Jack llegó a la fama gracias a un evento trágico en 1877 cuando su eventual propietario, James Wide, perdió ambas piernas en un horrible accidente. Antes del accidente, Wide había trabajado como guardia para Cape Government Railways. Durante su mandato como guardia ferroviario, Wide desarrolló una habilidad para saltar entre trenes en movimiento, lo que le valió el apodo totalmente poco imaginativo, "Jumper".
Si crees que el hábito de Wide de saltar entre trenes en movimiento tuvo algo que ver con él y finalmente perder las dos piernas, tienes toda la razón. Después de malinterpretar un salto entre dos trenes, Wide aterrizó en las vías y no pudo moverse a tiempo para evitar que el auto de 80 toneladas aplastara sus espinillas y pies. El daño fue tan extenso que las piernas de Wide tuvieron que ser amputadas en las rodillas, dejándolo lisiado y de poca utilidad para la compañía.
No para ser disuadido, después de recuperarse de sus heridas, Wide se hizo un par de patas de clavija y le rogó a sus superiores en la compañía ferroviaria que le dieran un trabajo. Las peticiones de Wide no cayeron en oídos sordos y se le asignó el puesto de señalero, que básicamente lo puso a cargo de transmitir información a los conductores a través de varias señales colocadas en las pistas, entre otras tareas similares. Aunque el trabajo requería poca actividad físicamente extenuante, ya que todas las señales estaban controladas por una serie de palancas que Wide podía alcanzar desde una silla, aún tenía problemas para ir y venir del trabajo. Para ayudar con esto, el siempre trabajador Wide se hizo un carrito en el que podía sentarse.
Incluso con el carro, llegar al trabajo era todavía un esfuerzo sumamente agotador para Wide y por un tiempo, luchó con esta tarea hasta que, según una edición de la revista científica de julio de 1890, Naturaleza, Wide descubrió la solución difusa de todos sus problemas: un babuino que llevaba un carrito de bueyes en su mercado local en 1881. Un curioso Wide entabló una conversación con el dueño del animal y se enteró de que había sido entrenado para obedecer algunas órdenes simples. el babuino, que se llamaba "Jack", era lo suficientemente fuerte como para empujar y jalar cargas relativamente pesadas.
Al enterarse de esto, Wide le preguntó al propietario si estaría dispuesto a separarse del animal para poder entrenarlo y empujarlo hacia y desde el trabajo. El propietario, quizás conmovido por la condición de Wide o quizás Wide, le ofreció un precio que no pudo rechazar, por cualquier motivo que acordó ceder la propiedad de Jack. De nuevo de acuerdo a Naturaleza, antes de que los dos hombres se separaran, el propietario le explicó a Wide que debía darle a Jack un "tot de buen brandy del Cabo" todas las noches si quería que trabajara, ya que sin él, el babuino pasaría el día siguiente enfurruñado e incluso volverse desobediente (Esto es similar al famoso elefante de circo, Jumbo, quien al parecer se enojaría mucho si su entrenador olvidara darle una botella de cerveza antes de irse a dormir).
Inicialmente, Wide simplemente entrenó a Jack para que empujara su carrito (que había sido diseñado por Wide para que se ajustara a las vías del tren) a lo largo de la sección de media milla entre su casa y la caja de señales en la que trabajaba. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Wide se diera cuenta. Jack era mucho más inteligente de lo que había supuesto y podía ser entrenado para otras tareas. Por ejemplo, uno de los deberes de Wide consistía en tomar una llave de la caja de carbón de una caja cerrada y entregarla a los conductores de trenes cuando presentaban sus silbidos cuatro veces. Después de solo unos días de trabajar juntos, Jack se dio cuenta de esto y pronto comenzó a agarrar la llave antes de que Wide pudiera escuchar cada vez que escuchaba el número adecuado de silbidos y lo entregaba él mismo.
