¿Por qué tenemos alergias?

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Aquí hay dos teorías propuestas; el más aceptado implica un mecanismo evolutivo para expulsar gusanos parásitos, un problema frecuente para nuestros antepasados antes del advenimiento de la medicina moderna y, potencialmente, vivir en un entorno más higiénico. Una teoría competitiva relativamente recientemente sugerida es que la reacción se debe a cómo el sistema inmunológico responde a un tipo de célula, conocida como mastocitos, cuando libera sus químicos de inflamación.

Antes de que podamos entender las dos teorías, es importante saber cómo El sistema inmunológico funciona en general cuando encuentra un potencial alérgeno. Hay dos formas de tratar un patógeno extraño: matarlo (reacción de tipo 1) o intentar expulsarlo del cuerpo (reacción de tipo 2). En caso de tener un patógeno grande, como un gusano parasitario, el cuerpo generalmente ilícita el tipo 2, táctica de expulsión. Un microbio más pequeño, como una bacteria o virus, generalmente desencadenará la respuesta de tipo 1.

¿Qué está sucediendo exactamente cuando el sistema inmunológico se estimula? (En un intento por evitar escribir un libro sobre el tema, solo tocaré las partes relacionadas con las alergias en sí mismas y no con el sistema inmunológico en su conjunto).

Todas las células de su sistema inmunológico giran en torno a una clase de células llamadas glóbulos blancos. Un tipo de glóbulo blanco es una célula B Las células B tienen anticuerpos en su superficie; Conocidas como inmunoglobulinas (Ig), son proteínas en forma de Y. Cuando un alérgeno entra en contacto con la piel, los ojos, el conducto nasal, la boca, las vías respiratorias o el tracto digestivo, se adhiere al anticuerpo de la célula B. La célula B se activará.

Una vez activados, comenzarán a multiplicarse. Algunos se convierten en células B de memoria que reconocerán la misma molécula más adelante en la vida y podrán montar una defensa más rápidamente. Algunos se convierten en células plasmáticas B (células efectoras). Estos producen anticuerpos más idénticos que se unen a la molécula que su antecesor acaba de reconocer. ¡Son tan buenos en eso que una célula efectora puede producir aproximadamente 2000 anticuerpos idénticos por segundo! Esos anticuerpos luego se unirán al invasor y lo marcarán para el reconocimiento de otros glóbulos blancos que destruirán la molécula sospechosa. Lo hacen adjuntándose en un proceso llamado opsonización. Diferentes alérgenos terminarán produciendo diferentes anticuerpos.

En 1967, dos grupos de investigación de Colorado y Suecia identificaron un nuevo tipo de Ig, conocido como IgE. Este pequeño anticuerpo demostró ser la fuerza principal que inicia una cascada de eventos que llevan a esos síntomas de alergia siniestra. Más recientemente, los científicos han podido modificar genéticamente ratones para dejar de producir IgE. Esos ratones no tienen alergias. ¡Ciencia!

En cualquier caso, una vez producida, la IgE comienza a circular alrededor y se une a los receptores (Fc tipo I y II) en los mastocitos mencionados anteriormente. Estas células son responsables de la mayoría de los procesos involucrados en los síntomas que usted siente cuando sufre de alergias. Cuando se estimulan, comienzan a secretar un aluvión de productos químicos, llamado degranulación.

Un ejemplo es la liberación de histamina. La histamina es importante para varios de nuestros síntomas de reacción alérgica, como la constricción de los bronquiolos, la dilatación de las arterias, la percepción de picazón y la producción de urticaria. También es responsable de muchos de los procesos relacionados con la inflamación.

Así que para resumir en el cómo, o al menos como se entiende en general (existe cierta controversia aquí, ya que nos adentraremos en un momento) cuando un alérgeno ingresa al cuerpo, se adhiere a las células B; IgE se crea y estimula la desgranulación de los mastocitos; La inflamación sobreviene y todos los síntomas que sientes comienzan a causar su red de aflicción. El sistema inmunológico permanece activado hasta que no detecta más alérgenos para atacar, ¡y ahora estás de vuelta a la normalidad!

