Este día en la historia: 13 de marzo, perros soldados.

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Este día en la historia: 13 de marzo de 1942.

Más de un millón de perros participaron en el esfuerzo de guerra durante la Primera Guerra Mundial. Uno de los más célebres de ellos fue Rin Tin Tin, un cachorro de pastor alemán abandonado que se encuentra en Francia y llevado a los Estados Unidos. Alcanzó la fama y la fortuna como estrella de cine mudo, y popularizó la entonces poco conocida raza de pastor alemán en todo Estados Unidos.

Una vez que terminó la guerra, los caninos de América volvieron a buscar zapatillas y persiguiendo gatos, hasta que los japoneses atacaron Pearl Harbor. El 13 de marzo de 1942, el Secretario de Guerra Robert P. Patterson autorizó al Ejército a comenzar a inducir a los perros para ayudar en el esfuerzo de guerra. Inicialmente, se aceptaron treinta razas para el servicio, pero el número se redujo rápidamente a siete: pastores alemanes, perros esquimales siberianos, Pinscher Doberman, perros de oveja belgas, Schnauzers gigantes, perros de granja y perros esquimales.

Un centro de entrenamiento K-9 se estableció a fines de 1942 en Fort Robinson, Nebraska, donde miles de perros fueron entrenados para el servicio. Una vez que se completó el entrenamiento de obediencia, los miembros del Cuerpo de K-9 comenzaron uno de los cuatro programas para prepararlos para trabajar como perros de detección de centinela, mensajero, scout o patrulla, o minas. Los perros exploradores demostraron ser los más útiles en situaciones de combate, previniendo ataques sorpresivos alertando a las tropas de un enemigo que se aproxima. El entrenamiento generalmente tomó entre 8-12 semanas.

El destacado héroe de la guerra canina de la Segunda Guerra Mundial fue Chips, un intrépido pastor alemán entrenado como un perro de infantería que sirvió en la 3ª División de Infantería. Después de liberarse de sus manejadores, Chip localizó y atacó un nido de ametralladoras enemigo, forzando su rendición a las fuerzas aliadas. Al perro de guerra herido se le otorgó inicialmente la Estrella de Plata, el Corazón Púrpura y la Cruz de Servicio Distinguido, que luego fueron retirados porque el Ejército prohibió la entrega de estos honores a los animales.

De hecho, los perros de guerra que sirvieron tan fielmente no siempre fueron bien tratados. Por ejemplo, más de 20,000 perros de familia enviados al Ejército cuando se formó por primera vez el Cuerpo de K-9 fueron asesinados por ser "demasiado viejos" (más de cinco) o de otra manera "no aptos para el servicio". Los perros veteranos K-9 también fueron asesinados a menudo por el Ejército hasta hace muy poco. Razonaron que los animales no podrían adaptarse a la vida civil.

Cuando terminó la guerra de Vietnam, los perros de combate se quedaron atrás como "equipo militar excedente" cuando las tropas estadounidenses se retiraron. Esto también fue traumático para sus entrenadores y entrenadores humanos del Cuerpo K-9, que trabajaron diariamente con estos fieles animales, salvando vidas y arriesgando los suyos. Veteranos de ideas afines pronto se unieron para proteger y honrar a los perros de servicio estadounidenses. Gracias a la presión de los veteranos y los amantes de los animales, Estados Unidos ahora otorga a los perros de guerra muchos de los mismos honores y privilegios que los miembros de pleno derecho militar.