Este día en la historia: 4 de mayo de 1970.
Soldados de lata y Nixon viniendo, Finalmente estamos por nuestra cuenta. Este verano escucho los tambores. Cuatro muertos en Ohio - Neil Young "Ohio"
En mayo de 1970, las protestas contra la guerra de Vietnam aparecían con mayor frecuencia en todo Estados Unidos, especialmente en los campus universitarios. La reciente revelación de que el ex presidente Johnson engañó al país sobre los acontecimientos en el Golfo de Tonkin, lo que resultó en la escalada de la guerra en 1964, el fin de los aplazamientos universitarios y el aumento del número de bajas estadounidenses provocó una oleada de protestas, algunas que se volvió violento.
Después del anuncio del presidente Nixon el 30 de abril de que las tropas estadounidenses habían invadido Camboya, los activistas en contra de la guerra comenzaron a protestar con un celo aún mayor. Incluso el estadounidense promedio vio las acciones de Nixon como una contradicción directa con las promesas que había hecho para poner fin a la guerra de Vietnam. Las protestas se organizaron en los campus universitarios de todo el país el 1 de mayo, incluido el estado de Kent en Kent, Ohio.
La tensión entre la policía y los manifestantes provocó actos de vandalismo, por lo que el alcalde de Kent cerró los bares, declaró el estado de emergencia en la ciudad y llamó a la Guardia Nacional. Estas acciones solo aumentaron las malas vibras en Kent, y el 2 de mayo, la Guardia Nacional intentó establecer un orden lanzando gas lacrimógeno a la multitud..
El gobernador de Ohio, Rhodes, empeoró una situación inestable el 3 de mayo cuando acusó a los manifestantes contra la guerra de no ser patriotas. Durante una conferencia de prensa, golpeó su escritorio y bramó: "Son el peor tipo de personas que abrigamos en Estados Unidos. Ahora quiero decir esto. No van a hacerse cargo del campus. Creo que nos enfrentamos al grupo más fuerte, bien entrenado, militante y revolucionario que se haya reunido en Estados Unidos ".
El gobernador dijo que buscaría una orden judicial que otorgue el control bajo la ley marcial de la Universidad Estatal de Kent a la Guardia Nacional, una acción que nunca tomó. Dos escaramuzas entre los manifestantes estudiantiles y la Guardia ocurrieron el 3 de mayo que culminaron en que ambos bandos sufrieron lesiones, y los estudiantes leyeron la Ley de Disturbios y fueron gaseados. Las tácticas más firmes hicieron que los manifestantes se reafirmaran en su resolución de seguir celebrando su mitin programada al día siguiente, y los miembros de la Guardia estaban tan decididos a evitar que lo hicieran.
El lunes 4 de mayo, aproximadamente dos mil personas se reunieron para la protesta planeada tres días antes, a pesar del hecho de que los funcionarios de la Universidad dispersaron folletos en el campus anunciando que había sido cancelado. La Guardia Nacional ordenó a la multitud que se dispersara, y los manifestantes, esencialmente, les dijeron que la empujaran. La Guardia comenzó a lanzar botes de gas lacrimógeno a la multitud, pero la dirección del viento estaba actuando contra ellos. Los manifestantes arrojaron las latas vacías a los miembros de la Guardia, quienes amenazaron a los manifestantes con sus bayonetas.
Setenta y siete miembros de la Guardia avanzaron sobre los estudiantes desarmados con rifles y bayonetas, luego 29 de los soldados abrieron fuego, expulsando 67 asaltos. Después del último disparo, nueve estudiantes resultaron heridos, y otros cuatro fueron asesinados. Dos de los muertos a tiros no habían participado en la protesta y se dirigían a clase.
Más tarde, los miembros de la Guardia intentaron justificar sus acciones alegando que dispararon porque temían por sus vidas. Sin embargo, considerando que todas las víctimas estaban desarmadas y entre 60 y 700 pies de distancia, esta excusa sonó bastante hueca para el público. Un relato de un testigo ocular no identificado fue citado diciendo: “De repente, se dieron la vuelta, se pusieron de rodillas, como si se les ordenara hacerlo, lo hicieron todo juntos, apuntaron. Y personalmente, yo estaba allí de pie diciendo que no van a disparar, no pueden hacer eso. Si van a disparar, estará en blanco ". No lo fueron.
