De acuerdo con el único miembro de los 31 soldados capturados vivos por Corea del Sur, Kim Shin-jo, el entrenamiento que recibieron antes de su miserable misión los hizo "intrépidos" e involucró correr en temperaturas bajo cero (lo que resultó en la pérdida de varios hombres). dedos de los pies para congelar) y cavar tumbas para esconderse debajo de los huesos porque, para citar a Shin-jo, "Nadie pensaría buscarnos en un cementerio.“.
Los hombres también fueron entrenados en prácticamente todo lo que posiblemente podría ser útil en una redada detrás de las líneas enemigas, incluyendo la lucha con cuchillos, la infiltración anfibia y un método para suicidarse en el caso de captura que implicaba morderse la lengua y tragársela.
Dado que el único objetivo del comando era asesinar a Park Chung Hee y cortarle la cabeza, los hombres pasaron sus últimos 15 días antes del entrenamiento de la misión en una maqueta a gran escala de su Palacio Presidencial, más conocido como la Casa Azul. Una vez que se sintieron cómodos con el diseño del edificio, el 21 de enero de 1968, los 31 hombres se escabulleron a través de la zona de despeje por una base estadounidense y se dirigieron a Corea del Sur a través del río Imjin antes de dirigirse a Seúl con las montañas para cubrirse.
En el camino los comandos se encontraron con cuatro hermanos recogiendo madera; en lugar de matarlos, en lugar de eso, les dieron una conferencia sobre los beneficios de vivir en Corea del Norte y las virtudes del comunismo. Los comandos luego los dejan ir después de hacerles prometer que no irán a la policía.
Después de ser liberados, los hermanos acudieron de inmediato a la policía, que estableció posiciones de guardia en posibles objetivos de ataque y comenzó a realizar una búsqueda masiva de Seúl y sus alrededores, todo lo cual la unidad logró evadir hábilmente.
De hecho, los comandos lograron llegar a unos pocos cientos de metros del Palacio Presidencial mientras vestían uniformes robados de Corea del Sur antes de que un policía sospechoso sacara su arma sobre ellos. Este acto le costó la vida al policía y se produjo una gran lucha de incendios.
Después de ser retumbados, los comandos se dispersaron e intentaron regresar a la DMZ. Sin embargo, solo un comando logró escapar de los esfuerzos combinados de búsqueda de la policía y el ejército y se presume que regresó a Corea del Norte. En cuanto a los 30 restantes, 28 murieron durante su vuelo y dos fueron capturados. Uno de los comandos capturados se suicidó antes de que pudiera ser interrogado.
El comando final fue el mencionado Kim Shin-jo, quien posteriormente fue arrestado e interrogado durante un año antes de obtener la ciudadanía surcoreana. Este fue un movimiento controvertido ya que Shin-jo había declarado infame en la televisión nacional que vino a Corea del Sur para "cortar la garganta de Park Chung-hee”Unos días después de ser capturado durante una entrevista de prensa. Además, la redada provocó la muerte de 26 surcoreanos y 66 personas heridas, incluidos algunos civiles.
Sin embargo, durante su interrogatorio, en el que se disiparon muchos de los mitos que le habían enseñado a Kim sobre Corea del Sur, Kim declaró que el oficial a cargo de su interrogatorio le dijo: “Yo también fui un joven soldado. Como comandante, nunca te mataré. Pero te perdonaré”. Y el perdón fue exactamente lo que obtuvo al final, se le permitió ir en libertad. Desafortunadamente, después de aceptar la ciudadanía surcoreana, Kim Shin-jo, quien se convirtió en pastor, luego reveló que toda su familia fue ejecutada públicamente en Corea del Norte como resultado de su traición a su antiguo país.
En cualquier caso, en represalia por este atrevido atentado contra su vida, el presidente de Corea del Sur, Park Chung Hee, dio permiso a su oficial militar para reunir a un escuadrón de soldados con la única misión de viajar a Pyongyang y matar a Kim Il Sung. Al igual que sus homólogos de Corea del Norte, esta fuerza estaba compuesta por 31 hombres que fueron seleccionados por oficiales militares. Sin embargo, a diferencia de sus homólogos de Corea del Norte, estos hombres no eran comandos de las fuerzas especiales o soldados con un hacha para moler.
Apodada "Unidad 684", se refirió a la fecha en que se formó la unidad en abril (4) del '68, este grupo de soldados varones consistía principalmente en pequeños delincuentes y desempleados, jóvenes marginados a quienes se les prometió dinero, gloria y trabajo si tenían éxito su misión de asesinar al primer ministro norcoreano. Luego de su reclutamiento, los hombres fueron llevados a la isla deshabitada de Silmido para entrenarse. En qué consistió exactamente esto no se sabe debido a que los registros de la actividad de la unidad se "perdieron" en los años posteriores a su eventual disolución. Lo que se sabe es que siete de los reclutas murieron durante su entrenamiento.
Esto nos lleva a 1971. Hubo un breve momento en que Corea del Norte y Corea del Sur comenzó a arreglar las cosas. Como resultado, el presidente Park Chung Hee ya no creía que necesitara la Unidad 684.
Sin embargo, cuando la unidad se disolvió, los miembros restantes, creyendo que iban a morir o se pudrirían en la isla por tiempo indefinido, organizaron una revuelta y mataron a todos menos a un puñado de sus guardias antes de dirigirse hacia el continente.
Una vez en tierra, los hombres secuestraron un autobús y trataron de dirigirse a Seúl, pero fueron detenidos por un bloqueo militar. Al no percibir otra salida, algunos de los hombres optaron por suicidarse con granadas de mano, mientras que otros intentaron abrirse paso hacia la libertad. Después de que el humo se asentó, solo quedaron cuatro miembros del equipo, todos los cuales fueron juzgados y ejecutados sumariamente por el ejército.
Este extraño y sangriento capítulo en la historia de Corea del Sur fue encubierto silenciosamente por el gobierno que se negó a reconocer oficialmente la existencia de la Unidad 684 hasta 2006, cuando pagaron una compensación a las familias de 21 hombres de la unidad. Una película basada en la unidad 684 llamada Silmidodespués de que la isla en la que entrenaron, liberada en Corea del Sur en 2003, se cree que es uno de los factores clave para que el gobierno finalmente admita la existencia de la Unidad.
Dato de bonificación:
- Cuando se le preguntó por qué sus hombres eligieron no matar a los leñadores que eventualmente hablaron con la policía, lo que provocó que su plan de asesinato se frustrara, Shin-jo explicó a los entrevistadores en 2010 que ninguno de sus hombres quería excavar en el terreno helado de enero para hacer Tumbas para los leñadores con el fin de ocultar sus cuerpos.