Con el "cómo" cubierto, esto nos lleva de nuevo a la cuestión de por qué ¿Tenemos alergias a cosas que parecen inofensivas? Nadie ha respondido definitivamente a la pregunta, pero todos parecen estar de acuerdo en que la IgE es el principal anticuerpo responsable de todas las reacciones del sistema inmunológico y la inflamación que produce. Entonces, ¿qué en la selección natural hizo de la IgE un rasgo importante requerido para la supervivencia de nuestros antepasados dado hoy en día algunos lo consideran en su mayoría inútil, y más que un poco molesto para aquellos con alergias?

Hasta hace poco, la teoría principal giraba en torno a los gusanos parásitos. En 1964, la científica Bridget Ogilvie demostró que se encontró que la IgE estaba en abundancia en ratas infectadas con gusanos. Nuestros antepasados también tuvieron un problema con los gusanos. No tuvieron acceso a la medicina moderna ni a los entornos higiénicos que redujeron la tasa de infección al 20% actual en todo el mundo (la mayoría de los infectados residen en países subdesarrollados). A lo largo de gran parte de la historia, todo, desde gusanos redondos, como los gusanos de anzuelo, hasta gusanos planos, como las tenias y el hígado, eran relativamente comunes.La IgE y los síntomas que crea, como el estornudo, la tos y la diarrea, sirven para expulsar a esos pequeños y desagradables gorrones. Como afirma el Dr. David Dunne, de la universidad de Cambridge, "tienes aproximadamente una hora para reaccionar dramáticamente para reducir la posibilidad de que estos parásitos sobrevivan … La alergia es solo un efecto secundario desafortunado de la defensa contra los gusanos parasitarios". Así que la capacidad de IgE para poner las cosas en marcha para reaccionar rápidamente ante un invasor así parece ser muy útil aquí.

¿Qué tienen que ver los gusanos parásitos con las alergias? La idea aquí es que la razón por la que tenemos una reacción tan fuerte a otras cosas menos amenazadoras que nuestro sistema inmunológico podría ignorar mucho mejor es que las proteínas en la superficie de los gusanos parásitos son similares a las moléculas que encontramos en otros aspectos de nuestras vidas.

Las células B responsables de la respuesta inmediata del sistema inmunitario reaccionan ante una clase no específica de moléculas. Por lo tanto, nuestro sistema inmunitario responderá a los alérgenos que son estructuralmente similares a las proteínas que se encuentran en la superficie de los gusanos. Luego, el cuerpo intenta deshacerse de ellos, ya sean dañinos o no. La respuesta sobrante de nuestro sistema inmunológico que reacciona a los gusanos (y ahora a moléculas de proteínas similares) es la razón por la cual las alergias continúan atormentando a los paisajistas en todas partes, o al menos en lo que respecta a esta teoría.

Si bien es una teoría de larga data y muy aceptada en el mundo médico, la defensa contra la filosofía del gusano se ve un tanto socavada cuando se ven estudios que muestran que la IgE no es estrictamente necesaria para combatirlos. Los científicos de ratones que han sido diseñados genéticamente para ser incapaces de producir IgE todavía pueden deshacerse de los parásitos. Eso es por no mencionar el hecho de que las personas pueden tener este tipo de reacciones alérgicas a cosas que no tienen un posible vínculo biológico con ninguna proteína que se encuentra en un gusano, como reaccionar al níquel metálico. Entonces, incluso si este es un factor por el que tenemos respuestas alérgicas a cosas aparentemente inofensivas, no puede contar toda la historia.

Esto nos lleva a la teoría un poco más reciente de por qué tenemos alergias. También implica la idea de que nuestros cuerpos intenten expulsar los alérgenos, pero en lugar de que el sistema inmunitario reconozca una molécula de proteína estructuralmente similar a la de los gusanos parásitos y malinterprete que el cuerpo ha adquirido dicho parásito, es el sistema inmunitario que reacciona ante el daño real. causado por ese invasor, es decir, la destrucción de esos mastocitos.

