Este día en la historia: 12 de mayo de 1215.
La Carta Magna es uno de los documentos más famosos y venerados en el mundo. Es la base de muchos documentos legales futuros que garantizan los derechos individuales y la responsabilidad de los que están en el poder. Para una declaración que estaba destinada a aplicarse a la élite como una medida práctica para resolver un problema temporal, su poder de permanencia e influencia ha sido notable.
La chispa que llevó a la Carta Magna ocurrió el 12 de mayo de 1215 cuando los nobles del rey Juan se alzaron en rebelión contra él. El rey Juan se tomó muy en serio todo el "derecho divino de los reyes". Impuso impuestos a sus barones hasta el punto de la extorsión y repartió justicia real cuando lo consideró conveniente hasta que su mal gobierno se volvió insoportable.
La rebelión contra los reyes ingleses no era nada nuevo, pero esta fue una de las pocas veces en que su propósito no fue del todo un poder para obtener un nuevo reclamante específico en el trono. En este caso, los barones pretendían acabar con el opresivo sistema de gobierno del rey John. En enero de 1215, un gran grupo de ellos se comprometió a "mantenerse firmes por la libertad de la iglesia y el reino", y para mayo, el rey fue trasladado a un rincón.
La Carta Magna se basó en otras cartas otorgadas por los reyes ingleses anteriores, especialmente el rey Enrique I en 1100. Prometió gobernar con justicia, otorgar a la Iglesia más autonomía financiera y reducir la interferencia real en matrimonios y herencias nobles. Estas fueron principalmente promesas vacías, pero sirvieron como un esquema para los barones en 1215. Había una diferencia crucial: el documento de 1100 era una oferta de un rey a sus nobles. El documento redactado en 1215 fue presentado como un ultimátum de los nobles a su rey.
Su intención original no era, como se creía hasta el siglo XIX, asegurar la libertad de todos los súbditos del Rey, sino servir como un tratado de paz entre el rey y los barones y establecer cómo las dos partes podrían Interactuar entre sí desde un punto de vista legal. Eso No Incluya protección para sujetos no libres, como siervos, que constituyen un gran porcentaje de los individuos bajo estos gobernantes.
Sin embargo, finalmente no pudo evitar la guerra entre los nobles ya que ninguna de las partes cumplió con las estipulaciones establecidas en el documento. Los combates estallaron en septiembre de 1215. Además, aunque John firmó la Carta Magna, inmediatamente escribió al Papa Inocencio III, quejándose de cómo él solo hizo esto bajo extrema coacción. El Papa anuló la Carta Magna y excomulgó a todos los rebeldes. Sin embargo, en 1225, el nuevo rey Enrique III introdujo una versión abreviada como su carta de coronación.
En última instancia, la Carta Magna contenía elementos legales que todavía existen en la actualidad, pero en lugar de pertenecer principalmente a Reyes y barones y otros de la clase elite, evolucionó hacia el desarrollo de leyes entre los gobernantes y todos sus súbditos, sin importar cuál sea su posición. Allanó el camino para la Declaración de Derechos de los Estados Unidos y la Declaración Universal de los Derechos Humanos, así como para la idea predominante de que nadie debería estar por encima de la ley.
