Este día en la historia: 16 de junio de 1943.
Los padres de Oona O’Neill se divorciaron cuando ella tenía dos años, y su famoso padre solo hizo apariciones ocasionales en su vida. Asistió al internado exclusivo para niñas de Manhattan, Brearley, donde se reunió con su compañera social Gloria Vanderbilt y salió con Orson Welles y J.D. Salinger.
Poco después de graduarse, Oona se dirigió al oeste a Hollywood para probar su actuación. Conoció a Chaplin en la casa de su agente, quien la estaba recomendando para una parte en una de las películas de Charlie. Ella lo hizo mucho mejor que eso.
El 16 de junio de 1943, Charlie Chaplin, actor y director de renombre mundial, se casó con Oona O’Neill, recién graduada de secundaria e hija del ganador del Premio Pulitzer Eugene O’Neill. Chaplin tenía 54 años, O'Neill tenía 18 años.
No todos estaban tan emocionados como la feliz pareja. Eugene O’Neill, de la misma edad que su nuevo yerno, estaba tan indignado que desheredó a Oona al enterarse de su fuga. Muchos otros cuestionaron cínicamente sus motivos para casarse y esperaron a que el cuarto matrimonio de Chaplin, el tercero con una novia menor de 19 años, implote.
Pero no lo hizo. Sin duda, los Chaplins se dedicaron el uno al otro hasta la muerte de Charlie en 1977. Cuando la visa de Chaplin en los Estados Unidos fue revocada en 1952 durante el Susto Rojo debido a sus opiniones de izquierda (ver: Charlie Chaplin contra Estados Unidos), Oona renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió un sujeto de ingles
Los Chaplins adquirieron una villa del siglo XVIII en el lago de Ginebra, Suiza, donde la pareja mantuvo un estilo de vida discreto al criar a sus ocho hijos. Recibieron a muchos personajes fascinantes en su casa, como Nikita Jrushchov, Pablo Casals y Jawaharlal Nehru, con Charlie como anfitrión jovial, y Oona como la anfitriona más gentil pero más tenue.
Los Chaplins solo regresaron a los Estados Unidos en una ocasión. Charlie fue a los Premios de la Academia para aceptar un Oscar honorífico en 1971. Se mostró una retrospectiva de la extraordinaria carrera de Chaplin, y se encendieron las luces, revelando que Charlie ya estaba en el escenario. El público dio una ovación de diez minutos, la más larga en la historia de Oscar. Chaplin obviamente se conmovió, y dio un discurso emocional.
Charlie Chaplin murió a la edad de 88 años el 25 de diciembre de 1977 en la casa de la pareja en Suiza. Oona se convirtió en una reclusa y, al parecer, nunca se recuperó de la pérdida de su marido.
Para un matrimonio que nadie pensaría, resultó ser el más inspirador y envidiable. Oona Chaplin siempre sostuvo que estaba feliz de seguir siendo esposa y madre, y nunca se sintió perturbada por la diferencia de edad entre ella y su esposo. Como ella dijo en 1960, “Él es mi mundo. "Nunca he visto ni vivido otra cosa".
Murió de cáncer de páncreas el 27 de septiembre de 1991 a la edad de 66 años.
