Así que no es sorprendente que se uniera a lo que se convertiría en la "Juventud de Hitler" cuando tenía diez años. Más tarde dijo de esto: “A esa edad, solo quieres la aventura. Era igual que los boy scouts. Fue divertido - deporte, deporte, deporte. La idea de que éramos nazis en ese momento no tiene sentido. El adoctrinamiento llegó después.
Y, adoctrinado estaba.
Aunque no lo sabías, tu mente estaba influenciada por la propaganda nazi. Escuchaste los discursos políticos. Mentiría si dijera que no me impresionó. La gente tiene una afinidad con los suyos y los nazis nos decían que los alemanes estaban sufriendo aparentes atrocidades en Polonia o en cualquier otro lugar. No nos dimos cuenta del poder de la propaganda …
Hitler aprovechó su oportunidad en un país en crisis. Dijo: "Si votas por mí, te conseguiré esto y lo haré". La gente no tenía idea de que se estaba preparando para la guerra y para ocupar Europa. Sólo querían comida y perspectivas para sus familias.
Cuando estalló la guerra, se ofreció con entusiasmo para el ejército de Alemania.
La mayoría de mis amigos también lo hicieron, no pensamos por qué ni para qué. Hitler había influido en el sistema educativo hasta tal punto que no formábamos opiniones. Fuimos adoctrinados. Hubo presión de los compañeros para unirse a la Juventud de Hitler y luego a las fuerzas apropiadas …
La gente dice "¿por qué?", Pero cuando eres un niño, la guerra parece una aventura. Entonces, cuando estás involucrado en la lucha, es muy diferente, ves todas las cosas horribles que suceden, la muerte, los cuerpos, la sensación de miedo. No puedes controlarte a ti mismo. Todo tu cuerpo está temblando y estás haciendo un desastre en tus pantalones.
Aunque inicialmente se entrenó para convertirse en operador de radio, demostró ser menos experto en las tareas involucradas y cambió de marcha para convertirse en un paracaidista.
Como tal, Trautmann, solo un mes después del entrenamiento de paracaidistas, se unió a otros soldados alemanes en la invasión de Rusia en junio de 1941. Luego dijo: "Acabamos de cumplir con las órdenes, no sabíamos que Moscú era el objetivo final y rara vez teníamos Contacto cara a cara con el enemigo. Podías escuchar las armas, pero nunca viste morir a la gente ".
Sin embargo, ese mes de octubre marcó la primera experiencia de los dieciocho años con la brutalidad de la ideología de Hitler, y la experiencia dejó una huella en él. Trautmann y otro soldado se dispusieron a investigar los disparos que se escucharon en un bosque cercano cuando se encontraron con una ejecución masiva llevada a cabo por el notorio Einsatzgruppen, también conocido como SS.
Era difícil de asimilar. Había trincheras excavadas en el suelo a unos tres metros de profundidad y cincuenta metros de largo, y se les llevaba a las personas para que se tumbaran boca abajo, hombres, mujeres y niños. Los oficiales de Einsatzgruppen estaban de pie arriba, con las piernas a horcajadas, gritando; un pelotón de fusilamiento estaba alineado en el borde de las trincheras, disparando contra ellas. Durante un tiempo, todo quedó en silencio, luego se ordenó a otro grupo que avanzara y el pelotón de fusilamiento lanzó otra salva a la zanja …
Después de presenciar esto, la pareja se arrastró muy cuidadosamente fuera del sitio. Si hubieran sido descubiertos por las SS, también habrían terminado en la trinchera.
Después de pasar casi tres años en el frente oriental, incluida la captura por parte de los rusos y su posterior escape, el regimiento de Trautmann se trasladó al oeste. En este punto, se encontraba entre los 100 soldados que quedaban en su regimiento, que tenía 6.000 efectivos cuando entró en Rusia.
