La muerte de George Washington

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-06-06 08:01

Cuando fue llamado a servir como primer presidente de los Estados Unidos en 1789, Washington dijo el 16 de abril de ese año: "Mi amor por la jubilación es tan grande, que ninguna consideración terrenal, aparte de una convicción de deber, podría haber prevalecido". Que me aparte de mi resolución 'Nunca más tomar parte en transacciones de carácter público ".

Cuando terminó su mandato, fue reelegido por unanimidad, manteniéndolo alejado de su hogar, Mount Vernon, por otros cuatro años. A medida que la guerra se avecinaba en el horizonte en 1798, Washington aceptó el mando de las fuerzas estadounidenses una vez más, aunque esta vez su posición fue más ceremonial y consultiva, en lugar de práctica, debido a su avanzada edad.

El presidente Washington y su esposa Martha finalmente lograron llegar a Virginia, donde la mayor parte de su tiempo se consumió para hacer que el descuidado Mount Vernon fuera nuevamente solvente. El general desempeñó un papel activo en la gestión de su plantación, supervisando el trabajo de los esclavos (aproximadamente 318 en este momento trabajando en Mount Vernon) y otros trabajadores, e inspeccionando su propiedad. Y lo estaba haciendo el 12 de diciembre de 1799 en una mezcla fría y miserable de nieve, aguanieve y lluvia a caballo durante varias horas.

Al día siguiente, Washington no se sintió muy bien, afirmando que tenía dolor de garganta. Sin embargo, él todavía cabalgó durante una fuerte nevada para marcar árboles para cortar en su propiedad. Estaba ronco a su regreso, pero se lo contó a su esposa y secretaria. Cuando le ofrecieron la medicina, se encogió de hombros diciendo: "Sabes que nunca tomo nada por un resfriado". Déjalo ir como vino ". (Su esposa se había recuperado recientemente de un resfriado, por lo que presumiblemente solo pensó que se había contagiado lo mismo).

A primeras horas de la mañana del 14 de diciembre de 1799, Washington estaba gravemente enfermo. Su respiración estaba significativamente deteriorada, tanto que apenas podía hablar, pero no permitía que su esposa buscara ayuda por temor a que el aire nocturno le devolviera su propia enfermedad.

Cuando la doncella llegó a su habitación al amanecer, la enviaron a buscar al Sr. Albin Rawlins, el supervisor de la finca, que preparó una mezcla de mantequilla, melaza y vinagre y ayudó al General a beberla. El resultado fue lo contrario de lo que habían esperado. En lugar de calmar su garganta, intentar tragar la espesa mezcla casi resultó en que se ahogó y lo envió a convulsiones.

Luego vino el pilar de la medicina de la época: la sangría, de la que el General Washington era un gran fan. Sra. Washington - no tanto, por lo que su esposo estaba animando a Rawlins a que se animara, la señora le estaba diciendo que lo devolviera. Rawlins debió sentirse muy aliviado cuando los médicos comenzaron a aparecer.

El Dr. James Craik, médico personal y amigo de Washington, llegó y, al ver a su amigo con la garganta inflamada e inflamada, lo desangró una vez más. En ese momento, se pensó que al eliminar la sangre del cuerpo, podría reducir la inflamación y reducir la inflamación.

El Dr. Craik también administró otra medicina oral compuesta de vinagre y té de salvia, y aplicó una cataplasma al cuello de Washington (y luego a otra parte de su cuerpo) que contenía escarabajos de tierra secos. Estos escarabajos contenían una sustancia conocida como cantaridina, la cual, cuando entra en contacto con la piel humana, hace que se formen ampollas rápidamente, nuevamente tratando de equilibrar los líquidos en el cuerpo de Washington para reducir la inflamación y la hinchazón que le dificultaban a él respirar.

Nada de esto funcionó.

Otro médico, el Dr. Elisha Dick, llegó a las 3 p.m. y, al ver que Washington apenas podía respirar, se decidió que deberían correr el riesgo de desangrar al General una vez más …

El último médico que vino, el Dr. Gustavus Brown, apareció poco después, y los tres acordaron tratar al paciente por vía rectal con calomel y sarro. (Al menos no le echaron humo por la espalda, ya que era otro tratamiento común cuando las personas sufrían problemas respiratorios, como las víctimas de ahogamiento).

Después de una cuarta y última hemorragia y después de administrar una sustancia para hacer que Washington vomite, sin efecto positivo, no es sorprendente que Washington haya tenido suficiente. La extracción de 32 onzas de sangre a lo largo del día, las ampollas inducidas en varios lugares de su cuerpo y la falta de capacidad para tomar aire, su vida se estaba escapando de todos modos.

Le dijo a los tres médicos: Me siento yendo. Le agradezco sus atenciones, pero le pido que no se preocupe más por mí. Déjame irme tranquilamente. No puedo durar mucho tiempo.

Hizo que su esposa le trajera los dos testamentos que había hecho, que leyó y destruyó uno. Entre otras cosas, señaló en su testamento que todos sus esclavos deberían ser liberados tras la muerte de su esposa y aquellos que eran demasiado mayores o enfermos para trabajar deberían seguir recibiendo el apoyo de la herencia. Además, aquellos que no pudieron obtener una educación por su cuenta deberían recibir tutores que les enseñen a leer, escribir y algún intercambio útil con el que puedan mantenerse después de ser liberados.

