Este día en la historia: 6 de julio de 1535.
No fueron solo las esposas de Enrique VIII las que se llevaron la peor parte de su ira. Sus amigos más cercanos también tuvieron inoportunos fines para frotar a Su Majestad de manera incorrecta. Uno de los más inesperados fue su amigo y confidente de toda la vida, Sir Thomas More.
Nacido en Londres en 1478, estudió Derecho luego de servir como página para el Arzobispo de Canterbury. Mostró una gran competencia como académico, estudiando latín, lógica, historia, matemáticas y francés. En 1497, More conoció al renombrado erudito y humanista Desiderius Erasmus y entabló una amistad de por vida.
Un hombre profundamente espiritual, Más se dividió entre la vida secular y la religiosa y se consideró seriamente el abandono de su carrera legal para unirse a un monasterio. Al final, Thomas decidió que no era para él, pero ocasionalmente usaba una camisa de pelo y, según se informa, practicaba la autoflagelación.
Más tuvo cuatro hijos con su primera esposa, que murió en 1511. Se volvió a casar con una viuda adinerada llamada Alice Middleton y crió a su hija Margaret como si fuera suya. Proporcionó a todas sus niñas excelentes educaciones clásicas, una rareza durante un tiempo en que las mujeres eran consideradas poco más que máquinas de propiedad y de cría.
En 1516, la obra maestra humanista de More. utopía fue publicado. Mejoró no solo su reputación personal, sino también la de su país, que todavía era considerado como un remanso provincial en muchos aspectos. También se volvió más activo políticamente durante este período. Mientras trabajaba en utopíaEl cardenal Wolsey, el canciller del rey y su mano derecha, lo envió a Flandes para que cuidara los intereses de los comerciantes ingleses.
Hizo un trabajo tan fantástico que Wolsey y Henry estaban decididos a asegurar sus servicios en la corte de forma permanente. El rey tenía un inmenso respeto por las habilidades e integridad de More. En los próximos años, a Thomas se le otorgó una pensión vitalicia, se le otorgó un cupo en Privy Consejo y un título de caballero, presentado con tierra en Oxford y Kent, y, sobre todo, la devoción y el amor de su rey.
Henry solía llegar a la casa de More en Chelsea sin anunciarse para la cena, después de lo cual los dos hombres contemplaban las estrellas disfrutando de largas conversaciones juntos. Thomas fue una de las pocas personas a las que se les permitió llamar al Rey "Harry" y hablarle sinceramente sin temor.
La marea comenzó a cambiar para Más después de que Anne Boleyn entró en la vida de Henry, y el Rey comenzó a buscar formas de descartar a la reina católica Catalina de Aragón, que era muy querida por Sir Thomas. Cuando el cardenal Wolsey se mostró incapaz de obtener una anulación del papa Clemente VII, Henry le dio la bota y nombró a sir Thomas como Lord Canciller en 1529.
Esta fue una promoción de lo más seguro que no quería. El rey había comenzado a abrazar la creencia protestante de que el Papa era simplemente el obispo de Roma y no tenía autoridad sobre la Iglesia en Inglaterra. Thomas tenía a Henry de vuelta en todo hasta ese momento, pero no podía, ni quería, negar la autoridad papal.
Todo esto llegó a un punto crítico cuando Thomas se negó a prestar juramento para validar el Acta de Sucesión, que esencialmente proclamó la invalidez del primer matrimonio de Henry y nombró al Rey Jefe de la Iglesia en Inglaterra. Por la Ley de la traición de 1534, esto hizo a los culpables de traición. La conciencia de More no era tan maleable como la de muchas otras personas que simplemente prestaron juramento con los dedos cruzados detrás de la espalda. Esto se lanzó más en la Torre en abril de 1534.
Cuando Sir Thomas finalmente fue a juicio el 1 de julio de 1535, el panel de jueces incluyó al nuevo padre, hermano y tío de la reina Ana Bolena. No es una buena señal.
Como se aludió, la sección específica de la ley Más se estaba tratando de violar era una parte de la Ley de Tesorería de 1534:
Si alguna persona o personas, después del primer día de febrero próximo, desean malintencionadamente, desean o desean, con palabras o por escrito, o por arte, imaginen, inventen, practiquen o intenten causar daños corporales o comprometerse con el rey. La mayoría de la persona real, la reina, o sus herederos aparentes, o para privarles a ellos oa cualquiera de ellos de su dignidad, título, o nombre de sus propiedades reales … Que entonces cada persona y personas tan ofensivas … tendrán y sufrirán tales dolores de muerte y otras penas, como está limitado y acostumbrado en casos de alta traición.
Como abogado, More sabía muy bien cómo sortear la situación en el tribunal. Simplemente se negó a responder cualquier pregunta relacionada con la supremacía del Rey sobre el Papa con respecto a la Iglesia de Inglaterra. Al no dar su opinión sobre el asunto, no le estaba negando al Rey su "dignidad, título o nombre". Pero Richard Rich, el Procurador General de Inglaterra y Gales, declaró que More declaró en su presencia que el Rey era No el jefe legítimo de la iglesia inglesa.
Más aún, un hombre conocido por su extrema integridad y adhesión a lo que él sentía era la verdad (por qué estaba en este lío en primer lugar), afirmó que Rich estaba mintiendo, diciendo:
Por lo tanto, ¿puede parecer probable para sus Señorías que en un Asunto tan importante como este, actuar tan poco asesorado, como para confiar en el Sr. Rich, un Hombre al que siempre me he referido como una Opinión, en referencia a su Verdad y Honestidad? ¿… que solo debería impartirle al Sr. Rich los Secretos de mi Conciencia con respecto a la Supremacía del Rey, los Secretos particulares, y el único Punto sobre el cual he estado tan presionado para explicarme? lo que nunca hice, ni nunca revelaría; una vez que se hizo el Acta, ya sea al Rey mismo, o a cualquiera de sus Consejeros Privados, como bien lo saben sus Honores, quienes han sido enviados en varias ocasiones por su Majestad a mí en la Torre. Lo remito a sus Sentencias, mis señores, si esto puede parecer creíble a cualquiera de sus Señorías.
Sea cierto o no, Sir Thomas fue declarado culpable. Después de esto, estuvo más que feliz de que todos supieran su verdadera opinión sobre el tema, afirmando que "ningún hombre temporal puede ser el jefe de la espiritualidad".
La muerte típica de un traidor en Inglaterra en este momento debía ser colgada, dibujada y descuartizada. Es una manera realmente horrible de irse, pero Henry, siendo el viejo softie que era, conmutó la condena de por vida de su compañero por decapitación.
Se informó que más estaba de buen humor la mañana del 6 de julio de 1535. Todavía conservaba su conocido sentido del humor, supuestamente le decía al teniente mientras subía las escaleras hasta el andamio: "Ora, señor, ve a cuidarme; y en cuanto a mi descenso, déjame cambiar por mí mismo. Afortunadamente, Moro murió con un solo golpe del hacha. Sus últimas palabras fueron: "El buen siervo del rey, pero el primero de Dios".
Su cabeza estaba atrapada en una pica y se mostraba en el puente de Londres como una advertencia a otros traidores. Después de un mes, su amada hija adoptiva Margaret Roper lo recuperó y le dio un entierro adecuado en una cripta familiar. El resto de su cuerpo descansa en la Capilla de San Pedro y la une en la Torre de Londres.
Sir Thomas More fue canonizado por el Papa Pío XI en 1935 y también es considerado santo por la Iglesia Anglicana.