Jack pronto se convirtió en una figura familiar en la cabaña de señales y los conductores no tardaron mucho en acostumbrarse a la visión inusual de un hombre discapacitado y un babuino que trabajaban en tándem cada vez que pasaban por la estación de Uitenhage. Como se puede imaginar, algunos pasajeros no estaban exactamente entusiasmados con la idea de que sus vidas estuvieran literalmente en manos de un babuino, y después de que un miembro del público vio a Jack en la cabaña de señales, se presentó una queja y la pareja fue despedida sin ceremonias
Wide hizo un llamamiento a la compañía para que reconsiderara su decisión, argumentando que Jack realmente sabía lo que estaba haciendo. Después de que varios trabajadores más se adelantaron para argumentar que, según su experiencia, Jack estaba haciendo un trabajo bastante decente antes de ser despedido, la compañía aceptó a regañadientes hacerle una prueba al babuino.
Queriendo asegurarse de que Jack pudiera manejar incluso los escenarios más complicados, la prueba se estructuró de tal manera que jugaron una serie de silbidos rápidamente cambiantes en Jack después de colocarlo frente a un conjunto de palancas con el mismo diseño que los de la cabaña de señales.. Jack pasó esta prueba sin cometer un solo error y él y Wide recibieron sus trabajos nuevamente.
Desde que Jack era ahora un empleado oficial de la compañía, en lugar de ser solo una mascota que Wide trajo al trabajo, Naturaleza informó que le dieron un salario de 20 centavos por día (alrededor de $ 5 hoy), raciones diarias y una cerveza los sábados.
Contratar a Jack demostró ser un movimiento inteligente para la compañía, ya que no solo obtuvieron una atracción turística que llevó a personas de todas partes a viajar en sus trenes para ver al babuino, sino que también obtuvieron una guardia ferozmente leal con imponentes armas de babuinos para ahuyentar. Vándalos e intrusos. Además de operador de señales y guardia ocasional, durante su tiempo en la compañía, Jack también recibió capacitación para limpiar, mover traviesas de ferrocarril, huertos y fue puesto oficialmente a cargo de las llaves del depósito de carbón.
Desafortunadamente, Jack se encontró y terminó prematuramente cuando se contrajo y murió por consumo en 1890 (ver: Por qué se llamó consumo a la tuberculosis), a lo que, curiosamente, los monos del "Viejo Mundo" como Jack son altamente susceptibles, a diferencia de los monos del "Nuevo Mundo". En total, Jack trabajó para la compañía ferroviaria durante unos nueve años antes de su muerte.
Datos de bonificación:
- Como se mencionó, la historia de Jack fue inicialmente cubierta ampliamente en una edición de 1890 de la revista de ciencia, Naturaleza. A partir de ahí, siguió siendo un cuento bastante oscuro hasta que fue cubierto de nuevo un siglo más tarde por El periódico telégrafo. Después de que el Telegraph lo cubrió, inicialmente, muchos asumieron que la historia era un engaño, o al menos tremendamente exagerado. Sin embargo, junto con el artículo de NaturalezaComo consecuencia de la evidencia anecdótica sobreviviente y de las imágenes y recortes de periódicos de la época, la existencia y el papel de Jack en el ferrocarril también se vieron corroborados por la correspondencia existente entre los científicos que se encontraron con él en esa época. Hoy se puede encontrar su cráneo en el Museo de Albany en Grahamstown, Sudáfrica.
- La diferencia más visible entre los monos y los monos es que (generalmente) los monos tienen colas, mientras que los monos no los tienen. Los monos a menudo también se consideran más inteligentes y físicamente más grandes que los monos, aunque como sucede con la regla de la cola, no siempre es así.
- En el hospital de Yale-New Haven, el economista Keith Chen y la psicóloga Laurie Stanos enseñaron a los monos capuchinos a usar el dinero. Entre otros resultados fascinantes de este estudio se encontró un incidente interesante en el que un mono logró robar una bandeja completa de fichas de dinero y las arrojó a la jaula principal que albergaba a todos los monos antes de que pudieran capturarlos. Los monos se apresuraron a buscar las monedas. Con el excedente temporal de dinero, permitiendo gastos más allá de la comida, y el hecho de que los monos no tenían ningún concepto de ahorro, lo suficientemente gracioso, uno de los monos fue observado pagando a otro mono por sexo. A partir de ese intercambio, se tomaron medidas para asegurar que los monos ya no pudieran pagarse unos a otros por actos sexuales.