Luego, en marzo de 1945, decidió que ya tenía suficiente. Casi todos en su unidad estaban muertos de todos modos, por lo que desertó del ejército alemán. Esta no fue una pequeña decisión. Dijo más tarde: "Me di cuenta de que la guerra no era buena. Sin embargo, no podrías desertar porque las SS te recogerían si te desviabas demasiado. Te dispararían o te enviarían al frente con los soldados más jóvenes ".
Sin embargo, sin papeles que otorguen licencia, decidió arriesgarse y dirigirse a su casa en Bremen, intentando evitar a los soldados de ambos lados de la pelea. “Deambulé por los campos hasta que cayó la noche. Me encontré cerca de un pueblo. Estaba infaliblemente tranquilo. Algo no me pareció bien y entré en una granja para refugiarme. De la nada, los estadounidenses saltaron sobre mí ".
Pronto lo hicieron volverse con los brazos por encima de la cabeza. "Entonces escuché sus armas disparar. Estaban a punto de dispararme ". Pero no lo hicieron. "No tengo idea de por qué, pero el oficial me acaba de decir que me vaya. Así que lo hice. Corrí y corrí, sobre setos y por campos … Corrí directamente hacia seis soldados británicos camuflados. Eran menos indulgentes ".
El joven soldado que había recibido cinco medallas, una de las cuales fue la Cruz de Hierro (y todas las que más tarde tiraría a la basura), por sus actos durante los combates, fue enviado a Inglaterra al campo de prisioneros de guerra en el hipódromo de Kempton, y luego transferido al campamento 180 en Northwich, Cheshire.
Sin embargo, surgió un problema en el campo, no tanto de los prisioneros de guerra hacia sus captores, o viceversa, sino más bien entre los alemanes. Muchos de los prisioneros de guerra capturados eran ardientes anti-nazis, mientras que otros eran nazis hasta la médula, y luego estaban los intermedios. No hace falta decir que estos grupos no se llevaban bien y las cosas llegaban a los golpes con regularidad. Así, los británicos tuvieron que dividirlos, separándolos en función de la opinión política.
Los grupos fueron, Grupo A: anti-nazis; Grupos B: aquellos que eran más o menos políticamente neutrales; y Grupo C: aquellos que fueron completamente adoctrinados con ideologías nazis.
Habiendo sido educado en la propaganda nazi, a pesar de estar algo desilusionado en este punto, Trautmann todavía se aferraba a estas ideologías y se encontraba en el Grupo C. Luego dijo:. Aprendí sobre humanidad, tolerancia y perdón”.
Su reeducación comenzó por verse obligado a ver una película sobre el Holocausto y el aprendizaje de los campos de concentración. "Lo primero que pensé fue:" ¿Cómo pueden mis compatriotas hacer cosas así? "
Luego se lo obligó a trabajar como conductor de un oficial judío, el sargento Hermann Bloch, al cual él “vino rápidamente a ver a Bloch y a todos los demás judíos como seres humanos. Al principio a veces perdía los estribos con él, pero, con el tiempo, hablé con él como si solo fuera otro soldado inglés. Me gustó ".
Al mismo tiempo que estaba aprendiendo a dejar de lado la ideología nazi, también jugaba al fútbol en su tiempo libre, un pasatiempo que tenía desde su infancia en el que una vez le habían otorgado un certificado de excelencia atlética firmado por el propio presidente.
Los veintidós años se convirtieron rápidamente en una estrella en el campo en el campo. Jugó como el medio centro hasta que sus compañeros lo convencieron de cambiar al portero después de sufrir una lesión.
Después de ser liberado del campo de prisioneros de guerra en 1948, Trautmann decidió no regresar a Alemania, sino quedarse en Gran Bretaña, trabajando para el gobierno que desecha bombas. También continuó jugando al portero en el equipo semi-profesional de St. Helens Town. La noticia se extendió rápidamente de su talento, y el equipo de fútbol profesional del Manchester City Football Club le ofreció un puesto en 1949.
