Este día en la historia: 6 de octubre de 1927.
Cuando la película "The Jazz Singer" fue estrenada el 6 de octubre de 1927, fue el final de una era y el comienzo de otra. Si bien no es un "talkie" en el verdadero sentido, sonó la sentencia de muerte para la imagen silenciosa. Verá, a pesar de ser conocido como la primera película parlante, "The Jazz Singer" no es más que una película muda entremezclada con algunos números musicales, algunas líneas improvisadas de la estrella mal interpretada de la película, Al Jolson (vea: Al Jolson: ¿Héroe o villano?), Y un poco de diálogo con guión.
Aunque Thomas Edison originalmente pretendía que las imágenes en movimiento incorporaran sonido, la era de la película muda estaba en plena marcha antes de que la tecnología de sonido pudiera alcanzar las imágenes en la pantalla. En cualquier caso, los jefes de estudio como Jack Warner seguían sin estar convencidos de la viabilidad comercial de las imágenes parlantes: "No toman en cuenta el lenguaje internacional de las imágenes mudas y la participación inconsciente de cada espectador en la creación de la obra, la acción, la trama". Y el diálogo imaginado por sí mismo ".
Pero el estudio Warner Brothers siguió adelante con "The Jazz Singer", la historia de un joven rebelde de una familia judía estricta que abandona el pliegue para hacerse un nombre como, lo has adivinado, cantante de jazz. En el punto culminante de la película, nuestro héroe debe elegir entre protagonizar en Broadway o cantar en la sinagoga de su padre moribundo.
A pesar de ser una de las películas más importantes de la historia de Hollywood, la película no ha envejecido bien. Al Jolson era un megastar en su día, en ese momento, ya había conquistado el escenario, la radio y las grabaciones. A pesar de que su música se consideraba moderna en ese momento, los atascos como "Toot Toot Tootsie" suenan totalmente cursi para los oídos modernos, y el estilo de actuación de Jolson solo es adecuado para la parodia. Más que nada de eso, la versión en negro de "Mammy" es increíblemente valiosa hoy, aunque las intenciones de Jolson fueron (aparentemente) buenas, como pronto verás.
"Blackface", que se captura para la posteridad en muchas películas de la primera mitad del siglo veinte, es un triste recordatorio para la mayoría de las personas del ridículo y maltrato a los afroamericanos. En cuanto a Jolson, no siempre usó "cara negra" en su acto, pero debido a que la mayoría de las personas hoy en día lo conocen solo por "The Jazz Singer", su reputación es a menudo como un símbolo de un tiempo muy atrasado. Sin embargo, a Jolson le fue dada irónicamente la percepción de hoy, uno de los primeros cruzados de los derechos de los afroamericanos.
Jolson también insistió en la contratación y el trato justo de los negros en un momento en que este era un concepto extravagante para muchos en Estados Unidos. (Por ejemplo, en el momento en que se estima que los miembros del KKK representaron alrededor del 15% de la población estadounidense en edad de votar). También cruzó por la igualdad de derechos para los afroamericanos desde 1911, cuando tenía 25 años. A través de sus representaciones muy controvertidas, y abogando por los artistas negros, Jolson ayudó a allanar el camino para el éxito de leyendas como Louis Armstrong, Ethyl Waters, Duke Ellington y Cab Calloway. Como la Enciclopedia de Cultura Popular de St. James declaró: "Casi sin ayuda, Jolson ayudó a introducir innovaciones musicales afroamericanas como el jazz, el ragtime y el blues en el público blanco".
En cuanto a su personaje de "cara negra" que parece (casi literalmente) ir en contra de sus verdaderos sentimientos aparentes sobre la raza, Jolson a menudo usaba a este personaje como un medio para introducir al público blanco en la cultura negra, y también para burlarse de él. la idea general de "supremacía blanca". Como tal, cuando el público negro vio "The Jazz Singer", en lugar de boicotearlo, un periódico de Harlem, Noticias de amsterdam (hoy "el periódico negro más antiguo del país", según su sitio web), declaró que El cantante de jazz fue "una de las mejores películas jamás producidas", y eso, "Todo artista de color está orgulloso de él (Jolson)". (Para obtener más información sobre esto, consulte: Al Jolson: ¿un héroe o villano incomprendido?)
Más allá de la controversia, "The Jazz Singer" recibió uno de los primeros Premios de la Academia en 1927 por ser una "imagen parlante pionera". Y a pesar de que a las audiencias contemporáneas les encantó la nueva tecnología que les permitió escuchar la voz de Jolson, fueron decididamente "meh "Sobre la trama sappy.
Pero el genio del sonido salió de la botella, y las películas nunca volverían a ser las mismas. El primer largometraje, "Lights of New York", se estrenó en julio de 1928, pero no fue hasta 1930 cuando se completó la transición al sonido en todos los ámbitos.
La era de la película muda fue, para todos los propósitos y propósitos, terminó.
