Gandhi, él mismo, fue famoso internacionalmente por sus diversos actos de desobediencia civil no violenta, incluida su Marcha de la Sal de 241 millas, que, mientras protestaba contra el monopolio británico de la sal y su alto arancel, también galvanizó al pueblo indio contra el gobierno británico.
Con su reputación de cambio efectivo y no violento bien establecida, muchos imploraron a Gandhi que escribiera a Adolph Hitler, cuyo régimen cada vez más agresivo en Alemania les preocupaba que una segunda guerra mundial fuera inminente.
Por ejemplo, en febrero de 1935, Hitler había ordenado el establecimiento de una fuerza aérea alemana, la Luftwaffe, y en marzo de 1936, Hitler había enviado tropas a Renania, ambas en violación del Tratado de Versalles. También en 1936, Hitler había establecido pactos con Italia y Japón, y en marzo de 1938, Alemania invadió Austria.
En este momento (1938), Hitler fue nombrado Hombre del año por Hora revista. Dijeron: "Los hombres menores del año parecían ser pequeños al lado del Führer". Dicho esto, su razonamiento para elegirlo no era honrar sus acciones hasta ese momento, sino dar a conocer ampliamente sus hazañas. Notaron, entre otros golpes en su contra, que “Los 700,000 judíos de Alemania han sido torturados físicamente, les han robado sus casas y propiedades, se les ha negado la oportunidad de ganarse la vida y han sido expulsados de las calles. Ahora están siendo retenidos por "rescate", un truco de gángsters a lo largo de los siglos ". Terminaron su artículo sobre su decisión de nombrar a Hitler el Hombre del año en la siniestra nota, "Para quienes observaron los eventos finales del año, parecía más que probable que el Hombre de 1938 pudiera hacer de 1939 un año para ser recordado".
De hecho, aunque Gran Bretaña y Francia pensaron que habían "apaciguado" la ambición de Hitler y habían asegurado la "paz en nuestro tiempo" con el Pacto de Munich (que entregó solo una parte de Checoslovaquia a Alemania) en septiembre de 1938, en marzo de 1939, Hitler había Rompió ese acuerdo al ocupar pronto todo el país. En este punto, al darse cuenta finalmente de que no se podía confiar en Hitler, Gran Bretaña se comprometió a defender Polonia si Alemania invadía esta última.
Al ver la escritura en la pared, Gandhi envió una breve carta escrita a máquina a Hitler el 23 de julio de 1939, diciéndole al dictador:
Querido amigo,
Los amigos me han instado a que te escriba por amor a la humanidad. Pero me he resistido a su solicitud, debido a la sensación de que cualquier carta mía sería una impertinencia. Algo me dice que no debo calcular y que debo presentar mi apelación por lo que valga la pena.
Es bastante claro que usted es hoy la única persona en el mundo que puede prevenir una guerra que puede reducir a la humanidad al estado salvaje. ¿Debes pagar el precio de un objeto por digno que parezca? ¿Escuchará el atractivo de alguien que ha evitado deliberadamente el método de la guerra no sin un éxito considerable? De cualquier manera, anticipo tu perdón, si me he equivocado al escribirte.
Me mantengo, Tu sincera amiga M.K.Gandhi
Sin embargo, esta carta nunca llegó al canciller alemán, ya que aparentemente fue interceptada por el gobierno británico.
Poco después, Alemania firmó un pacto de no agresión con la Unión Soviética el 23 de agosto de 1939 (que mantuvo a la URSS fuera de la guerra hasta 1941), y Gran Bretaña firmó el Pacto de Defensa Común Anglo-Polaco común dos días después. Luego, Alemania invadió Polonia con su Blitzkrieg ("guerra de rayos") el 1 de septiembre de 1939 y el 3 de septiembre de 1939, la Segunda Guerra Mundial comenzó formalmente cuando Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania.
A pesar de enfrentarse a dos enemigos poderosos, Alemania encontró poca resistencia real durante los primeros meses de la guerra. Rompió el continente europeo y, en mayo de 1940, Bélgica, Dinamarca, Francia, Luxemburgo, Países Bajos y Noruega fueron ocupadas por fuerzas nazis. La Batalla de Gran Bretaña, que vio a la patria británica golpeada por una campaña de bombardeos de un mes de duración, comenzó en julio de 1940. En los próximos meses, se lanzaron cerca de 30,000 bombas en Londres, durante las cuales más de 15,000 personas resultaron heridas o murieron.
Una vez más, el 24 de diciembre de 1940, Gandhi envió una carta a Hitler, ésta significativamente más. De nuevo, dirigiéndose a él como "Querido amigo", Gandhi explicó que: "Que me dirija a usted como amigo no es una formalidad. No tengo enemigos. Mi negocio en la vida ha sido durante los últimos 33 años en alistar la amistad de toda la humanidad haciéndose amigo de la humanidad, independientemente de la raza, el color o el credo ". Pero, tomando una línea más dura esta vez, Gandhi reprendió al Canciller:
Tus propios escritos y pronunciamientos... No deje lugar a dudas de que muchos de sus actos son monstruosos e impropios de la dignidad humana.... Tal es tu humillación de Checoslovaquia, la violación de Polonia y la deglución de Dinamarca.
También desafió a Hitler, señalando que aunque la Alemania nazi había elevado la "ciencia de la destrucción" a un nivel de "perfección":
Para mí es una maravilla que no veas que no es un monopolio de nadie. Si no es el británico, algún otro poder ciertamente mejorará tu método y te golpeará con tu propia arma. No está dejando ningún legado a su gente del cual se sentirían orgullosos. No pueden enorgullecerse de un recital de hechos crueles, por muy bien planeado. Por lo tanto, les pido en nombre de la humanidad que detengan la guerra.
Aceptado que ambos hombres compartían un desprecio común por Gran Bretaña, Gandhi continuó:
Sabemos lo que significa el talón británico para nosotros y para las razas no europeas del mundo. Pero nunca desearíamos poner fin a la regla británica con la ayuda alemana. Hemos encontrado en la no violencia una fuerza que, si está organizada, puede sin duda compararse con una combinación de todas las fuerzas más violentas del mundo.
Terminó con una apelación final:
Durante esta temporada en que los corazones de los pueblos de Europa anhelan la paz... ¿Es demasiado pedirte que hagas un esfuerzo por la paz?
Si esta carta alguna vez llegó a Hitler, aparentemente estaba demasiado para preguntar.
Dato de bonificación:
- Aunque Gandhi era un escritor prodigioso, y se sabía que usaba una máquina de escribir, creaba una disonancia cognitiva en el gran líder. Reconocido por su desdén por la tecnología, que pensó que se estaba deshumanizando, Gandhi resumió su relación de amor-odio con el dispositivo: "Yo también detesto la máquina de escribir. Le tengo horror, pero sobrevivo como sobrevivo a muchas cosas que no causan ningún daño duradero. "Si alguien me desposeía de la máquina de escribir, no debería derramar una sola lágrima, pero, como está allí, la uso e incluso creo que se está ahorrando tiempo para un trabajo más útil".
