente ejecutar a tales Disidentes y simplemente terminar con esto:
Es vano jugar en este asunto. La luz, el manejo absurdo de ellos por [la prisión], multas, etc., es para su gloria y ventaja. Si la horca en lugar de la [prisión] y las galias en lugar de la multa fueran la recompensa de ir a [sus lugares de culto], no habría tantas víctimas. El espíritu del martirio ha terminado.
El problema era que él imitaba el estilo demasiado perfectamente; la ironía se perdió en muchos de los anglicanos más radicales (quienes asumieron que uno de sus rangos escribió el folleto) y comenzaron a hablar a favor de la ejecución como castigo por la disensión. Había muchos disidentes que ya ocupaban cargos públicos que estaban comprensiblemente alarmados por esta postura extrema y comenzaron a asistir con ostentación a los servicios anglicanos en la mañana mientras se escabullían silenciosamente a la adoración de los disidentes más tarde en la tarde. Defoe se refirió irónicamente a estos individuos como "jugando Bo-Peep con Dios Todopoderoso".
Finalmente, el impresor de Defoe se vio obligado a descartarlo como autor del fallido panfleto satírico y fue juzgado en el Old Bailey y condenado a una gran multa, tiempo en la cárcel (hasta que pudo pagar la gran multa) y tres días insoportables. en la picota.
Puede pensar que no es tan malo dado el tiempo, pero dependiendo de lo que las multitudes decidieron hacerle mientras estaba encerrado y a su disposición, la picota podría ser una sentencia de muerte, o al menos dejarlo potencialmente mutilado.. Si tuviste suerte, fue extremadamente desagradable. Luego estaba el hecho de que Defoe no tenía el dinero para pagar la multa, lo que significa que efectivamente tenía una cadena perpetua en prisión a menos que alguien lo rescatara.
Mientras esperaba su castigo, Defoe compuso un poema sobre su próxima prueba titulada Himno a la picotaEso, según la leyenda (probablemente falsa), inspiró tanta simpatía entre los londinenses que los transeúntes le lanzaron flores a Defoe en lugar de objetos menos deseables mientras hacía su tiempo en la picota.
Cualquiera que sea el caso, parece haber salido de la picota con el cuerpo aún intacto y las orejas sin clavar en la madera, como a veces sucedería. Desafortunadamente, no tenía dinero para pagar su deuda y, en cambio, pasó los próximos meses en la prisión de Newgate hasta que Robert Harley, primer conde de Oxford y Earl Mortimer, lo rescataron y pagaron muchas de las deudas pendientes de Defoe a cambio. por los servicios de Defoe como escritor político (lea propagandista), entre otras cosas.
