Este día en la historia: 29 de septiembre de 1758.
Este desorden fue el legendario héroe naval inglés Horatio Nelson.
Lo que a Nelson le pudo haber faltado en la resistencia física, lo compensó con creces. Horatio se unió a la Armada a los 12 años y era capitán a los 20 años, lo que no está mal para un pequeño. Sus deberes lo enviaron a lugares exóticos como Calcuta, Ceilán y Madras. Se llevó a casa con él episodios recurrentes de disentería y malaria como recuerdo.
Regresó a Inglaterra con un recordatorio mucho más agradable de su tiempo en las Indias Occidentales: su nueva esposa (casada en 1787), Frances Nisbet. De esta unión, escribió una carta que decía que estaba "moralmente segura de que continuará haciéndome un hombre feliz por el resto de mis días". (Desafortunadamente para ella, encontró a alguien más que lo hizo incluso más feliz después. llegar a eso en un momento.)
Ese año, Nelson recibió el mando del Agamenón. Mientras tomaba Córcega, perdió la vista en su ojo derecho en la batalla de Calvi. Fue durante este período que Nelson comenzó a tomar aparentemente la famosa frase de Plinio el Viejo "¡La fortuna favorece a los valientes!", Cada vez más audaz en la batalla, a menudo sin tener en cuenta las órdenes de arriba. (Durante una batalla, él según cabe suponer Ponga el telescopio en su ojo ciego y afirmó que no podía ver la orden de retirarse). Esto podría haber significado problemas para Nelson, excepto que su desobediencia produjo resultados tan favorables.
Nelson perdió su brazo derecho en 1797 durante la batalla de Santa Cruz en la isla de Tenerife y soportó su amputación sin anestesia. Sus acciones no pasaron desapercibidas, sin embargo, y progresó en su ascenso en las filas.
Un año después de perder su brazo, diezmó la flota de Napoleón en la Batalla del Nilo, arruinando las posibilidades de Napoleón de una ruta comercial directa a la India. En 1801, Nelson fue ascendido a vicealmirante y se convirtió en "Barón Nelson del Nilo".
Ambos permanecieron casados con sus respectivas esposas, pero a principios de los años 30, Emma, el enfermizo esposo de Sir William Hamilton, no parecía importarle el asunto de su esposa y su absoluta obsesión con Nelson.
Sin embargo, la esposa de Nelson, Frances, no fue tan complaciente, y con frecuencia trató de que terminara el asunto. En diciembre de 1800, decidió que ya era suficiente, pero su esposo solo respondió: "Te quiero sinceramente, pero no puedo olvidar mis obligaciones con Lady Hamilton o hablar de ella de otra manera que con afecto y admiración".
Al final, Emma y Nelson se consideraban almas gemelas e incluso vivían abiertamente juntas, a pesar del extremo escándalo. También tuvieron una hija, Horatia, nacida en 1801, que al principio fue "adoptada" como huérfana por la pareja, pero luego se enteró de su verdadera filiación.
La alta sociedad estaba mayormente dispuesta a pasar por alto el escándalo porque con el vicealmirante Nelson a la cabeza, la Royal Navy británica era una fuerza a tener en cuenta. Por ejemplo, Napoleón quería invadir Gran Bretaña, pero para hacerlo realmente necesitaba una contundente victoria naval. Los franceses esperaban lograr esto en el cabo Trafalgar, en la costa sur de España, pero Nelson tenía otras ideas.
Antes de la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805, Nelson señaló a su flota con el ahora legendario mensaje "Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber". Desafortunadamente, durante el apogeo de la batalla, recibió un disparo en la espalda en la cubierta de su nave, Victoria.
Directamente después de recibir un disparo, exclamó al teniente Thomas Hardy: "Hardy, creo que al fin lo han hecho … mi columna vertebral se ha disparado".
Fue llevado bajo la cubierta donde fue administrado, pero no se pudo hacer nada. Sus últimos pensamientos fueron sobre su querida Emma, y exclamó con frecuencia a Hardy que "cuidara de la pobre Lady Hamilton". En cuanto a sus últimas palabras, el capellán Alexander Scott, quien estuvo con él hasta el final, dijo que eran "Dios y mi país".
Emma recordó más tarde de enterarse de su muerte,
Me trajeron un mensaje, señor Whitby, del Almirantazgo. "Muéstrale en directo", le dije. Entró y, con un rostro pálido y una voz débil, dijo: "Hemos obtenido una gran Victoria". "No me importa tu Victoria", dije. "Mis cartas, dame mis cartas", el capitán Whitby no pudo hablar, lágrimas en sus ojos y una palidez mortal en su rostro me hicieron comprenderlo. Creo que grité y retrocedí, y durante diez horas no pude hablar ni derramar una lágrima.
Se informó en Los tiempos, “No sabemos si debemos llorar o regocijarnos.El país ha ganado la Victoria más espléndida y decisiva que jamás haya aparecido en los anales navales de Inglaterra; pero ha sido comprado muy caro ".
A su muerte, Nelson tenía apenas 47 años. Su cuerpo fue conservado en un barril de brandy para el viaje de regreso a casa a Inglaterra. Perdió la vida, pero salvó a su país de la invasión francesa.
El funeral de Nelson en Londres fue digno de un héroe nacional. Según se informa, había tanta gente en la procesión fúnebre que incluso cuando los primeros en la línea llegaron a St. Paul, los que estaban en la retaguardia todavía no habían abandonado el Almirantazgo.
Desafortunadamente para Emma, los últimos deseos de Nelson de que la cuidaran no fueron seguidos (aunque él podría haberlo facilitado al dejarle más de su patrimonio, en lugar de dejarle la mayor parte a su hermano). Mientras le dieron una pequeña pensión, rápidamente la agotó intentando mantener a Merton Place como un monumento a su amante muerto. Finalmente, entró en la prisión de deudores y luego huyó a Francia para escapar de sus deudas, muriendo de disentería amebiana en 1815 a la edad de 49 años.