Cuando los mastocitos comienzan a desgranularse, el cuerpo comienza a producir anticuerpos contra varias de las proteínas alrededor del área afectada para tratar de deshacerse de cualquier agente extraño. Si, de forma inadvertida, produce un anticuerpo para, por ejemplo, las proteínas que se encuentran en los cacahuetes, obtendrás células B de memoria para luchar contra las moléculas de cacahuetes en el futuro. Enhorabuena, ahora tienes potencialmente una alergia al maní.

Al Dr. Ruslan Medzhitov, profesor de Inmunobiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale (y posiblemente el mayor promotor de esta teoría), le gusta pensar que es como protegemos nuestros hogares. Si no estás en casa y alguien irrumpe en tu casa, tu sistema de alarma no se activará si reconoces la cara del intruso, sino porque rompió una ventana. Así que en pocas palabras, no es reconociendo La molécula, sino simplemente la creación de anticuerpos para las cosas alrededor de los mastocitos que se desgranulan.

En apoyo de esta teoría, el Dr. Medzhitov y compañía. comenzó a investigar el daño celular potencial causado por varios alérgenos. Por ejemplo, cuando inyectaron a los ratones un alérgeno encontrado en el veneno de abeja de miel, PLA2, descubrieron que sus sistemas inmunitarios no respondían inicialmente al PLA2 en sí. No fue hasta que la PLA2 arrancó las membranas de las células abiertas que el sistema inmunológico se activó produciendo IgE como un mecanismo de respuesta rápida. Y, como se mencionó anteriormente, otros patógenos en el área podrían potencialmente implicarse como el "ladrón de la casa", y su sistema inmunológico creará las células B de la memoria para reaccionar más adelante.

Fascinantemente, no importa de qué lado del debate sobre por qué obtenemos alergias (o si cree que ambas ideas son parcialmente correctas o incorrectas), algo en lo que casi todos los investigadores están de acuerdo es que las tasas de alergia están aumentando. Por ejemplo, casi el 30% de los adultos y el 40% de los niños en los EE. UU. Están afectados por algún tipo de alergia. ¿Por qué?

Sabemos desde hace mucho tiempo que tanto la genética como el medio ambiente juegan un papel importante en la formación de alergias. La tecnología también nos ha permitido crear innumerables productos químicos sintéticos nunca antes vistos. Sus moléculas asociadas podrían desencadenar potencialmente varias reacciones por parte del sistema inmunológico por las que nuestros antepasados no tenían que preocuparse, quizás sea un factor en el aumento de las tasas de alergia.

Otro factor potencial es algo conocido como la hipótesis de la higiene. Muchos científicos creen que con la promoción de la buena higiene que se enseña en todo el mundo industrializado, que definitivamente tiene una cantidad asombrosa de beneficios significativos, también puede haber un inconveniente en que los niños no estén expuestos a tantos patógenos como su sistema inmunológico. Puede aprender a responder correctamente, o incluso postular potencialmente necesitar Responder para desarrollar adecuadamente el sistema inmunológico.

La idea en este último caso es que, durante la mayor parte de la evolución humana, el sistema inmunitario se desarrolló al estar expuesto a estos patógenos como algo natural y, de manera similar, a cómo hemos evolucionado para necesitar muchos tipos de microbios en el sistema digestivo para sobrevivir., la idea es que el sistema inmunitario humano quizás haya evolucionado para estar expuesto a ciertas cosas para que luego responda correctamente a los patógenos introducidos, en lugar de desencadenar una respuesta alérgica a cosas que podría ser mejor ignorar.

