"¿Confías en mí para confiarme tu reloj hasta mañana?"
Con estas 13 palabras expresadas cortésmente, tan a menudo como no, William Thompson adquirirá otro reloj. Por supuesto, Thompson ni siquiera fue el primero en ejecutar un esquema tan atrevidamente simple, pero su método audaz de ganarse la confianza de su marca lideró a un escritor en la edición del 8 de junio de 1849 del New York Herald para escribir una pieza "Arrest of the Confidence Man", que nos da la primera instancia conocida y documentada del término "hombre de confianza".
Dentro de una década, Herman Melville publicó su novela. El hombre de confianza, que además popularizó la frase. Con el tiempo, esto se ha acortado al conocido "estafador" o "estafador" y al derivado "estafador".
Esquemas como los de Thompson han existido durante aparentemente mientras los humanos han tenido activos para estafar, con varios nombres para los estafadores que aparecen a lo largo de los siglos. En cuanto a los inicios de los Estados Unidos, antes de Thompson, los estafadores se llamaban diddlers, después de un personaje, Jeremy Diddler, de la obra 1803. Levantando el viento, por James Kenney.
Analizado en profundidad por nada menos que Edgar Allan Poe en un ensayo de 1840, El diddling, considerado como una de las ciencias exactas, Poe notó las cualidades necesarias para tener éxito en la ejecución: audacia, minuciosidad (centrándose en el pequeño crimen), interés propio, ingenio, perseverancia, impertinencia, despreocupación, originalidad y una sonrisa.
Teniendo su parte justa de cada uno de estos, buenos modales y bien vestido, Thompson tuvo un éxito notable con su plan … es decir, hasta que finalmente lo atraparon, como se describe en la edición de 1849 del libro. New York Herald:
Arresto del hombre de confianza-Durante los últimos meses, un hombre ha estado viajando por la ciudad, conocido como el “Hombre de confianza”, es decir, que se acercaría a un perfecto desconocido en la calle, y al ser un hombre de apariencia gentil, fácilmente podría comandar una entrevista. En esta entrevista, después de una pequeña conversación, dijo: "confíe en mí para que me confíe su reloj hasta mañana"; el desconocido que se encuentra en esta solicitud de novela, al suponer que es un viejo conocido que no se recordaba en ese momento, le permite que él tome el reloj, poniendo así "confianza" en la honestidad del extraño, que se aleja de la risa y el otro suponiendo que es una broma le permite hacerlo.
De esta manera, muchos han sido engañados, y lo último que recordamos fue el Sr. Thomas McDonald, del número 276 de Madison Street, quien, el 12 de mayo pasado, fue recibido por este "Confidence Man" en William Street, quien, de la manera descrita anteriormente, tomó de él un reloj de palanca de oro valorado en $ 110; y ayer, singularmente, el Sr. McDonald pasaba por Liberty street, cuando debía reunirse con el "Hombre de confianza" que le había robado el reloj.
El oficial Swayse, del Tercer Barrio, al estar cerca, detuvo al acusado por el cargo que le hizo el Sr. McDonald. Al principio los acusados se negaron a ir con el oficial; pero después de encontrar al oficial decidido a llevarlo, caminó una corta distancia, cuando mostró una lucha desesperada, y no fue hasta que el oficial le ató las manos que no pudo llevarlo a la oficina de la policía. Cuando el prisionero fue llevado ante el juez McGrath, fue reconocido como un antiguo delincuente con el nombre de Wm. Thompson, y se dice que es un graduado de la universidad en Sing Sing.
El magistrado lo envió a prisión para una nueva audiencia. Estará bien que todas aquellas personas que han sido defraudadas por el "Hombre de confianza" acudan a las tumbas del tribunal de policía y lo vean.
Datos de bonificación:
- Mientras Moby Dick ahora se considera un gran clásico de la literatura; en su día no tuvo mucho éxito y solo le ganó a Herman Melville $ 556.37, con menos de 3000 copias vendidas durante las cuatro décadas aproximadamente desde que se publicó hasta que murió Melville.
- Un estafador igualmente persuasivo corrió una estafa similar de estupidez en la primera parte del siglo 20 en el Medio Oeste. Conocido como el estafador de Drake y dirigido por el nativo Iowan Oscar Hartzell, el plan era simple: Hartzell afirmaba que el patrimonio de Sir Francis Drake (el corsario británico del siglo 16) no estaba debidamente probado, y, dado que sus marcas serían herederas si y cuando eso sucedió, todo lo que tenían que hacer era recaudar fondos suficientes para pagar a los abogados para que lo administraran. Para ayudar en su caso, al principio, Hartzell y sus compatriotas solo atacaron a los que tenían un apellido de Drake. Según los informes, el colega de Hartzell, Sudie Whittaker, les contaría a las víctimas que el heredero legítimo de Drake había emigrado a los Estados Unidos en el siglo XVIII, donde tenía la progenie que eran sus herederos (lo que incluía a las víctimas solicitadas).
- Empleando una red de reclutadores, Hartzell y Whittaker se fueron a Inglaterra, donde continuaron recibiendo contribuciones al fondo legal. Finalmente, un inspector de correos descubrió el plan, o al menos una parte de él, y Hartzell fue deportado a los Estados Unidos en 1933.
- Hartzell fue finalmente juzgado, condenado y sentenciado a 10 años en la prisión de Leavenworth en Kansas.Mientras estuvo allí, perdió la cabeza y finalmente fue diagnosticado con esquizofrenia paranoide. Hartzell murió a la edad de 67 años en 1943, en un hospital para personas con enfermedades criminales.
- Entre 1960, cuando fundó su firma de inversión, y en diciembre de 2008, cuando fue arrestado, Bernard Madoff y sus asociados estafaron a más de 16,000 personas de un estimado de $ 20 mil millones en activos. Madoff se declaró culpable de 11 cargos por delitos graves y fue condenado a 150 años de prisión en 2009. Su hijo, Mark, se suicidó a la edad de 46 años en 2010, y su último hijo sobreviviente, Andrew, murió de cáncer a la edad de 48 años. 2014.