Como propietario de esclavos desde la edad de 11 años, las opiniones de Washington sobre la esclavitud habían cambiado radicalmente a lo largo de su vida, casi al final de su vida, notando un marcado contraste con las actitudes anteriores que había sostenido,

La desafortunada condición de las personas, cuyo trabajo en la parte I empleada, ha sido el único motivo ineludible de arrepentimiento. Para hacer que los adultos entre ellos sean tan fáciles y cómodos en sus circunstancias como su estado real de ignorancia e imprevisión admitiría; y sentar las bases para preparar a la generación naciente para un destino diferente de aquel en el que nacieron; Me proporcionó cierta satisfacción, y no podía esperar ser desagradable para la justicia del Creador.

También le ordenó a Tobias Lear que "arregle y registre todas mis cartas y documentos militares tardíos. Organice mis cuentas y liquide mis libros, ya que sabe más sobre ellos que cualquier otra persona, y deje que el Sr. Rawlins termine de grabar mis otras cartas que ha comenzado ".

Una vez hecho esto, dio instrucciones sobre cómo quería que su cuerpo fuera manejado después de su muerte. Washington era un taphephobic (irracionalmente aterrorizado de ser enterrado vivo). Para evitar esto, sus instrucciones específicas para su cuerpo incluían "no permita que mi cuerpo sea colocado en la bóveda en menos de tres días después de que yo haya muerto. ¿Lo entiendes?"

Si bien hoy en día, el temor a ser enterrado vivo es bastante irracional en la mayor parte del mundo (además de las maneras más obvias que podemos contar, la práctica generalizada de embalsamamiento garantiza que la persona está muerta antes del entierro), en la época de Washington, no fue así. No es necesariamente una locura tener miedo de que esto suceda.

Por ejemplo, en 1896, T.M. Montgomery, que estaba supervisando el desentierro de los restos en el cementerio de Fort Randall, informó que poco más del 2% de los cuerpos exhumados fueron definitivamente víctimas de ser enterrados vivos accidentalmente. En otras palabras, aproximadamente el 2% se despertó, trató de abrirse camino y no pudo hacerlo. Dado que el suministro de oxígeno en un ataúd no dura tanto tiempo, es probable que el porcentaje real de personas enterradas vivas fuera mayor, cuando se incluyen las que no se despertaron, pero que aún estaban técnicamente vivas cuando estaban enterradas.

Como otro ejemplo, en el siglo XVII, William Tebb compiló una lista de 219 casos de escape estrecho del entierro prematuro; 149 casos de enterramiento prematuro real; 10 casos en los que los cuerpos fueron disecados accidentalmente antes de morir; y 2 casos en los que se inició el embalsamamiento de los vivos.

La razón por la que la tasa de ser enterrados vivos fue bastante alta en este momento se debió principalmente a la gran cantidad de personas que murieron a causa de diversas enfermedades como el cólera, la viruela, etc. Estas personas tendían a no obtener una investigación cercana para asegurarse de que estaban realmente muertas, en lugar de solo estar inconscientes, y también tendían a ser enterrados rápidamente para prevenir la propagación de cualquier enfermedad de la que se creía que habían muerto.

En cualquier caso, Washington murió aproximadamente a las 10 p.m. el sábado 14 de diciembre de 1799 a la edad de 67 años. Cuando le dijeron que su esposo finalmente había superado su dolor, ella dijo: "¿Se ha ido? "Está bien. Todo ha terminado. Pronto lo seguiré. No tengo más pruebas que pasar.

Entonces, más allá de la "atención" bien intencionada, pero más dañina que buena de los médicos, ¿qué se cree que mató a George Washington? Hoy se cree que el presidente Washington murió de una epiglotis inflamada (la solapa cerca de la base de la lengua que impide que la comida entre en la tráquea). En casos extremos, la inflamación de la epiglotis puede bloquear la vía aérea lo suficiente como para provocar que la persona se asfixie. En cuanto a lo que causó la inflamación, esta condición es más a menudo el resultado de una infección de Harepophilus influenzae tipo B o estreptococo.

Cualquiera que sea la causa subyacente, el resultado neto fue la incapacidad de obtener suficiente oxígeno para apoyar al cuerpo. La pérdida masiva de sangre que sufrió en tan poco tiempo también pudo haberlo enviado a un shock hipovolémico, lo que hizo que su corazón no pudiera bombear suficiente sangre por todo el cuerpo. Combinado con la falta de oxígeno, esto muy probablemente hubiera resultado en que algunos de sus órganos dejaran de funcionar.

Curiosamente, cuando se hizo evidente que ninguna cantidad segura de sangrado reduciría la inflamación lo suficiente como para permitir que Washington respirara normalmente, el segundo médico, Elisha Dick, sugirió hacer un nuevo procedimiento radical llamado traqueotomía para abrir la vía aérea y permitir que Washington Respirar (algo que probablemente hubiera ayudado enormemente e incluso haberle salvado la vida en combinación con dejar de sangrarlo), pero la técnica era tan nueva (y el paciente tan ilustre sin duda) que los otros médicos discutieron en contra de ella y se atoraron. a tratamientos médicos probados y verdaderos, como derramamiento de sangre, la formación de ampollas a través de escarabajos y el empobrecimiento de los vómitos de las personas.