Este día en la historia: 30 de junio de 1956.
Para aliviar su aburrimiento, su esposo, John Marsh, le trajo un sinfín de libros de la Biblioteca Carnegie de Atlanta. En poco tiempo, Margaret había leído a través de cada sección, excepto las matemáticas y las ciencias. Él sugirió que diera buen uso a sus talentos y que escribiera su propio libro para divertirse.
Se instaló en su pequeño escritorio en la esquina de su sala de estar y comenzó a crear una historia legendaria de amor, guerra y supervivencia que emocionaría a generaciones de fanáticos. Cuando "Lo que se llevó el viento" se publicó el 30 de junio de 1936, vendió un millón de copias en seis meses y ganó el Premio Pulitzer en 1937. Nadie se sorprendió más que Mitchell, quien se sorprendió por su inesperado toque con la fama. .
Es difícil imaginar que una historia tan amplia y vasta pudiera haber sido diseñada en un espacio tan pequeño y humilde. Margaret Mitchell escribió su primera y única novela en un pequeño apartamento de dos habitaciones en Atlanta, justo al lado de Peachtree Street. Ella lo llamó "el basurero", y habiendo crecido en la misma calle de una mansión, debe haberse sentido como tal. Pero ella lo dijo sin rastro de amargura, ya que su vida fue feliz.
Mitchell no tuvo que esforzarse mucho para investigar el período de la Guerra Civil para escribir su novela épica. Ella había leído sobre la guerra de varias fuentes durante años y creció escuchando relatos de primera mano de la vida en Georgia antes de la guerra. Margaret derramó cartas intercambiadas entre sus abuelos mientras se libraba la guerra y leía artículos escritos por su padre y su hermano para el Atlanta Historical Bulletin.
No era una de las que tomaba notas o usaba esquemas, prefería trabajar sus capítulos en su cabeza y luego guardarlos por separado en sobres de manila. Mitchell escribió el capítulo final primero, las últimas páginas de las cuales ahora cuelgan en el Centro de Historia de Atlanta. Así que, obviamente, ella siempre supo que a Rhett no le importaría nada.
Cuando Mitchell le pidió a un editor de MacMillan Publishing de Nueva York llamado Harold Latham que echara un vistazo a su manuscrito de "Lo que el viento había llevado", le encantó todo, excepto el nombre del personaje principal. Margaret aceptó cambiarlo de Pansy a Scarlett, y nació uno de los nombres más memorables de la literatura y las películas.
Aunque Mitchell no participó en la adaptación cinematográfica de su libro, sí asistió al estreno cinematográfico de Atlanta de Lo que el viento se llevó en diciembre de 1939. Lamentablemente, ella murió diez años después, a la edad de 48 años, cuando fue atropellada por un automóvil que cruzaba la calle Peachtree.
Muchos aspectos de Lo que se llevó el viento han perdido su encanto a lo largo de los años. Gran parte de ello se considera, legítimamente, racista, y es difícil alentar que el Sur tenga una ventaja moral en la Guerra Civil, especialmente en lo que concierne a la esclavitud. Pero para las legiones de fanáticos que se llaman "Windies", no se trata de esas cosas.
Para la mayoría, se trata del increíble coraje de Scarlett ante la ruina abyecta y su capacidad para adaptarse a cualquier situación que deba para sobrevivir. Cuando el resto del Viejo Sur se desmorona a su alrededor, Scarlett encuentra una manera no solo de sobrevivir, sino también de prosperar. Este mensaje trasciende lo que está sucediendo en el complot, y convierte a Scarlett O’Hara en una mujer estadounidense moderna a la que hay que tener en cuenta, al igual que Margaret Mitchell.
