Este día en la historia: 15 de septiembre de 1853.
Antoinette Brown Blackwell, reformista, autora y activista de los derechos de las mujeres fue ordenada como ministra congregacionalista el 15 de septiembre de 1853. Blackwell es reconocida como la primera mujer ordenada por una denominación protestante establecida en la historia de los Estados Unidos.
Antoinette "Nette" Brown nació el 20 de mayo de 1825 en Henrietta, Nueva York. Ella fue la séptima hija de José y Abigail Morse Brown, congregacionales liberalistas que enseñaron a sus hijos que Dios era una presencia misericordiosa y amistosa.
Cuando tenía ocho años, Antoinette sabía que quería ser una predicadora, pero su maestra de escuela dominical le informó que las niñas no podían ser ministras. Su madre apoyó la ambición de su hija, por lo que Antoinette continuó trabajando hacia su sueño. Cuando comenzaba a perder la fe, alcanzaba la pequeña cinta blanca clavada en el interior de su cuello, un recordatorio de su madre para mantenerse firme cuando otros la criticaban.
En 1850, Antoinette completó sus estudios teológicos, pero se le negó un título. Inicialmente, la Iglesia Congregacional ni siquiera le permitió predicar debido a su género, pero cedió un año después, pero aún así se negó a concederle la ordenación. Esa cinta blanca debe haber conseguido bastante ejercicio.
Durante los siguientes dos años, Antoinette comenzó a dar conferencias sobre temas de reforma, especialmente los derechos de las mujeres. Ella aceptó una invitación de la Iglesia Congregacional de South Butler, Nueva York, y fue ordenada allí el 15 de septiembre de 1853. Entró en su ministerio con gran entusiasmo. Ella escribió: "Las labores pastorales en S. Butler me quedan incluso mejor de lo que esperaba, y mi corazón está lleno de esperanza".
Fue elegida por su iglesia para ser delegada en la Convención Mundial de la Templanza de 1853, solo para ser gritada por el clero masculino presente por tener la temeridad de hablar.
Antoinette no estaba preparada para el desdén de su propio sexo. En general, las mujeres en su iglesia no apoyaron su papel como ministra y, según los informes, la trataron casi tan mal como a los hombres. Peor aún, sus amigas feministas, como Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y Lucy Stone (que también era su futura cuñada) pensaban que la batalla de Antoinette sería aceptada en una institución tan patriarcal como la iglesia era una gran pérdida de su tiempo. Estaba a la deriva y sola, y regresó a la granja familiar en Henrietta para recargar sus baterías y hacer un balance de su vida.
En 1856, Antonieta se casó con Samuel Blackwell, un hombre de negocios y abolicionista. Eran un par de eones por delante de su tiempo. Antoinette continuó escribiendo y dando conferencias después del nacimiento de sus hijos (tenían cinco niñas), y Sam asumió la mitad de las tareas domésticas y el cuidado de los niños. Ella hizo la mayor parte de su escritura cuando sus hijos crecían, diciendo que "coincidía fácilmente con los deberes familiares".
Blackwell se sumergió más en el sufragio femenino y fue una de las fundadoras de la Asociación para el Adelanto de la Mujer en 1873. También participó activamente en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. La filosofía de Antoinette ya no estaba en línea con los congregacionalistas, por lo que se unió a la Iglesia Unitaria más liberal en 1878. Su alma mater Oberlin College, que se había negado a otorgarle un título todos los años anteriores, le otorgó una licenciatura honorífica. ese mismo año. Honorario.
La Elizabeth Society de Elizabeth, Nueva Jersey, donde ella y Samuel vivieron la mayor parte de su vida de casados, reconocieron a Antoinette como ministra emérita de All Souls Church en 1908.
Antoinette Brown Blackwell fue la única pionera del sufragio que asistió a la primera Convención de los Derechos de la Mujer de 1850 en Worcester, Massachusetts, aún con vida cuando se aprobó la Enmienda 19. Ella votó por Warren G. Harding el 2 de noviembre de 1920, a la edad de 95 años. Murió el año siguiente.