Por lo tanto, el sistema inmunológico más adelante en la vida reacciona de forma exagerada a algunas cosas, o incluso a veces reacciona a partes del cuerpo en sí. La evidencia de apoyo potencial presentada en apoyo de esta idea es el aumento masivo similar no solo de las tasas de alergias, sino de varias enfermedades autoinmunes.En ambos casos, no ha habido un aumento correspondiente en las tasas de alergias y enfermedades autoinmunes en individuos de países subdesarrollados que se exponen a varios patógenos más similares a nuestros ancestros a lo largo de la historia.

En el lado opuesto, los niños que viven en entornos urbanos, y en particular los que no tienen hermanos, tienen las tasas de alergia más altas. (Por supuesto, esa exposición adicional a patógenos tiene un costo en cosas como las tasas más altas de mortalidad infantil debido a dicha exposición y similares. Entonces, incluso si la hipótesis de higiene es correcta, parecería que aquí se está produciendo una compensación).

Como es de suponer ahora claramente claro, no importa cómo obtengamos alergias, el motivo por el cual, lamentablemente, sigue siendo el tema del debate caliente con pocas respuestas concretas disponibles en la actualidad. Pero ya sea que se suscriba a la teoría de los gusanos de "reconocimiento" o al "sistema de alarma" que protege la teoría de su casa, puede estar seguro de que la IgE, una vez que se pensó que era casi inútil fuera de su ayuda en la expulsión de los gusanos parásitos, pero ahora algunos piensan que es un factor importante. El papel beneficioso en el reconocimiento temprano y la reacción a varios patógenos, es la molécula responsable de toda la locura.

Datos de bonificación:

• En la línea de la idea de que el sistema inmunológico debe estar expuesto a ciertas cosas para desarrollarse adecuadamente, uno de los tratamientos propuestos para ciertas alergias y trastornos autoinmunes es simplemente introducir gusanos parásitos en el cuerpo, conocidos como terapia helmíntica. Esta terapia (generalmente) utiliza gusanos que tienen un impacto negativo limitado a largo plazo en el cuerpo humano y, en algunos casos, que serán expulsados naturalmente a su debido tiempo. Si bien la investigación en esta área aún se encuentra en las etapas preliminares, los primeros resultados en algunos casos han sido lo suficientemente prometedores como para justificar una investigación continua. Por ejemplo, como se señaló en un documento de encuesta sobre el tema, “En estudios de seguridad iniciales, los pacientes con colitis ulcerosa (CU) o enfermedad de Crohn recibieron viabilidad embrionaria. T.suis los huevos (TSO) y no solo el tratamiento fue bien tolerado, sino que también se observó una remisión significativa de la enfermedad y, aunque el efecto beneficioso fue temporal, las dosis repetidas de TSO sostuvieron esta mejora clínica, sugiriendo una nueva terapia prometedora para la EII …”Sin embargo, continúa tenga en cuenta que después de muchos otros estudios que analizan esta terapia para varias afecciones inmunitarias, "… la mayoría de los datos experimentales disponibles sugieren que una vez que se establece la reacción alérgica, las infecciones por helmintos pueden hacer poco para alterar esto, lo que plantea la pregunta inevitable de si existe alguna beneficio para obtener beneficios de la terapia con helmintos en personas ya alérgicas ".
• Si eres como yo, lo que realmente quieres saber es cómo detener la respuesta alérgica antes de soplar a través de cada Kleenex en la casa: los tratamientos actuales giran en torno a la gravedad de tus síntomas específicos. Si es más leve y tiende a tener la nariz tapada, los ojos llorosos y los estornudos, puede tomar un descongestionante como Afrin o Sudafed. Los antihistamínicos como Benadryl, Allegra y Zyrtec también ayudan con las colmenas, la picazón y algo de inflamación. Los corticosteroides como prednisona y solu-medrol también se recetan para ayudar a reducir la inflamación. Si su cuerpo reacciona de manera más sistémica y causa una situación potencialmente mortal, como la anafilaxis, la epinefrina, que es portada por muchos en forma de epi-pluma, es su mejor opción. Cualquier combinación de estos, o tratamientos de alergia específicos como los inhibidores de las células cebadas, se usan con mucha frecuencia.