Pero tener a un ex soldado alemán altamente condecorado en el equipo no se sentó bien con el público tan pronto después de la guerra, particularmente entre la población judía. Una multitud de más de 20,000 personas protestaron fuera del estadio y llegaron cartas que ridiculizaban al equipo por haber firmado a un ex miembro de la Luftwaffe.
Sin embargo, el Rabino Comunal de Manchester, el Dr. Alexander Altman, escribió una carta que se publicó en el Manchester Evening Chronicle discutiendo contra tal odio general contra los antiguos enemigos del país. Afirmó: "A pesar de las terribles crueldades que sufrimos a manos de los alemanes, no trataríamos de castigar a un alemán que no esté relacionado con estos delitos por odio". Si este futbolista es un compañero decente, diría que no hay daño en ello. Cada caso debe ser juzgado por sus propios méritos … "
Como la conducta de Trautmann en ese momento fue ejemplar, finalmente se ganó a los fanáticos. "Gracias a Altmann, después de un mes todo fue olvidado … Más tarde, fui a la comunidad judía e intenté explicar las cosas. Traté de comprender la situación de las personas en Alemania en la década de 1930 y sus malas circunstancias … "
Por supuesto, ayudó que fuera excepcional en su posición. Por ejemplo, en su primer partido en Londres, inicialmente fue abucheado y llamado por la multitud a todo tipo de nombres. Sin embargo, después de realizar varias salvadas realmente sobresalientes durante el partido, al final del juego recibió una gran ovación, incluso del equipo contrario que lo aplaudió junto con la multitud mientras caminaba fuera del campo.
Continuó jugando en más de 500 juegos para la organización durante los próximos quince años y generalmente es considerado uno de los mejores porteros en la historia del deporte, y el primero de esa posición en ganar el Premio al Futbolista del Año de la FWA. que logró en 1956, el mismo año, quizás el evento más recordado de su carrera, tuvo lugar.
El incidente en cuestión tuvo lugar el 5 de mayo de 1956, durante la final de la Copa FA entre Manchester City y Birmingham City.
En la segunda mitad del juego, el marcador se ubicó 3-1 en el Manchester City. Trautmann estaba guardando el gol cuando un jugador contrario, Peter Murphy, intentó anotar. Trautmann se lanzó hacia la pelota y terminó con la rodilla de Murphy conectada detrás de su oreja.
El resultado inmediato fue simplemente que vio estrellas y experimentó un dolor significativo en la cabeza y el cuello. Pero debido a una regla en el momento que no permitía que los jugadores fueran sustituidos, continuó jugando los últimos dieciséis minutos del juego "en una especie de niebla".
A pesar de esta "niebla", logró hacer varias salvadas críticas en los últimos minutos del partido, salvando el juego para el Manchester City.
Durante la ceremonia de medalla después del juego, el Príncipe Philip notó a Trautmann que su cuello parecía torcido, pero Trautmann pensó poco en el asunto e incluso asistió al banquete después, a pesar del dolor en el cuello y que no podía girar la cabeza.
Al día siguiente, fue a ver a un médico, quien le dijo que no tenía nada de qué preocuparse, y solo un grito en su cuello que se resolvería solo a tiempo. Pero el dolor continuó y fue tan severo que tres días después decidió obtener una segunda opinión. Fue entonces cuando una radiografía reveló que tenía cinco vértebras dislocadas, una de las cuales se había resquebrajado por completo en dos. La única razón por la que había evitado ser paralizado y posiblemente asesinado después de la patada inicial y mientras se lanzaba más tarde en el juego era que una de las otras vértebras dislocadas se había incrustado contra la rota, evitando que las dos piezas rotas se movieran.
Trautmann continuó jugando después de recuperarse de la lesión, y finalmente se retiró como jugador en 1964.
Entre otros premios que recibió en su vida, el importante papel que desempeñó en la normalización de las relaciones británicas y alemanas después de la Segunda Guerra Mundial llevó a que la Reina Isabel II lo nombrara "Oficial Honorario de la Orden del Imperio Británico" en 2005. Murió ocho años. Más tarde a la edad de 89 años en su casa de España.
